— Перекусить не хочешь? — спросил Мороз.
Я понял намек и протянул ему пакет с едой.
— А ты?
— Не хочу.
Мне и в самом деле было не до еды. Я напряженно ждал сигнала пиратской радиостанции. Прежние сомнения — как его поймать и что с ним сделать — отступили на задний план. Самое главное, чтобы он подал голос. Остальное неважно.
Около восьми часов звякнули струны гитары. Звук был громкий и чистый. Славка бросился к антенне, боясь, что он прервется. Но звук не пропал. Мороз быстро сориентировал антенну. Отметил по карте второй пеленг.
— Вот здесь. — Он торжествующе ткнул пальцем в карту.
Но и без того было ясно, что мы у цели.
Взревел мотор, мы выкатились на дорогу. Славка положил руку на Лешин локоть:
— Только спокойнее. Его нельзя спугнуть. Мы просто катаемся.
Наш водитель включил вторую передачу и на малой скорости въехал в поселок. По обеим сторонам дороги тянулись обыкновенные деревянные домики. Сады были усеяны яблоками.
Свернули с большака и еще раз сориентировали антенну.
— Он живет где-то в центре поселка, езжай тише, — попросил Мороз.
Куда там «тише». Машина и так едва ползла. Редкие прохожие с удивлением озирались на медленно ползущий свадебный автомобиль. Вот уже и противоположная окраина. Здесь мы увидели странного вида антенну, прикрепленную к березе рядом с обычной телевизионной.
— Здесь, — прошептал Славка, словно «король» мог его услышать, — проезжай, проезжай, не останавливайся.
Леша старался не менять оборотов мотора, по опыту знал, что это всегда привлекает внимание. Осторожно выехал из поселка и остановил машину.
— Посмотрю, куда ее можно поставить. — Мороз прошелся по дороге, махнул рукой.
Мы дали задний ход. На самом краю деревни рос большой куст ивы.
Рядом с ним была подходящая утоптанная площадка. Туда-то и поставили «Жигули». Слава снова включил пеленгатор, который мы из предосторожности все-таки вынуждены были выключить, когда на малом газу проезжали деревню.
— Включи, только потихоньку.
Мороз повернул тумблер… Машина наполнилась звоном гитары и гортанными вскриками «короля». Мне казалось, что вся деревня нас слышит.
— Да сделай ты тише, наконец, — накинулся я на Славку.
— Не могу, он тихо не работает.
— Ладно, выключай.
Леша остался в машине, а мы вышли наружу. Осмотрели друг друга. Галстуки теперь ни к чему, а белые рубашки в темноте видны издали.
— Снимем, что ли?
Я первый снял рубашку и надел пиджак на голое тело.
— Пошли.
В поселке зажглись огни. Где-то залаяли собаки.
— Как бы нам не нарваться на барбоса, а, Славка?
— Ничего, я прихватил с собой рыбку.
Не спеша мы прошлись вдоль забора. В глубине двора стоял ярко освещенный дом. Электричества «король» не жалел. Но что делалось в комнатах, один он или нет, — мы не видели из-за кустов черноплодной рябины и яблонь.
— Вон собачья будка, видишь?
Я пригляделся. Она была рядом с крыльцом. Если там сидит собака, подойти незаметно нам не удастся.
— Пойду познакомлюсь с волкодавом, — Славка рванул доску в заборе и хотел было лезть в образовавшуюся дыру.
— Стой, — удержал я его, — так не годится, а вдруг это не он?
— А вот мы сейчас и узнаем, он или не он.
Славка полез во двор. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Подошли к будке, она оказалась пустой. На цыпочках подкрались к окну. Это была кухня, заваленная грязной посудой. «Ну, и неряха!» — подумал я. Осторожно ступая, прошли вдоль стены… Заглянули в следующее окно. В комнате, наполненной табачным дымом, перед микрофоном сидел парень. Притоптывая ногой в такт, он небрежно бил по струнам гитары. Напротив него висело большое зеркало. Он явно любовался собой.
Услышав его голос, я задрожал. Это. был «король». Он пел ту самую песню, которую только что поймал пеленгатор.
— Славка, обойди дом, посмотри, нет ли там кого, а я буду следить за ним.
— Хорошо.
Мороз исчез в темноте.
Я вглядывался в лицо бандита. Передо мной был живой враг. Хотелось рвануться в дом и вцепиться ему в горло. Ну, погоди, «король», теперь тебе крышка! Я сжал кулаки.
«Король» кончил петь, подошел к аппаратуре, которой был заставлен большой стол. Что-то включил. Магнитофон! С пленки зазвучала только что спетая им песня.
Из темноты появился Славка.
— Там ещё мужик какой-то спит на диване, — прошептал он мне на ухо. — Что будем делать?