Паланий зашипел и дёрнулся в сторону парней, но там его ждал сюрприз в виде очень злой драконицы. Ситара всё ещё была в человеческом облике, но её глаза подозрительно горели, выдавая внутреннее напряжение и желание разорвать кое-кого собственными руками, ну или клыками и когтями — это уж как масть пойдёт.
Безумный маг дёрнулся в другую сторону и натолкнулся на мрачный многообещающий взгляд Мелитаи. Магии в девчонке он не чувствовал, совсем, но вот желания накостылять одному излишне ретивому магу, было просто преогромное.
— Как вы выбрались?
— Очень просто, у тебя тут такой бардак, что можно перевезти сюда всё своё семейство и припеваючи жить весь год, а ты нас даже не заметил бы. Идея с меняющимся домом неплохая, но вот только не действенная, если ты знаешь, где в доме лазейки, а мы знаем.
Маг окинул всех ещё одним нервным взглядом, а потом неожиданно рассмеялся таким противным скрипучим смехом, что девушки невольно поёжились.
— Сани, поторопись, Крис уже почти застрял.
Сани скосила глаза на друга и тихо выругалась про себя. Начавшаяся трансформация никак не желала останавливаться и, лицо Криса окончательно утратило эльфийский облик. Кир рядом зло рыкнул и дёрнулся в цепях с такой силой, что одно из креплений выпало из стены.
А затем события завертелись с невероятной скоростью. С рук мага сорвалось первое заклинание — не зря всё же его называли сильнейшим магом своего времени. Заклинание разнесло в щебень одну из стен и откинуло на значительное расстояние Сани, несмотря на то, что она успела прикрыться сильным щитом.
Кир рванулся ещё раз и оказался на свободе. Крис бессильно повис на своих кандалах, неоконченное превращение выкачивало из него силы, не давая нормально сосредоточиться.
Ситара быстро толкнула за себя Таю и начала меняться. Вскоре под высокими потолками бывшей темницы стоял ледяной дракон, зло порыкивающий и нервно мечущий хвостом из стороны в сторону.
Паланий крутанулся вокруг своей оси и бросил в драконицу заклинание, от которого она отмахнулась словно от мухи, но то почему-то отрикошетило от стены и вернулось, ударив в основание крыла. Драконица зарычала от боли и нервно дёрнула хвостом, ещё одна стена перестала существовать, и помещение расширилось до размеров небольшой пещеры. Теперь передвигаться было намного проще, но это никого не обрадовало. Пол под ногами подозрительно качнулся, стало понятно, что такими темпами замок долго е простоит. Заканчивать сражение необходимо здесь и сейчас, иначе все они рискуют быть погребенными под обломками живого дома.
— Я не опоххххсдал?
Сани посмотрела на фейсара почти влюблённым взглядом, от которого он даже немного попятился. На руках полудемона лежал фей. Не нужно было быть особо умным, чтобы понять — мальчишке здорово досталось. И когда только успели? Ведь времени совсем мало прошло. Эх, знала бы, отбила бы его сразу, но с другой стороны, подкрепления для безумного мага от его ненормальных зверюшек им ни к чему.
— Отнеси его к Крису, у него должен включиться инстинкт защитника. Быстрее.
Фейсар послушался и быстро подобравшись к освобождённому Киром полуоборотню, положил рядом с ним искалеченного фея. Крис вздрогнул и распахнул глаза. Он смотрел на избитого окровавленного мальчишку, с вывернутыми из суставов крыльями, с исполосованной жуткими ранами спиной, и видел себя. Это было больно. Не чувствовать — видеть чужую боль. Знать, что мог помочь, но не успел. О том, что фей на поводке. Крис догадался почти сразу, но думал, что успеет остановить. Не успел. От осознания собственного бессилия хотелось выть, и он не стал сдерживаться. Тело дёрнулось в последний раз, меняя форму и, красивый крупный зверь завыл, запрокину голову к невидимой луне.
На его зов отозвались, как ни странно. Но откуда здесь взяться волкам? Через какое-то время стало понятно — выли не волки. На место боя начали стекаться уроды, которых создал Паланий. Они просачивались внутрь и вставали рядом с Крисом, предано заглядывая ему в глаза. Если своего создателя монстры боялись, то за Крисом готовы были идти добровольно.
