Казалось, что чеченская кровоточащая рана теле России начинает затягиваться. Но как раз этого Запад допустить не мог и в конце ноября 1997 г. в верховьях Аргунского ущелья начались работы по строительству трассы, которой предстояло соединитб Грузию с Чечней29. Дорога эта была нужна в первую очередь для того чтобы по ней потекло оружие в Чечню, без которого никакая современная война невозможна. Важно понять, что без отмашки со стороны западных стран, Тбилиси никогда не решился бы на подобный шаг.
Обострение на Северном Кавказе совпало с другим не менее знаковым событием для России: в мире начался экономический кризис, эпицентром которого стала Юго-восточная Азия. Экономическое цунами обрушило мировые цены на нефть: если в октябре 1997 г. баррель американской WTI стоил 22 доллара, то в декабре 1998 года — всего 11 долларов30. За год двукратное падение! А ведь именно от мировых цен на нефть напрямую зависела львиная доля поступлений в российский бюджет, а значит и экономики страны в целом. Уже 26 ноября 1997 г. первый вице-премьер Борис Немцов впервые признал, что в бюджете нет денег, чтобы погасить долги бюджетников.
Следом за нефтью в течении нескольких месяцев рухнули цены на газ, черные и цветные металлы. Под угрозой оказались все основные статьи российского экспорта. Экономика страны получила за столь короткий промежуток времени удар под самый «дых».
Вы можете поверить в подобное совпадение событий? В экономический кризис, в появление ГУАМа, в активизацию радикального крыла боевиков в Чечне, в протестную активность КПРФ — одновременно сколько совпадений! Неужели такое может быть просто делом случая?
Казалось бы, если на страну надвигается волна экономического кризиса, то логичней всего в условиях дефицита денег сократить расходы бюджета, и попытаться выплатить государственный долг, чтобы избежать дефолта. Так и решило поступить правительство Виктора Черномырдина, в декабре 1997 г. российское руководство внесло в будущий бюджет страны радикальные предложения по увеличению расходов на обслуживание госдолга31. Но Дума, где КПРФ объединилась с фракциями Народовластия и Агропромышленной группой, выступила против планов правительства32. Коммунисты под руководством Зюганова в условиях нарастающих проблем в российской экономике принялись вставлять стране «палки в колёса».
Тем временем, в Чечне все большое влияние начало приобретать экстремистское крыло боевиков под руководством Шамиля Басаева. 8 декабря 1997 г. президент Ичкерии Аслан Масхадов неожиданно заявил, что передает часть своих премьерских полномочий — Басаеву33. С октября 1997 г. главный российский террорист начинает действовать на Северном Кавказе невероятно нагло и дерзко, так словно он уверен, что его никто не остановит, и Басаева действительно, никто не пытается по-настоящему остановить!
Откуда у главного российского отморозка появилась такая уверенность в своих силах? Только, если кто-то дал ему твёрдые заверения, что он не встретит никакого сопротивления своим действиям! Так оно и случится: в условиях политического и экономического кризиса Кремлю будет просто не до Чечни, где ваххабиты не встречая серьезного сопротивления, начнут подминать под себя всю республику. Довольно скоро это принесет кровавые плоды: экстремисты развернут боевые действия уже на территории России, и в их «прицеле» окажется многострадальный Дагестан!
Занятый же нарастающим экономическим кризисом в стране, Кремль решается взяться за олигархов. И первым в этом списке оказывается самый могущественный из российских миллиардеров — Борис Березовский. Устроив ему показательную «порку», власти преследовали две цели: заставить олигархов платить налоги и поставить владельцев «газет и пароходов» на место, то есть удалить из политики. Специально для этой цели ещё в 1996 г. Анатолий Чубайс придумал ВЧК (временная чрезвычайная комиссия при президенте России по укреплению налоговой и бюджетной дисциплины). Первую пробу сил ВЧК получило осенью 1997 г.: 8 декабря на заседании комиссии под председательством Чубайса было принято решение принять меры против двух крупных должников бюджета — Омского НПЗ (принадлежавшего «Сибнефти» Березовского) и Ангарской нефтехимической компании (принадлежавшего «Сиданко» Потанина). Заседание комиссии постановило, что оба предприятия до 25 декабря 1997 г. должны рассчитаться с бюджетом, в противном случае последуют экономические санкции, вплоть до конфискации имущества34