За дверью их ждал Граф. Неупокоенный грустно посмотрел в сторону закрытой двери. Поговорить с Киром его не пустили. Сказали, что лишние волнения ему ни к чему, а вот как всё разрешится, тогда и наговорятся.
Переживать слишком долго ему не позволили. Как только Глафира заметила его присутствие, она тут же перестала улыбаться и уставилась на нежить цепким взглядом.
— Что?
— Я узнал. Он скорее всего в нижнее городе. Другие говорят, что там есть дом, от которого так и веет смертью и болью. Нигде больше в городе такого они не чувствовали.
— Даже на арене? — Брови Гравиля взметнулись вверх.
— На арене всё происходит добровольно, ну или почти добровольно. В любом случае, всем кто там выступает, предоставляется шанс выиграть, а тем, кто попадает в тот дом, изначально никаких шансов никто не даёт.
— Хорошо, проверим. Ты с нами?
— Днём? — граф повторил манёвр драконицы и приподнял брови. Я лучше своими ходами. К тому же они почти вплотную подходят к тому дому.
— Почти? А дальше как?
— Так же как и любая нежить. — Граф задорно улыбнулся и продемонстрировал руки с длинными и крепкими, чуть загнутыми внутрь ногтями.
— Ну-ну, как скажешь. Как доберешься до места, жди нашего сигнала. Лучше если мы будем пробираться к дому одновременно Возможно, его необходимо будет отвлечь.
— Кого?
— Садиста этого.
— Понял. Так я пошёл?
— Иди.
Спустя несколько минут, в доме остался только спящий Кир и слуга, которому Глафира дала строгие инструкции относительно того, где должен находится спящий наверху парень, и что она сделает со слугой, если такового там не обнаружит после возвращения.
Сознание Криса возвращалось урывками. Вокруг по-прежнему было темно. К той боли, что уже давно поселилась в его измученном теле, добавилась новая. Его ноги до самых колен резало и дёргало от многочисленных крысиных укусов. Всё-таки они до него добрались. По губам скользнула злая усмешка. Это же надо, один из лучших магов своего поколения, перспективный работник следственного отдела (эту часть своей недолгой жизни Крис предпочёл скрыть от своих друзей), возможно, они его и поймут, но некоторая напряжённость в отношениях появится. Как бы то ни было, но он сейчас умирал в грязном подвале и всё говорило о том, что он закончит свою жизнь в желудках полчища крыс обитающих здесь, под землёй.
Тут, что-то привлекло внимание Кира. Он ещё не понял, что же в окружающей его действительности изменилось, а мозг уже проанализировал и выдал предполагаемые варианты. Всё указывало на то, что кто-то или что-то пробирается в его темницу, снизу. Из-под земли доносилось специфическое царапанье, будто кто-то большой и сильный усиленно рыл эту самую землю мощными движениями.
Вот пол содрогнулся в первый раз и Крис замер. Напряжённо вглядываясь в обступившую его тьму. Вот, снова толчок. Что же там такое и чем, ему Крису, это что-то может угрожать.
Вот земля содрогнулась ещё раз, а потом наступила тишина, и только тихий шелест осыпающейся земли говорил о том, что рядом что-то произошло. В темнице явно добавилось гостей, вот только кто это был, разглядеть, никак не получалось.
Говорить по понятным причинам Крис тоже не мог. Так что спрашивать новых посетителей, не по его ли душу, они собственно явились, не представлялось возможным.
Между тем этот кто-то неведомый начал шарить вокруг с громким сопением и тихими матерками. Стоп! С матерками?
Крис слегка шевельнулся, с интересом прислушиваясь, но посетитель вдруг затих. Видимо тоже слушает.
— Эй, тут есть кто-нибудь.
Несмотря на то, что говорили шёпотом, голос показался Крису смутно знакомым. Переждав новый приступ острой боли из-за смены положения тела, он слабо шевельнул рукой. Цепь, которая тянулась от его руки к стене, жалобно звякнула. Выдавая его местонахождение. И плевать, что там может быть кто угодно. Боль доконала его настолько, что сил терпеть, практически не осталось.
— Крис, это ты?
Глаза полуэльфа удивлённо распахнулись. Всё-таки по его душу пришли. Но кто же это может быть? И ведь вертится, какая-то мысль в голове, а вот оформиться окончательно никак не может.
