— Да, мама.
— Сядь. Сколько сейчас времени, знаешь?
— У меня часы испортились.
— На возьми мои.
На маминых часах было половина третьего. Где это мы так проволынили?
— Может быть, ты объяснишь мне, где ты находился?
Я молчал.
— Вот как, ты не желаешь отвечать?
Мама заплакала. Мне было жаль ее, но не мог же я, в самом деле, рассказать ей все.
— Мамуля, ты не сердись, — я обнял ее, — честное слово, я не делаю ничего плохого. Просто мы сегодня со Славкой шли пешком, разговаривали. Ну, вообще, заболтались.
— А позвонить домой ты что, не мог? Мать здесь с ума сходит, а ему хоть бы что. Завтра же пойду в твое училище. Не для того я тебя отпускала в ПТУ, чтобы ты ночами пропадал.
Я вздохнул:
— А знаешь, мама, как раз завтра мы со Славкой выступаем на собрании нашей группы, рассказываем о приемнике, который сделали своими руками. Хочешь, я завтра, после занятий, покажу тебе его? Он такой красивый, нарядный, лучше нашей «Радуги».
Мама вытерла слезы.
— Мама, ты только не ходи в училище, не срами. Меня засмеют, если ты придешь.
— Не пойду, если ты пообещаешь, что будешь приходить домой вовремя.
Что мне оставалось делать? Я врал «как сивый мерин».
— Мамуля, наш прибор пойдет на выставку в Москву, на ВДНХ, нам три дня всего осталось с ним поработать. Докончу, и, честное слово, в девять часов — я дома каждый день, вот ей-богу!
Последние мои слова были искренними: как только мы поймаем «короля», я ни на шаг не отойду от мамы. Что там в девять, сразу же после занятий — прямо домой.
Мама, кажется, мне поверила.
— Ну, хорошо, только три дня, и обязательно звони мне, если задержишься.
Я вспомнил о деньгах.
— Мама, ты не можешь мне дать рублей пять-шесть?
— Зачем?
— Надо купить кое-какие материалы. Ну, понимаешь, там сопротивления, транзисторы…
Мама достала из сумочки десять рублей и подала мне.
— Да нет, мне всего пять рублей.
— Бери, сынок, только на глупости не трать. А ты случайно не выпиваешь? — мама подозрительно посмотрела на меня. — Ну-ка дыхни.
— Что ты, — я даже обиделся, голос мой задрожал, — неужели ты думаешь?
— Ладно, ничего не думаю, иди спать.
— Мам, а как папа?
— Папе лучше. Он прислал письмо. Можешь почитать, — она отдала мне конверт.
«Мои дорогие, — писал папа, — чувствую себя лучше, правда, врачи по-прежнему одолевают меня своей опекой. Еще не встаю, но, наверное, скоро встану — помогли ваши пироги. Спасибо за транзистор. Теперь смогу послушать последние известия. В эту субботу в госпитале впускной день. Заведующая отделением обещает разрешить вам свидание. Как вы без меня управляетесь? Не скучайте и не расстраивайтесь, все худшее уже позади. Целую, ваш папка».
— Спокойной ночи, мама!
Я забрал письмо, сунул его под подушку, завел будильник и лег. Перед глазами встала дорога. Она бежала, бежала в свете фар, а кровать словно покачивалась на ухабах. Я уснул.
Глава 7
Последняя охота
Грохот будильника заставил меня вскочить. Было шесть часов утра. Я встал рано. Быстро оделся, сбегал в гараж, принес домой пеленгатор. С кухни доносился звон посуды.
— Мама, посмотри, это и есть наш приемник, — я поставил «Эхо» на обеденный стол.
— Неужели вы сделали его сами? — Она недоверчиво погладила полированные стенки.
— Честное слово, сами! Ты посмотри, как он работает.
Я включил аппарат через трансформатор в сеть. Но, увы, пеленгатор молчал. Что с ним случилось? Возможно, я его стряхнул, пока бежал из гаража. На моем лице отразилось такое неподдельное огорчение, что мама смягчилась:
— Не расстраивайся, Боря, почините свой приемник.
— Легко сказать «почините», потом ты сама скажешь, где я пропадаю?
— Ладно уж, разрешаю тебе еще три дня заниматься с приемником, но потом, чтобы домой приходил не позднее десяти часов.
— Хорошо. — Неисправность пеленгатора спутала все наши карты. Неужели мы не сможем сегодня выехать на охоту! Проще всего было отнести пеленгатор на завод, попросить настройщиков его исправить. Но охрана не пропустит нас на территорию и тем более не выпустит. Если показать прибор Харитонову, он закроет его в училище. Сами мы не сможем найти неисправность и устранить ее — наших знаний пока маловато.
Хмурый и злой я пришел на автобусную остановку. Славка, как всегда, уже ждал меня.
— Ты что это с пеленгатором? — удивился он.
Я рассказал, что произошло.
— В училище ехать бессмысленно — это факт. — Мороз рассеянно смотрел на подходивший автобус. — Не поедем?