- Дженнифер, ты словно сошла с красной дорожки.
Джен засмеялась.
- Ну скажешь тоже. Просто твоему отцу нравится видеть меня в платьях.
Я заглянула с коридора в гостиную, надеясь увидеть папу, но его там не оказалось.
- А где папа? - спросила я, пока снимала обувь.
Дженнифер уже была на кухне, откуда шёл изумительный запах.
- Он вышел ненадолго, скоро вернётся, - ответила Джен. - А где Патрик?
- Эм... У него появились кое-какие дела.
Я зашла на кухню, разглядывая всевозможные сковородки и кастрюльки, которых раньше здесь не было. Дженнифер бегала от плиты к холодильнику, от одного блюда к другому. Кажется, ей это нравилось. Она улыбалась, напевая что-то себе под нос. Если Джен была такой счастливой, значит, с папой тоже всё было хорошо.
Я начинала заряжаться энергией этой красивой женщины, и мне стало немного легче. Я дала себе слово, что сегодня не буду думать о том разговоре с Патриком. В чём-то он был прав. У него должна быть своя жизнь, я могла бы это понять, но, видимо, я эгоистка. Хотя, и он тоже хорош, мог бы и раньше сказать, что я его слишком сильно донимаю.
Я решила не сидеть без дела. Дженнифер и так уже много всего сделала, я могла бы ей чем-нибудь помочь.
- Джен, что я могу сделать? Чем тебе подсобить?
- О, отлично. Что насчёт пирога? Сможешь приготовить?
- Конечно.
Папа любил яблочный пирог. Это блюдо я могла приготовить с закрытыми глазами, поэтому тут и выбирать особо не пришлось.
Вечер
Готовка праздничного ужина заняла почти весь день. Как раз к вечеру вернулся папа. Он не зашёл, а ввалился в дом с огромными разноцветными пакетами и коробками. Отец был похож, в моём представлении, на молодого Санту в огромной шубе и меховой шапке. Папа немного изменился: на голове стало больше седых волос, вокруг глаз виднелись глубокие морщины, а ещё он отрастил бороду, хотя раньше не позволял себе такого, считая, что борода его старит. Как по мне, так она ему очень идёт. Но самое главное - отец улыбался. Улыбался так, будто он был самым счастливым человеком на земле, у которого было всё, чего только душа пожелает. Но так и было. У него была семья, а семья для моего папы - это самое бесценное сокровище всего мира, а значит, он был самым богатым человеком. Не каждый может этим похвастаться.
Папа с самого порога кинулся меня обнимать и целовать, словно мы не виделись много лет, а не какой-то жалкий месяц, но для него и это было слишком долго, как и для меня. Я крепко прижалась к отцу, не желая его больше отпускать. Я навсегда запомню эти минуты, чтобы воспоминания о папе до конца моих дней грели душу. Жизнь - такая странная штука. Вчера я убивалась с горя, а сейчас я чувствовала эйфорию, энергия била во мне ключом, теплота разливалась по всему телу. Это всё так странно. Неужели на человека должно обрушиться цунами из бед, чтобы он почувствовал всего одну каплю счастья?
- Пап, я безумно скучала, - шептала я отцу на ухо.
Краем глаза я видела, что Дженнифер наблюдает за нами. Она, сама того не осознавая, заплакала, но быстро вытерла слёзы, чтобы никто этого не увидел.
- Я тоже скучал, моя принцесса, - шептал папа. - Прости меня, дурака, за то, что я не звонил и не писал. Прости, что позабыл о тебе и не разрешал меня навещать. Прости, дочка.
- Не за что прощать, - сказала я, выпуская отца из объятий. - Ты ни в чём не виноват. Я всё понимаю. Главное, что теперь мы снова вместе и всё у нас будет хорошо. Ведь так?
- Конечно.
Дженнифер подошла к папе и нежно поцеловала в щёку. Это было так мило, что я смутилась. Они смотрели друг на друга так, словно встретились только сейчас и сразу же влюбились. Я узнала этот взгляд, потому что когда-то и сама так смотрела на мужчину, которого считала смыслом своей жизни, но смысл был теперь в другом. Папа был прав, когда говорил, что нет ничего важнее семьи и счастья родного человека.
- Милый, где ты столько времени был? Сказал, что уедешь всего на час, а сам пропал на весь день.
- За подарками ездил. На это ушло больше времени, чем я предполагал.
Я обвела взглядом коридор, который был завален праздничными пакетами и коробками.
- Да, пап, ты постарался на славу. Зачем столько много?
Папа провёл рукой по волосам и хмыкнул.
- Я же ваших вкусов не знаю, поэтому взял всё, что мне приглянулось. Хотел порадовать своих любимых девочек.
- У тебя это получилось.
Дженнифер торопливо начала собирать подарки, пока папа избавлялся от своей огромной шубы, а я уже бежала на кухню, чувствуя, что ещё чуть-чуть и я потеряю свой пирог.