- Мама... - шепнула я себе под нос.
Она отпрянула от угла и опустила свои тёмно-карие глаза. Как же мы с ней похожи! Я как будто смотрела в зеркало, и оно мне показывало, какой я буду через двадцать лет. Не считая маминых растрёпанных волос, тёмных кругов под глазами и мятой сорочке, выглядела она вполне хорошо.
Я сделала шаг ей на встречу, но мама ахнула и снова вжалась в угол. Она обхватила себя руками и поджала губы.
- Кто ты? - снова спросила мама, но каким-то детским голоском.
- Твоя дочь, - ответила я. - Ты меня помнишь?
Мама задумчиво приподняла брови, разглядывая меня с ног до головы, а затем поморщилась.
- Которая плохая? - спросила она.
- Плохая? Нет, думаю, что я не очень плохая.
- А какая ты?
- Я... я не знаю.
- Ты моя хорошая дочь?
- Ну, ведь дугой нет.
Мама, нахмурившись, вышла из своего «домика» и внимательно заглянула мне в глаза.
- У нас с тобой один цвет глаз, - произнесла она.
- Да, - я слегка улыбнулась.
- У моей хорошей дочери были мои глаза. Я её очень люблю. Другую дочь я не люблю, а вот Эмили, мою девочку, очень люблю.
Мама подошла ко мне вплотную и дотронулась кончиками пальцев до моего лица, потом потрогала мои волосы, а затем свои. Я положила руки ей на плечи, потому что очень хотела дотронуться до неё, почувствовать и убедиться, что она настоящая. Мама выглядела как ребёнок: такая маленькая, тоненькая и беззащитная. Мне захотелось взять её на руки и унести домой, закутать в плед, напоить горячим шоколадом и положить Моцарта ей под бочок, чтобы он согревал её и мурлыкал на ухо свои песенки.
Мама улыбнулась, тёмно-карие глаза заблестели. Её милое личико вдруг стало серьёзным и уставшим.
- Эмили! - мама разрыдалась и заключила меня в свои объятия. Я положила голову ей на плечо и тоже тихо заплакала.
В этот момент я вспомнила своё детство, как завидовала своим друзьям, когда их со школы забирали мамы. Я помню, как сидела на школьном крыльце и ждала свою мамочку, как перед сном всегда смотрела на дверь, мечтая, что она зайдёт, поцелует меня в лоб и пожелает спокойной ночи, как за какое-нибудь достижение мама крепко меня обнимет и скажет, что я у неё самая лучшая. Я ждала это так долго, но все ожидания стоили этой минуты.
Мама. От неё пахло таблетками и больницей, но она всё равно была мамой. Моей мамой.
Я злюсь на отца за то, что он лишил меня моей маленькой радости. Пускай мама болеет, пускай её болезнь не излечима, но этот человек был мне нужен. Не верю и не могу поверить, что она могла меня обидеть. Не могла, я знаю, что не могла. Никакая любящая мать не причинила бы боли своему ребёнку. Меня обидели жизнь, папа и лучший друг, но не как не мама, только не она.
- Эмили, я так скучала, - шептала мама мне в шею, - но Оливер говорил, что будет лучше, если мы с тобой не будем видеться, а я так мечтала о том, чтобы ты пришла ко мне.
- Вот и я. Я здесь.
Мама немного отстранилась от меня, приглашая сесть на кровать. Она уселась в позе лотоса и накинула на себя одеяло, я же присела на краешек постели.
Мама устремила взгляд в окно. Её лицо стало другим, нежели несколько минут назад. Она выглядела вполне нормальной и уравновешенной.
- Знаешь, я не больная, - мама повернулась ко мне. - Они пичкают меня какими-то таблетками, после которых я становлюсь овощем и сплю дни напролёт.
Я взяла мамину руку в свою. Её кожа была бледной, но тёплой и немного шершавой.
- Это ничего, - ласково сказала я, - значит так нужно, особенно после того, как ты напала на медсестру.
Мама хмыкнула.
- Поверь, милая, она это заслужила. Она пыталась накормить меня вонючей кашей, после которой меня выворачивает наизнанку. Зато теперь она сюда не ходит, но теперь мне не дают карандашей, и я не могу рисовать.
- А ты рисуешь?
- Да, - смущённо ответила мама.
- Покажешь?
Её глаза загорелись. Она быстро соскочила с кровати и прыгнула к ящику в столе. Оттуда она выудила целую кипу разрисованных бумаг.
- Вот, смотри.
Мама кинула на кровать охапку листов так, что большая часть вылетела и разлетелась по всей комнате. Мама рассмеялась.
- Я такая неуклюжая.
Я стала рассматривать рисунки один за другим. Сначала мама показала мне пейзажи, некоторые из них я узнала, затем пошли групповые портреты врачей и пациентов.
- Мам, у тебя талант.