- Я не верю, что родилась для битвы, - тихо произнесла Маргарита, - но, если мои близкие окажутся в беде - хоть я не всех на свете умнее и сильнее, но друзьям помочь постараюсь, чего бы мне это не стоило. Однажды я не смогла защитить свой народ и свою любовь - больше я такого не допущу.
Она подняла голову и долго смотрела на Джона:
- Любовь, она как танец, начинаешь кружиться всё быстрее и быстрее, и земля уходит из-под ног, и если не зацепиться за что-нибудь взглядом, то можно упасть....
Парень обнял её:
- Я не дам тебе упасть. Я буду твоим щитом, я буду твоим мечом.
- Я верю тебе, как самой себе, - непоколебимо держала ответ Маргарита.
- Да будет так!
- Сражайтесь, делайте, что хотите, но только без меня! - внезапно надулся Джек.
- Джек, как ты можешь? Что ты такое говоришь?- возмутилась Даниэлла.
- А что я такого сказал? Вы же теперь крутые, куда нам до вас! Найдёшь себе прекрасного юного бессмертного, на черта тебе старый осёл Джек?
Тут уже не выдержал Джон:
- Господи, Джек, ты мой друг и я скажу тебе, что, ты и есть осёл, если думаешь так. Здесь лишних нет, ты - с нами, ты - один из нас. Посмотри на Даниэллу - на ней же лица нет, но уверен, что ей сейчас очень хочется залепить тебе звонкую пощёчину!
- И у меня тоже такое желание! - подтвердила Марго.
- Если этот мальчишка не замолчит, то я за себя не отвечаю! - выругался молодой хирург.
- Пусть я мальчишка, но, в отличие от некоторых, я кое-что понимаю, чего ты так и не смог понять, - Джек обескураженно напрягся.
- Мне нужен только ты, и я не променяю тебя ни на кого другого: смертного ли , бессмертного ли. Только это сейчас имеет значение - ты и я, - Дэни посмотрела на него своими ясными голубыми глазами, в которые он готов был смотреть вечно.
- Я когда-то сказал: "Господи, помоги, тому мужчине, который полюбит тебя!" - Господи, помоги мне! - глубоко выдохнул Джек.
И они слились в долгом поцелуе.
Ребята захлопали в ладоши.
- Что ж... Мы - сила! Берегитесь, чудовища - мы сражаемся во имя Добра и Справедливости, и так просто мы не сдаёмся! - театрально продекламировала Даниэлла, - ОЙ! Это, кажется, уже где-то было... - вовремя спохватилась она.
И дружный смех разнёсся по пещерам.
- Нет, вы никогда не повзрослеете, - улыбаясь, вздохнул Джек.
- А, разве это - так уж плохо? - не унималась Маргарита.
Внезапно в коридорах пещеры послышался шум, и вскоре ребята увидели прекрасную величавую птицу, летящую к ним. Это был сокол. Птица опустилась на плечо Джона:
- Азраэль! (имя данное соколу - имя ангела смерти в исламе и иудаизме, который помогает людям перейти в иной мир, своего рода - проводника душ в потустороннем мире) - обрадовался он, погладив перья птицы, - Как ты нашёл меня? Веди же нас,- парень повернулся к друзьям, - Идём за птицей. Он выведет нас из пещер.
Когда они вышли на свежий воздух, Джон попросил ручку и листок бумаги и написал послание, привязав его ниткой к лапе сокола:
- Лети, славный Азраэль, и передай, что скоро в Небесный Град пожалуют долгожданные гости, - с этими словами он отпустил птицу, и сокол взмыл высоко в небо, - Только там вы сможете получить защиту, - заверил он друзей.
- Жан, спроси меня, кто я - попросила Маргарита.
- И, кто же ты, ангел мой? - подмигнул Джон.
- Я - Свет! - уверенно ответила девушка.
- Истинно, чудо моё, - улыбнулся он, целуя её.
- А говорят ещё, что чудес не бывает, - Марго в задумчивости прикусила палец, - А я тогда кто?! - она изобразила страшные глаза и зашлась серебристым смехом.
* * *
Лёгким мановением руки, юноша в посеребрённых доспехах, мощным потоком ветра раскидал стражников и вошёл в тронный зал.
- Да кто ты такой? И как посмел сюда явиться? - с высокого трона вскочила светловолосая женщина в золотой маске на пол-лица.
Не обращая внимания на её возмущение, юноша проследовал к трону и преклонил колено:
- Ваше величество, я пришёл предложить свои услуги, - бесстрастным голосом произнёс он.
- Не знала, что у Охотника есть сын. А ты мне нравишься - говоришь прямо и не лебезишь предо мной, - женщина продолжала изучать его взглядом.
- Я не свою родословную обсуждать пришёл, - грубо прервал её юноша.
- В самом деле, - снисходительно согласилась с ним женщина, - И что же ты хочешь предложить мне?
- Хранителей. Всех, кроме одной - она моя, - вновь ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь зрачки его блеклых глаз стали шире.
- И чего же ты хочешь за свои услуги? - заинтересованно спросила светловолосая, обходя вокруг собеседника, он не мог не привлекать внимание - он был необычно высок, худ и бледен, но, неоспоримым его достоинством была роскошная шевелюра светло-сиреневых волос, а в его непроницаемых серых глазах она безуспешно старалась прочесть хоть какие-то эмоции, словно, это было вообще не живое существо.
- Пост главнокомандующего, - голос его звучал твёрдо, почти требовательно.
- А у тебя губа не дура, мальчик, - звонко рассмеялась она, - Да, вот только главнокомандующий пока что - Правитель Тёмного Двора и мой муж. Но, ты так ловко расправился с моими гвардейцами, что, наверняка, достойно выступишь на предстоящем турнире.Знаешь, турниры бывают настолько непредсказуемы... Не застрахован ни кто, даже король...
- Можете дальше не продолжать,- снова оборвал он её речь, - Если я выполню то, что от меня ожидается, то...
- Ты получишь звание главнокомандующего королевскими войсками, - кивнула она, - Интересно, а в постели ты так же хорош? - королева попыталась провести рукой по его волосам.
- Не припоминаю, чтобы кроме своего меча, я предлагал Вам и своё тело, - он порывисто остановил её руку.
- Скажи, хоть, как твоё имя, нахалёныш,- снова рассмеялась правительница, - Не беспокойся, такие малолетние юнцы меня не интересуют.
- Называйте меня Шнайдер. Ио Шнайдер, Ваше Величество - юноша поклонился, потом круто развернулся и направился к выходу.
- Что ж, я буду ждать, когда твоё имя озвучат на турнире, - сказала не прощание светловолосая королева, - Исполни, что обещал, и получишь, что просишь.