Он как мог, растягивал ремонт корабля. Осознавая, что это последние дни относительной свободы… Да и разлучаться с Ильей он не хотел, как и с Юрой. Нужно было что-то решать. Бежать отсюда некуда. Везде бесконечный, бескрайний космос. Да и летать на кораблях в качестве пилота никто из трёх попаданцев так и не научился.
«Нужно поговорить с Ильей и рассказать все, что планируют близнецы относительно меня. Может, он сможет заступиться? Братья скоро слюной изойдут, глядя на «запретный плод». Есть вероятность, что они его послушают. А заступится ли за меня Илья? Может, он, как Юра, тоже захочет иметь влюбленных в себя хозяев и откажется от борьбы за свободу?»
Решился, а дальше будь что будет. Отловил того в столовой после ужина. Да, они понемногу начали есть обычную для людей пищу. Правда, валько тоже принимали, но совсем немного. Илья вообще обходился в сутки всего пятью граммами этой отравы. Видно, человеческий иммунитет у него был сильнее кошачьего и исправно боролся с этой гадостью. Да и врач он, может, еще там, дома, он приучил организм бороться с разными ядами. Кто знает?
«Нужно поговорить. Тебя никак не отловить. Торчишь в медотсеке днем и ночью. А для меня туда ход закрыт. Мысленно говорить и работать у меня пока плохо получается».
«О чем? О Юре? Бедняжка, как ему там? И если он стал принимать только валько, то скоро станет полноценным котэром и забудет о нас».
«И о нем тоже. Пока Юрась не забыл нас, его необходимо найти. И еще… Близнецы… они планируют и меня продать…»
«Что? Откуда ты знаешь? Слышал?»
«Да. Я им не нужен, бесполезен. Они что-то вроде пиратов-наемников, во всём ищут выгоду…»
«Этого нельзя допустить. Нужно что-то делать!» – забеспокоился Илья, узнав правду. Он тоже не хотел терять последнего друга.
«Я бессилен что-либо сделать. А вот ты можешь с ними поговорить. Попросить за меня. Объяснить, что я тоже могу быть полезен команде, хотя бы как первоклассный ремонтник. Сколько денег они могут сэкономить на ремонте!»
«Я? Да они меня даже слушать не станут. Я пытался поговорить с Тирэном о Юре. Он считает всех котэр вещью, рабами. Боюсь, что если я снова заведу этот разговор о рабстве, меня не послушают и заткнут, напомнив о моём бесправии».
«Можешь. Ты им нравишься», – возразил Слава.
«То есть… нет, я не могу… Правда. Не заставляй меня, пожалуйста».
«Другого выхода нет. Этот единственный. Я бы и сам согласился, несмотря на мои убеждения и приоритеты в постели… но я их не привлекаю как партнер для постельных утех. А ты… Помоги, не поворачивайся ко мне спиной… Помоги. Ты ведь такой же, как и я, в этой части вселенной. Умоляю», – разволновался коричневый котэр. Хотя понимал, что для друга это будет очень сложный выбор.
После разговора со Славой мысли у Ильи путались. То, что он ему предложил, смахивало на подставу.
«Если не соглашусь – буду виноват. Соглашусь, себя потеряю. Смирюсь с рабством и бесправием. Не об этом я мечтал, когда попал в эту часть галактики. Думал вернуть себе прежнее тело и искать путь домой. Стать прежним. Независимым, гордым. А что имею? Выбор. Подставить зад и спасти друга от продажи или оставить все, как есть, и быть относительно свободным. Продолжить исследования и попытаться найти выход, как отделить ДНК котэр от своего. А где гарантия, что близнецы не обманут? Рано или поздно такое может произойти. Куча денег перевесит обещания?! Я могу им надоесть, тогда они продадут и меня до кучи. Все тонко и хрупко. Можно ступить и провалиться. Уйти под лед и утонуть под грузом неизвестности и непредсказуемости близнецов. Как же не хватает Юры и его способности манипулировать чужим сознанием! Все бы решилось по щелчку пальцев этого волшебника. Но теперь его нет. Значит, нужно принимать решение самому…»
– Тир, можно? – спросил Илья, постучав в дверь каюты Тирэна.
– Заходи. Что-то нужно? Или ты так зашел поболтать?
– Спросить. Это правда?
– Что? – заинтересовался хозяин корабля.
– То, что вы с братом планируете продать Славу?
– Откуда ты про это знаешь? А-а, понял! Кто-то из вас умеет читать наши мысли?
– Не важно, откуда я это знаю. Просто ответь. Правда?
