– Еще немного, потерпите, почти пришли. Не я эти переходы строил, а праотцы - основатели. Вон за тем поворотом будет святилище.
И правда, за дверью было святилище. Тихий полумрак, мерцание кристаллов и величественный алтарь придавали ему некую святость и божественность.
– Теперь тихо, не шумите, – предупредил жрец. – Все служители давно спят. Следуйте строго за мной к источнику. Ничего руками не трогайте. Почувствуете себя плохо, сразу говорите.
– Источник – это опасно? – поинтересовался Имир.
– Дело не в этом. У вас может быть с ним несовместимость энергетических потоков. Тогда он либо выбросит вас со своей территории, либо выпьет вашу, убив. Готовы?
И Снежок, и Мир утвердительно кивнули. Подошли почти впритык к источнику.
– Красота какая, – сказал Мир, глядя на призрачное величественное высокое древо. – Как древо жизни из легенд.
– Это оно и есть. Именно этот источник поддерживает энергофон нашей планеты. Питает ее энергией и помогает расти всему живому на ней. Ну как, никому не плохо?
– Нет, вроде порядок, смотри…
Там было на что посмотреть. Киссан смело подошел ближе и коснулся мордой древа. Ошейник на его шее, сдерживающий оборот, рассыпался на миллиарды крошечных кусочков, а ветки и листва древа окутали котенка с головы до пят. Несколько мгновений, и перед ними предстал красивый, обнаженный парень. С белоснежными как снег волосами и странной татуировкой на лбу. Его медового цвета глаза стали на несколько мгновений красными, словно в них полыхнул огонь, и снова приобрели прежний цвет.
– Кисса? – спросил Имир, глядя на это чудо и все еще не веря, что он его нашел.
– Да. Как же я по вам всем соскучился! – сказал парень, и в его глазах заблестели слезы радости. – Если бы ты меня не нашел, мне пришлось бы всю жизнь быть обычным котом и питомцем императора. Спасибо огромное, я рад тебя видеть, очень рад. - Cам подошел и прижался к Имиру, обнимая.
– И тебе, спасибо, Рэнар. За все. Я тоже хочу стать тебе другом. Фух. Наконец я могу тебе об этом сказать.
– Ты, правда, оборотень, – сказал Рэн и уставился на неверящего ему раньше Мира. – Я не ошибся. Вам пора уходить. Я чувствую, тебя уже ищут по всему замку. Ой!
– Что опять значит это “ой”?
– Они уже за дверью, бежим…
И они побежали. Втроем. Подземный ход вывел их под утро из дворца. Теперь они были в безопасности. Об этом потайном проходе никто не знал. Рэнар его и сам случайно нашел, надавив на странный выступ в стене.
– Как же ты теперь вернешься назад? – спросил его Илья.
Жрец посмотрел на небо, втянул носом пахнущий хвоей лесной воздух и ответил:
– Никак. Я чувствую, что мне туда пока нельзя.
– И куда же ты пойдешь? – спросил Рэна Мир. – Если тебя хватились, то связали с пропажей питомца. Тогда тебя точно казнят…
– Я знаю и ни о чем не жалею. Я, правда, искренне хотел помочь тебе, Снежок. Хотя у тебя, наверное, другое имя.
– Илья, меня зовут Илья.
– Киссан Иль, если быть точным по регистрации Империи. Осталось только расу изменить с котэра на оборотня.
– Нет. Забыл, что я тебе рассказывал? Лучше перерегистрируй этого обнаженного красавца на ристанца.
– Ой!
– Я с вами обоими с ума сойду. С вашими “ой”! – возмутился Мир, но, глянув на смущённого Киссу, догадался, к чему было его “ой”. Ему хотелось, чтобы парень и дальше оставался голым, но… Нехотя снял с себя куртку и отдал ему.
– Спасибо.
Илья быстро надел ее на себя и застегнул. Получилось почти как платье. Рост у него был средним, а у Имира высокий. Впопыхах, убегая, он совсем не обращал внимания на свою наготу. Теперь он смотрел с благодарностью на своего спасителя.
– Мир…
– Что?
– Мы ведь возьмем Рэнара с собой на корабль? Ты не откажешь мне в маленькой просьбе? – кокетничая, спросил Илья. Ради того, кто рисковал ради него жизнью и местом во дворце, стоило немного покривляться.
– А сам-то он что об этом думает? Назад ему точно нельзя.
– Если возьмете, я буду рад.
– Мир, ну, Мир?
– Уговорил. Он летит с нами.