Тут кто-то из монстров заметил лежащего у лап Криса фея и вопросительно взрыкнул, пренебрежительно толкнув фея лапой. Это было последнее, что он сделал. С Крисом стало что-то происходить. Он одним движением откинул наглого урода от фея, потом по его шерсти начали пробегать магические разряды энергии и он начал расти. До дракона волку было конечно далеко, но теперь он взирал на созданий Палания сверху вниз, словно на нашкодивших щенков. Шерсть его сначала побелела, а потом начала светиться зеленоватым светом энергии земли.
— Ничего себе. — Присвистнул Кир, с изумлением разглядывая друга. Таким он друга ещё не видел. До сих пор Кристьен сдерживался во время превращений. Слова родителей о том, что он обязан держать себя в узде, никак не покидали его головы, но теперь все щиты были сдвинуты. Слишком много произошло за последнее время, слишком много он пережил, чего впредь, не позволит пережить никому.
Паланий отвлёкся от Сани на мгновение и заковыристо выругался, в мальчишке проснулись силы, и как всё это невовремя. Но делать было нечего, он обязан с ними справится, иначе все его усилия пойдут прахом. Он слишком много сил отдал, слишком дорого платил за все свои ошибки, чтобы теперь отступить. Осталось, сосем немного, всего лишь продержаться до рассвета.
Сани продолжала забрасывать Палания заклинаниями, в то время как драконица поливала его ледяным огнём с другой. Опыта обращения со своими силами у Ситары было мало, но она старалась.
Кристьен присоединился к веселью, мысленно попросив Кира присмотреть за феем и Таей, они были среди них самыми незащищёнными. Зло ощерился, взмахнул крыльями и начал меняться. Вскоре перед Таей стоял крылатый волк. Он предупреждающе рыкнул на Паланийских уродов, но те даже не пытались подойти и как то, помочь безумному магу, впрочем, и не делая попыток помочь друзьям. Как хищники, уроды ждали победы сильнейшего, для того чтобы знать, к какой стае им примыкать. Их нельзя было в этом винить, их такими создали, но облегчения такие мысли не приносили.
Битва магов продолжалась. Как Крис мог генерировать заклинания, без помощи рук, которых у него в этом виде не наблюдалось, Кир не знал, но смотрелось очень красиво. Каждый раз заклинание будто сползало с него, стекая по удлинившейся шерсти и концентрируясь на груди, выстреливало вперёд ярким лучом. Кир и не знал, что такое возможно. Однако, глаза его не обманывали.
После стольких атак, Паланий должен был выдохнуться, но он напротив. Казался бодрым и полным сил. Это раздражало, хотелось подойти и хорошенько стукнуть ему по физиономии. Всё вокруг грохотало и выло от разбушевавшихся магических сил. Замок то и дело мелко вздрагивал, просыпая на головы дерущихся небольшие камешки. Кир всё это замечал, а вот сражающиеся, нет. Для них понятие опасности перестало существовать, они уже перешли черту, за которой они видели только свою цель и шли к ней любой ценой.
Тая доверчиво прижалась к боку волка и насторожено косилась на монстров. Они ей совсем не нравились, но больше всего ей не нравилось, как выглядит маленький фей. Ему была необходима срочная помощь, вот только оказать её в такой ситуации было практически невозможно.
О том, что что-то пошло не так, Тая догадалась сразу же, Кир будто окаменел, он даже дыхание задержал. А потом по его телу пробежала дрожь.
Тая робко выглянула из-за его спины и сама окаменела. Крис лежал на полу, его бока нервно вздымались, будто ему никак не удавалось насытить лёгкие кислородом, а потом он попробовал отползти, и Тая заметила, что за ним тянется широкий кровавый след.
Девушка вскрикнула, зажав рот рукой и, бросилась вперёд, но Кир её задержал.
— Не сейчас. Попадёшь под удар и ему не поможешь и сама погибнешь.
— Но как же?
— Тая, я сам. Обещай мне, что не полезешь в самое пекло.
— Кир.
— Обещай.
Девушка опустила взгляд и потеряно кивнула головой. А что ей ещё оставалось. Между тем бой продолжался. Паланий продолжал бросаться сильными заклинаниями, казалось, его сила нисколько не уменьшилась, будто он черпает её прямо из воздуха. Ни у одного мага не было бы столько накопленных сил, а ему всё нипочём.