– Да. Он бесполезен. Знаешь, сколько стоит валько, которое вы пьете? Никаких денег не хватит содержать двоих котэр, – ответил правду Тирэн.
– Но наших запасов больше чем нужно, чтобы покончить с валько навсегда. Я все рассчитал. Сам его сегодня вообще не принимал и чувствую себя хорошо. Ломки или зависимости нет. Все анализы и показатели в норме. А Славе того, что у нас есть, надолго хватит.
– Ага. Я забыл, что ты у нас «врач», а он - ремонтник. Все он рассчитал, видели вы его. Не смеши меня.
– Я действительно врач.
– Допустим. Ладно, оставим валько в покое, раз ты все рассчитал. Но его все равно кормить нужно, содержать, одежду покупать. Ваши рабочие комбинезоны не совсем та одежда, чтобы в ней разгуливать по планетам и станциям.
– Слава, и правда, ремонтник. Он может починить все, что угодно. Только представь, сколько денег вы сэкономите на ремонте в доках.
– Имир и сам неплохо в железе разбирается. Нам в команду бойцы нужны, если на то пошло. А из котэр какие бойцы? Мелкие, хлипкие, соблазнительные. Вас только в тыл к врагу посылать да сведения через постель добывать, – не соглашался Тир.
– Мелкие? Хлипкие? Давай устроим спарринг. Я тебе докажу, что ты ничего не знаешь про котэр.
– Спарринг? Ой, насмешил…
«Может, ему все рассказать?» – мелькнула мысль в голове попаданца и тут же пропала. Не поверит.
– Я не шучу. Правда, я давно не тренировался, форму немного подрастерял, но думаю, справлюсь. Пошли в трюм, я там видел один подходящий и пустой, такой как раз подойдет для спарринга.
Тирэн согласился, и они пошли.
– Только, чур, когти не выпускать. Я слышал, они очень ядовиты и смертельны для большинства рас своим ядом.
– Вот тебе и еще один аргумент за котэр в команде. Давай начинай, нападай.
И они закружились в смертельном танце. Каждый из них понимал, что этот спарринг решит многое в их будущем. Сейчас, как и в жизни, они враги. Поэтому никто не хотел уступать. Один из них старался продемонстрировать свою силу, подготовку и лидерство. Второй же - свою волю к свободе и независимости, быстроту, ловкость и грацию. Только это давало ему преимущество против накаченного и сильного тела противника, его техник и опыта. Илья сначала не нападал, уклонялся, двигался. Изучал приемы, тактику и манеру боя Тира. Выстраивал линию защиты, даже пару раз пытался ударить. Не получалось. Слишком давно он занимался дома борьбой, да и тело стало другим, менее выносливым и сильным. Но парень не сдавался, не уступал и немного осмелел. Стал применять обманные маневры, провоцируя противника на удар, и ускользал. Пока Тир приходил в себя от удара, сделал перекат и ударил сзади ногой по шее. Тот зашатался, но устоял. Илья саданул сзади под коленками, противник упал на колени от боли и взвыл. Не ожидал, что котэр способен так драться. Хотел было вскочить и наброситься на мелкого нахала, но не успел. Попаданец воспользовался моментом и сделал захват сзади за шею, душа.
– Сдаешься? – прошипел он Тирэну.
– Еще чего! - прохрипел тот.
Хозяин корабля попытался вывернуться и ослабить давление на шею, но не смог. Хватка у котэра была железной, несмотря на мелкое и хрупкое тело. Воздуха стало не хватать. Еще чуть-чуть, и он задохнется.
– Хватит, отпусти, – приказал Тир.
– Сначала признай, что проиграл.
– Поддался. Не хотел портить твое милое личико, – соврал Тирэн. – Отпусти, задохнусь же сейчас.
Илья нехотя отпустил.
– Видишь, котэры не такие слабые, как ты считаешь. Перед продажей нас готовили быть охранниками для своих хозяев, а не только подчиняться и хозяев ублажать…
– Теперь вижу. А стрелять ты умеешь?
– Немного, – не соврал попаданец. Ну, про то, что в армии служил и в тир иногда наведывался, плюс борьбой занимался почти десять лет, промолчал. Не поверит и снова обсмеет.
– Пойдем покажешь.
И Тир потащил Илью в другой ангар, где стены были потолще. Соорудил мишень и дал энергетическое оружие. ЭНОМ – А. Энергетическое мобильное оружие класса А. Так оно расшифровывалось, позже Илья посмотрел в базе комма корабля его назначение и применение на практике. Имеет три режима. Первый: замедляет. Второй: оглушает и делает тело противника неподвижным на несколько минут. Третий: самый мощный – убивает.