Целительское крыло встретило их тишиной и специфическими запахами настоек и травяных мазей. Крис сидел рядом с постелью фея и рассеяно смотрел в окно. Выглядел Крис, если честно даже хуже чем фей. Если крылатый смотрелся немного бледным и истощённым, то полуэльф, скорее напоминал свежеподнятый труп.
— Ну, ничего себе. — От переизбытка чувств, Сани даже присвистнула. — Крис ты меня удивляешь.
— Что? — Парень вздрогнул и уставился на Сани таким взглядом, будто впервые её видел. — Ты в порядке?
— Как видишь, получше некоторых.
Крис слегка улыбнулся одними уголками губ, но тут его взгляд опять зацепился за лежащего в кровати фея и улыбка потухла, так и не родившись.
— Ну, и что это за похоронное настроение?
— Сани, я не смог. Я должен был, но не смог.
— Он предал вас.
— Я знаю, но он ещё совсем ребёнок. Его нужно было защитить, а я не смог.
— Так, всё с тобой понятно.
Сани решительно двинулась к кровати, на которой лежал беспомощный фей. Крис дёрнулся к ней, но не успел. Девушка ухватила Панча за плечи и придала ему сидячее положение.
— Не хотите по-хорошему, будем по-плохому.
— Сани, ты чего?
— Сейчас увидишь. — Сани встряхнула фея и со всей силы ударила его ладонью по щеке. Крис дёрнулся вперёд и рыкнул, а фей тихонько застонал.
— Что смотришь? Жалко тебе его? И себя, наверное, жалко? Посмотрите на них, какие они бедные несчастные, весь мир против них. Один разочек их жизнь потрепала, они и лапки сложили и крылышки склеили. Помереть решили, так на здоровье. Я вам даже помогу. Мне не жалко. Тряпки половые никому не нужны. А может вам понравилось, я смотрю, ты с таким удовольствием воспоминаниям предаешься. Жалеешь что тебя из того подвала достали, так какие проблемы, ты только намекни, тебя быстренько на место определят. И болезного твоего пристроим. Ему тоже видимо понравилось, лежит тут жертву обстоятельств изображает.
Саниэль не смотрела на Кира, иначе заметила бы, как его затрясло. Он смотрел на подругу почти с ненавистью. Как она может говорить такие страшные вещи, она ведь ничего не знает. Или знает? От осознания того, что подруге известно обо всем, что с ним случилось в Эклеоне, ему стало по-настоящему плохо. Рычание усилилось, и началась непроизвольная трансформация.
— Ой, вы только на него посмотрите, он клычки показал. Что же ты на своего хозяина так не рычал? Он, наверное, очень ласковый был?
Криса трясло, уже не переставая, трансформацию он сдерживал с большим трудом.
— Да что ты знаешь? Откуда тебе знать, что чувствуешь, когда находишься в чужой власти и ничего не можешь поделать.
— Знаю.
Такое короткое слово, но такое страшное. Кто бы только знал, какое оно страшное.
— Знаешь?
— Да, знаю и в отличие от некоторых не считаю, что жизнь кончена.
Где-то за спиной приглушёно охнула Мара, и скрипнул зубами Вин. Они сразу же поняли, о чём говорит их дочь и это не привнесло им радости.
— Сани.
— Не нужно. Я сказал, ты услышал. Больше здесь говорить не о чем. Если не хочешь, чтобы парнишку увело за грань, перестань его туда тащить.
— Я?
— Именно ты. Тебя подводит собственная жалость и прежде всего к себе самому. Не нужно жалеть о том, что было. Жалеть можно только о том, чего не было и уже никогда не будет. А у нас ещё вся жизнь впереди. Так что заканчивай разводить слякоть и вытаскивай парнишку.
Крис, какое-то время внимательно смотрел на подругу, а потом его губы расползлись в сумасшедшей ухмылке. — А ведь ты права. Жалеть то не о чем. Жизнь слишком хорошая штука, чтобы споткнувшись на первой же кочке сойти с дистанции.
Полуэльф решительно тряхнул головой и принялся приводить в чувство фея. Панч очнулся уже через несколько минут. Он какое-то время недоуменно моргал, пытаясь понять, где он собственно находится и что происходит. А когда до него дошло, он взвизгнул и повис у Криса на шее. Потом оторвался от ошалевшего парня и повис на шее у Саниэль.