Раздался ещё один вычурный матерок, а потом резко вспыхнул свет. Крис увидел того, кто так настойчиво его разыскивал в темноте и не поверил своим глазам. Это был Граф Мелиольский. Собственной персоной. Если бы Крис мог, он бы сейчас хохотал, а так он только хрипло простонал и закрыл глаза.
— Ой. Ой-ёй-ёй. Господин Кристьен. Как же так.
Крис почувствовал, как руки графа осторожно дотрагиваются до него, но даже эти осторожные касания вызвали много неприятных ощущений.
— Потерпите, я сейчас. Как же так, как же так. — Голос нежити затих, а потом вдруг снова раздался совсем рядом.
— Они сейчас придут. Вы только потерпите. Я им передал, что вас переносить тяжело. Они что-нибудь придумают.
Крис хотел кивнуть, но от нахлынувшей дурноты смог лишь глухо простонать. Он ещё пытался держаться, но спасительная тьма распахнула для него свои объятия.
Глава 26
Саниэль сидела на кресле и с беспокойством наблюдала за Таей. Девушка вот уже битый час пыталась выйти из комнаты, в которой их заперли. По лицу полудриады то и дело пробегали судороги внутренних страданий, но в следующее мгновение всё проходило, будто и не было.
— Тая.
Девушка вздрогнула и непонимающе посмотрела на Саниэль. Она совершенно не помнила, как здесь оказалась. Значительный кусок памяти будто стёрли и заменили зияющей пустотой.
— Где мы?
— Мы в гостинице. Что последнее ты помнишь.
— Я. — Девушка потёрла лоб ладонью и тут же посмотрела на свою руку со странным ощущением, что чего-то не хватает. — Я не помню. Ничего не помню. Помню только, как помогала твоей маме менять повязку на голове Ситары, а потом всё. Что я натворила?
— Ты пыталась слиться с деревом.
— Что? И где я нашла дерево?
— В этом-то и дело. Ты решила слиться с мёртвым деревом.
Глаза девушки распахнулись от шока. Она охнула и не глядя села на кровать. Хорошо, что стояла совсем рядом, иначе обязательно промахнулась бы.
— И что теперь делать.
— То же что мы делаем сейчас. Сидеть в комнате и не давать тебе подходить к деревьям.
— А где твои родители?
— Ищут дракона. — Мрачно проговорила Саниэль.
— Какого дракона?
— Одного очень вредного ледяного дракона. Они считают, что он в городе. Мама, мягко говоря, рвёт и мечет, папа готов пустить всех на ленточки. Я, если честно, давно не видела их такими сердитыми. В этот городе всё пропахло безысходностью и страхом. Это не может оставлять на тебе отпечаток. А мама вообще очень чувствительна к подобным эманациям. Представляю как ей тяжело.
— И что будет, когда они найдут дракона?
— Они попросят его провести обряд с Ситарой. Правда для этого необходимо будет как-то вызвать их родителей. Но папа что-нибудь придумает. А вот с тобой сложнее. У эльфов, конечно, есть контакты с лесом дриад, но поговорить с их королевой вряд ли получится. Она никогда не выходит к чужим, а без её приказа заклятия с тебя не снимут.
— Я знаю. — Девушка опустила взгляд в пол и тяжело вздохнула.
— Тай, мы что-нибудь придумаем, вот увидишь.
— Да, не переживай ты. Всё со мной будет в порядке. Даже если сольюсь с деревом, рано или поздно я всё равно смогу выбраться. Знаешь, меня больше волнует судьба мальчиков.
— Ты о Кире и Крисе? — Саниэль вздохнула и уставилась в окно невидящим взглядом. — Ты знаешь, я стараюсь об этом много не думать, но меня постоянно гложет какое-то нехорошее предчувствие. Никак не могу избавиться от ощущения, что я куда-то сильно опаздываю. И с каждой минутой это чувство только усиливается. Я не знаю, что это и кому из них угрожает опасность, но я уже жалею, что втянула во всё это парней. Надо было уходить в одиночку, как и планировалось. Нет же, потащила их зачем-то за собой. Если с ними что-то случится, никогда себе этого не прощу.