========== 11 ==========
Новый корабль понравился и Илье, и Рэнару. Он был намного больше, практичнее и более навороченным. К тому же боевой корабль. Оснащён шестью пушками. Две из них были лазерными, а четыре - энергетическими. Корабль весь сверкал, да и внутри пахло свежей краской. По нему туда-сюда сновали три боевых дроида и несколько ремонтных. Также в одном из трюмов стояли три истребителя и куча боевых дроидов, способных сражаться в открытом космосе.
– Вы с братом словно на войну собрались, – сказал Миру Илья, осматривая корабль. – Я, конечно, мало разбираюсь во всем этом, но все равно впечатлен наличием такого вооружения.
– Как чувствовали, что придется уходить глубоко в открытый космос, пока все не уляжется в Империи с твоим побегом. И корабль не только наш с братом, но и твой. У него три владельца.
– У меня даже слов нет… Спасибо. Значит, вы точно верили, что найдете меня. Сделали равноправным партнером. Он, наверное, стоит кучу денег?
– Мы верили, что найдём тебя, и не сдавались. А деньги… не думай о них. Главное, что ты рядом. Нашелся. Больше не пропадай. Мы чуть с ума не сошли от беспокойства за тебя. Цеплялись за любую ниточку, проверяли и каждый раз напрасно. Столько времени потратили. Пока однажды в баре не сказали, что меня ищет Рэнар. Ну, а дальше сам знаешь.
– Рэнар, и правда, мне помог. Приходил, разговаривал со мной. Иногда мы гуляли в парке вдвоем. Без его поддержки я бы давно сошел с ума сидючи в клетке. Все понимал, но попросить помощи не мог. Быть полностью котом так странно. И еще эти сны…
– Какие? – заинтересовался Имир.
– Про скитальцев. Там была одна девушка. Я в этих снах словно прожил ее жизнь лет от шести до шестнадцати. А потом… потом она снилась мне каждую ночь… что-то говорила, жестикулировала, вроде звала куда-то. Но я ее не слышал. Не знаю, почему она мне снилась, куда звала и зачем… Знаю, что ее зовут Кора. И уверен в одном, ее нужно найти…
– Зачем? Нам еще девушки на корабле не хватает для полного счастья. Если она тебе приглянулась даже во сне, даже не думай с ней роман завести, как найдешь, – тут же приревновал незнакомку из снов Имир. – Ты мой! Слышишь? Никуда больше тебя не отпущу, никогда! К тому же, не забывай, тебя ищет император.
«Он знает мою тайну. Черт, с помощью её Мир и может держать меня на крючке, заставить сдаться и уступить. Как ни крути, я снова вляпался в неприятности. Может сдать и вернуть в клетку, если откажу. И что мне делать? Рэнар не сдаст, даже если попадется, не такой он имперец, чтобы взять и предать дружбу. А Мир может. Мол, не доставайся никому, если не мне. Придется играть по его правилам. Тянуть время, снова приспосабливаться…» – подумал Илья, пытаясь решить, как ему поступить.
– Твой. Ты дорог мне и важен… но пока… я не готов к сексу с парнем. Пойми меня правильно, там, откуда я родом, у меня была настоящая семья. Жена, сын. Я очень скучаю по нему, но понимаю, что никогда больше не увижу его…
– Ты, ну, в той жизни, спал с парнями? – Мир наконец догадался о причине, по которой парень отказывался от секса.
– Да. Несколько раз, и был только сверху…
– Так вот почему… Ты боишься, что я заставлю тебя лечь под себя? Тьфу ты! Сразу сказать об этом не мог? Строил из себя недотрогу, – возмутился Имир.
– Дело не в этом… Ты не понимаешь…
Тут Илья понял, что объяснить бисексуальному парню, выросшему в таком же обществе, ничего не сможет. Все равно тот не поймет. У него другое воспитание и приоритеты. Да и вряд ли Мир станет заморачиваться проблемами котэра. Привык видеть их бесправными и лишенными права выбора. А тут еще попался киска с комплексами, своими взглядами на жизнь.
– Брось переживать по пустякам. Я буду снизу, без проблем. Главное, что ты рядом и перестанешь шарахаться от меня как от прокаженного или заразного.
– Ладно, давай попробуем начать встречаться как пара, но все же с сексом давай пока повременим, – пришлось сдаться Илье, потянуть время. Потом может что-то перемениться, наладиться, исправиться. Да и сам он привыкнет к таким отношениям с мужиком. Нет, не смирится, а подстроится. – И еще, раз мы ведем такой откровенный разговор, я хочу быть только с тобой…