После того, как закончилась моя смена, я отправилась домой и в оцепенении от разрываемой меня вины, сомнений и самопрезрения. В порыве гнева я схватила свой сотовый.
- Привет, Пенни, - ответил он явно раздраженно.
- Почему ты не звонил мне?
- Был занят, детка, - всегда одно и то же в последнее время. Как много времени займет кому-то позвонить?
- Слишком занят, чтобы позвонить свое девушке?
- О, Боже, Пенни, мы можем не начинать это прямо сейчас?
- Нет, слушай, нам нужно поговорить, - война разрывалась глубоко внутри моей души, и я хотела выпустить ее.
- Мы можем поговорить вечером? Я перезвоню тебе, когда уйду с этой встречи. Обещаю.
- Окей, но Декс, тебе лучше перезвонить, - я хотела закончить все прямо так по телефону.
- Я перезвоню. Пока, Пенни, - он отключился раньше, чем я успела попрощаться.
Когда я уставилась на телефон, он зазвонил в моей руке, вынуждая меня подпрыгнуть. Номер Тео высветился на экране, и я слегка поколебалась, неуверенная, зачем он звонил.
- Привет, - сказала я. Это вышло больше похожим на вопрос, чем на настоящее приветствие.
Повернула к своему квартирному комплексу, когда его сексуальный, глубокий голос прозвучал в моем ухе.
- Пенни, мне нужна твоя помощь, - намек на чрезвычайное отчаяние проскальзывал в его голосе. - Можешь встретиться со мной?
Я не могла больше отказывать ему с этого момента, поняла я.
- Конечно, когда?
- Я только что выехал на ужин со своей дочкой. Ты можешь встретиться с нами в «Клевендере» где-то через час?
- Конечно. Увидимся тогда.
- Ох и Пенни, спасибо тебе, - он выдохнул облегченно, и я почти ощутила его теплое дыхание через телефон.
- Пожалуйста. Скоро увидимся.
Я ворвалась в квартиру поисках подходящего наряда. Это не свидание, он просил меня о помощи. Я должна напоминать себе об этом. Хотя, почему мои глаза оценивали все крохотные платья в дальнем углу моего шкафа? Нет, джинсы и милая кофточка, ничего слишком вычурного. Я схватила воздушную, белую блузку и мои самые льстящие попе джинсы. Только потому, что я помогала, и это не свидание, не означало, что моя задница не может выглядеть потрясающе. Я оставила свой макияж нежным и простым, и провела палочкой персикового блеска по своим губам.
Чуть больше часа спустя я прогуливалась по открытому двору «Клевендера». Совершенное, белое здание передо мной, а мои глаза метались в толпе в поисках Тео.
- Привет, - сказал он, стоя позади меня, щекоча мою шею своим горячим дыханием.
Как в замедленном съемке, я повернулась к нему лицом и была шокирована тем, что увидела там…Тео в футболке «Звездные войны» и черных джинсах рука об руку со свой дочкой, ее волосы заплетены в косички. Интересно, он сам заплетал? Он улыбался и выглядел полной противоположностью подонка с работы, каким я его представляла. Люси широко улыбалась, когда похихикала «привет», одетая в милый, маленький, зеленый сарафанчик.
- Миленькая футболка, - я лучезарно ему улыбнулась. - Да прибудет с тобой Сила.
Он заулыбался, а его глаза засияли.
- Спасибо, я тоже так считаю. Хочешь сесть на улице? - он повел нас к пожилой женщине за стойкой хостесс.
- На троих на улице, пожалуйста, - попросила я, когда рука Тео приземлилась на мою поясницу. Крошечное покалывание поплыло вверх и вниз по моему позвоночнику. Он стоял гордо и возвышался надо мной со всем этим легким и непринужденным обращением, что я находила привлекательным. Я дышала им, секс и грех исходили от него волнами, когда женщина вела нас к столику рядом с самой энергией Оушен Драйв. Энергия была притягательной - машины плавали по полосам, служащие носились по парковке с Ламборджини и другими высококлассными машинами, а люди - люди со всех сфер жизни были повсюду, все это вместе с пляжем на расстоянии. Мои глаза пытались охватить все это одновременно.
Мы сели за стол, и он вытащил небольшую упаковку цветных мелков и лист бумаги из своего кармана. Кто этот человек? С мелками в кармане? Мое сердце трепетало, пока я наблюдала, как он разложил все, чтобы занять чем-то Люси.
- Мне нравится здесь, - сказал он, как только Люси занялась рисованием. - У них тут замечательная еда.