- У нас впереди целая вечность,- повторил он, и каждый из них был уверен, что именно ему ведом истинный смысл этих слов...
Внезапно, подобно сотне мечей, её пронзили лучи света, и она поднялась в воздух.
Рот приоткрыт в немом крике, глаза застыли как стекляшки у куклы. Её тело поглотило свет, и Маргарита упала на землю. Тело охватило пламя.
Девушка посмотрела на свои пылающие руки и закричала от ужаса, но, к своему изумлению, боли она не чувствовала.
Джон попытался было подойти к ней, но она истошно закричала:
- НЕТ! Не приближайся ко мне! Я опасна! - Маргарита сжала голову руками.
- Тогда, и я тоже опасен! - Джон стоял на коленях, прижимая девушку к себе.
- Что ты делаешь? Оставь меня, - она отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться из его объятий, теряя связь с реальностью.
- И не проси, - он крепче прижал её к себе, ему пламя также не причиняло вреда, - Я не могу снова тебя потерять. Ты - моя жизнь. Посмотри на меня! - он тормошил её за плечи, - Очнись! Посмотри же на меня!
- Я... я не хочу причинять тебе вред, - твердила сквозь слёзы Маргарита, испуганно глядя на него и не понимая, что Джон остаётся невредим, - Tu es trop cher pour moi...(Ты мне слишком дорог... фр.) Я не прощу себе... - Джон не дал ей договорить, запечатав рот поцелуем.
Как кусочки паззла, все воспоминания необъяснимым образом встали на свои места - Маргарита вспомнила всю свою жизнь до мельчайших подробностей, все шестнадцать лет: каждый год - день за днём, мгновение за мгновением.
Она резко запрокинула голову, закричав, тело её выгнулось дугой и обмякло. Волосы приобрели платиновый оттенок.
1574 год. Франция. Париж. Лувр.
Тело юной Шарлотты содрогалось в агонии, на губах выступила кровавая пена.
- Нет! Не трогай! - Маргарита одной рукой старалась закрыть мужу рот, а второй пыталась справиться с его порывистыми попытками кинуться к умирающей девушке,- Не прикасайся к ней! Оставь её!
В комнату вошли несколько человек - это были люди герцога Анжуйского:
- Где он? Она одна?- один из них бегло огляделся вокруг и осмотрел тело,- Тем хуже. Погоди. Бери за ноги. Быстро! Открой окно!
За окном раздался звук падающего тела. Мужчины вышли, и в покоях Шарлоты де Сов повисла гнетущая тишина.
- Арманьяк сбежал отсюда благодаря ей, - Генрих уже не в силах сдержать слёз, бессильно опустился на колени,- Каждую ночь я вижу, как они убивают наших людей! Я слышу их крики и призывы о мщении!
- Спрячьте вашу боль, ваш страх, вашу печаль. Ведите себя так, словно вы ни чем не обременены, словно вы свободны, - приговаривала Маргарита, уложив его голову себе на колени, не размыкая объятий, успокаивая, как баюкают младенцев,- До сих пор вы хорошо играли свою роль. Так и продолжайте. Из её уст исходила смерть. Яд - узнаю почерк матушки. У нас нельзя показывать свою слабость. Никогда. Показав им, что любите кого-то, указываете на жертву. Вы сами даёте им повод избавиться от вас. Нельзя им показывать, кого мы любим.
Генрих посмотрел на неё взглядом, полным благодарности и признания:
- Сегодня ты снова спасла мне жизнь. Я не забуду этого.
* * *
- Каждую ночь мне являлся твой призрак,- Маргарита дрожащими руками старалась исследовать каждую чёрточку его лица, запомнить каждый изгиб, точно, он и в самом деле был призраком, что мог исчезнуть в любое мгновение, - А по утрам, верила, что ты жив. Я всегда верила, что мы встретимся.
- Всегда? - он прижал её руку к своим губам.
- Всегда, - не колеблясь, ответила Маргарита.
- Ты благоухала ароматом жасмина, - продолжал он, покрывая её лицо поцелуями, - Ты была в маске. Я подумал: может, ты некрасива или изуродована. В ту первую встречу ты не хотела, чтобы я тебя целовал. Я подумал, что ты ещё более одинока, чем я. И ещё подумал: твоя любовь безрассудна, словно месть.
- Я хотела тебя забыть,- Маргарита приложила его ладонь к своей щеке, - Но в ту ужасную ночь тебя привели ко мне.
- Меня к тебе привёл сам Господь. В разгар резни я открыл глаза и увидел тебя.
- Я - твой приговор, - прошептала Маргарита.
* * *
- Мне их очень жаль,- Карл был сам не свой, с пересохшими губами и болезненно блестящими глазами на бледном лице,- Марго... Марго, на тебе очень красивое платье, - он взял сестру за руку и попытался выдавить из себя подобие улыбки.
- Шарль, я люблю его, - Маргарита требовательно посмотрела в его глаза.
- Где ты была? - строго спросил король.
- Я люблю его, Шарль, - повторила она.
- Вот уже много дней ты не выходила из своих покоев. Не хотела меня видеть? Я изменился, - скорбная улыбка осветила его измученное лицо,- Ты по-прежнему меня любишь? Сначала... - снова усмехается Карл, - Ты не любила его... Но, разве это останавливало твою горячую кровь? Марго, мы были хорошими и добрыми детьми, зачем мы выросли? Зачем я стал королем раньше, чем стал мужчиной? Я был так зол в день твоей свадьбы... Тебя украли и не спросили меня... Не хотел тебя отдавать... проклятая Наварра, так далеко. Как я его ненавижу. Но, он теперь мой брат... Я его люблю, Анрио... и за это ненавижу. Но, пока он тебя охраняет... пускай. Пускай, я буду его любить, - на лице выступили капли кровавого пота, которые он старательно вытирал о белоснежный парадный камзол.
- У тебя кровь, - Маргарита с содроганием посмотрела на брата.
- Какая разница? - он обнял её за плечи, оставляя руками кровавые следы,- Ты лишь сохрани улыбку на своих устах. Иногда лучшая дань усопшим - умение подавить в себе боль страданий.
- Но, они не умерли, - робко заметила Маргарита.
- Это я!... Я умер! - взревел Карл, - Грустно было бы умереть без тебя,- он уткнулся лицом в её плечо.
- Ты не умрёшь, Шарль! Я останусь с тобой,- Маргарита обняла его и погладила по волосам,- Он лишь только помог мне. Он любил меня, а это не преступление. Оставь его мне, Шарль. Выпусти его из тюрьмы.
- К тебе в спальню? - насмешливо уточнил Карл, - Один раз ты его уже спасла. Хватит! – он решительно освободился от её объятий, - Нет, Марго, его нельзя выпустить. По государственным соображениям. Нельзя, чтобы узнали... о другом преступлении.