— Спасибо. Я больше не чувствую поводка. Спасибо что освободили меня. Это так здорово чувствовать себя свободным
— Слушай, свободный, ты бы потише ликовал, а твой бледно зелёный цвет лица, не внушает доверия. Хлопнешься в обморок на самом интересном месте и, что мы тогда с тобой делать будем.
— Ой, пусть хлопнусь. Это же так здорово чувствовать себя живым и свободным.
Первый наплыв эмоция схлынул, и фея заметно качнуло. Всё же организм ещё не восстановился и требовал отдыха.
— Ну, вот и умничка. Полежи, отдохни, а завтра поговорим. Расскажешь, как ты до жизни такой докатился.
Глаза фея мгновенно увлажнились. Крис укоризненно посмотрел на Сани, но она не повелась на их взгляды, выяснить правду действительно было необходимо.
Через несколько дней все участники запоминающегося похода собрались вместе. Кир с Таей не могли оторваться друг от друга. Как только они оказались в Дейволии, они сразу поставили родителей Кира перед фактом женитьбы. Как ни странно, никто против не был. Насьяна поздравила сына и лаково обняла невестку. Отец тоже не выглядел расстроенным, и о причинах его хорошего настроения оставалось только догадываться.
Самое удивительное то, что бабушка Сельвиана приняла невесту внука более чем благосклонно. Это удивляло больше всего, но Кирилен старался слишком сильно е задумываться иначе происходящее начало бы его пугать.
Владяна всё время проводила с Ситарой. Обе девушки были непривычно тихими и молчаливыми. Когда Сани задавала Владяне вопросы, та старалась отмалчиваться, либо отделывалась общими фразами. Для непоседливой и живой девочки её поведение выглядело более чем подозрительно. Казалось, что после плена у Палания что-то в девочке сильно изменилось, и в её душу прокралась неуверенность. Сани старательно расспрашивала маленькую подругу, но наводящие вопросы не прояснили ситуацию. Единственное что поняла Сани — плен у Палания не то, что взволновало Владяну настолько, что она ушла в себя. Дальнейшее терялось в тумане неопределённости.
С Ситарой всё было понятно, она потеряла единственное существо в этом мире, которому было до неё дело. Ким был не самым лучшим представителем драконьего племени, но братом он оказался неплохим. Он не очень долго носил звание брата, но очень походил на ток островок стабильности, которого молодой драконице так не хватало. И вот, теперь его не было. Возвращаться к родителям Ситара не хотела, да и не видела в этом смысла. Всё равно, спустя какое-то время они отправятся на поиски очередного ценного знания или артефакта, оставив дочь в одиночестве. Оставаться одна Ситара больше не хотела, потому она попросила разрешения у эльфов остаться у них, и ей такое разрешение было дано.
Вскоре к посиделкам присоединились Крис и Панч. Первое время фей страшно смущался, и всё время прятался за Криса. Как оказалось его способность путать заклинания и попадать в неприятности сыграла с ни злую шутку и привели его прямо в хищные ручонки безумного мага. Тот быстро смекнул, чем ему может быть выгоден пойманный фей и пристроил того к делу. Панч вполне спокойно относился к своей зависимости от мага, пока не познакомился с теми, кого должен был предать и передать в руки Палания. После этого знакомства, всё в фее начало противится против предательства, но поделать он ничего не мог.
Всё закончилось так, как закончилось. Фею было очень стыдно и немного страшно, но его все в один голос уверили, что не таят на него обиды, так как прекрасно понимают, что он ничего не мог сделать со своей зависимостью от безумного мага. Мало кто мог ему противостоять и уж точно не маленький непутёвый фей.
На непутевого Панч даже не обиделся, только вздохнул грустно. Крис его ненавязчиво поддерживал, то и дело бросая на Сани благодарные взгляды. Он понимал, что только благодаря её своевременному вмешательству, они с феем остались в живых. В противном случае, он своими депрессивными мыслями уже давно загнал бы их с Панчем за грань, из-за которого для них уже не было бы выхода.
Всё вроде бы начало приходить в норму и всё же дух каких-то перемен витал в воздухе. Никто из них не знал, в чём заключаются эти перемены, но знали, что они в любом случае наступят, потому, как от судьбы не уйдёшь.