– Ой, – вырвалось у Васьки, – А у неё глаза, то есть, зрачки горизонтальные, да к тому же ещё и какие-то прямоугольные! И борода! А сосков у неё и в самом деле только два! Я всегда думал, что козы круглоглазые, четырёхсосковые, а борода бывает только у козлов!
Белоснежная с редкими чёрными пятнами коза, услышав сей непростительный с её точки зрения бред незнакомого человека в явно невкусном комбинезоне, тут же высунула свою морду из кормушки, презрительно посмотрела на него, фыркнула и вернулась к завтраку.
– Не отвлекайся! – усмехнулась Гайка, – Вот смотри, сначала тёплой водичкой моем её вымя и соски, насухо протираем, массируем лёгкими движениями пальцев и только после этого начинаем доить, зажимая соски кулаками и перебирая пальцами сверху вниз.
Послушно вторя Гайкиным пояснениям, забренчали о дно ведёрка первые струйки белого и слегка пенящегося козьего молока. Сцедив немного в это ведёрко, Гайка отставила его в сторону и продолжила доить уже в накрытый марлей эмалированный бидон.
– Слушай, а ловко у тебя получается! – восхитился Васька в тщетной надежде, что сия чаша его минует, – И почему ты сначала подоила в одну посудину, а потом и в другую?
– Утреннее молоко я обычно твоему тёзке отдаю, – со смехом кивнула Гайка на ревниво косящегося в Васькину сторону молодого козлика, – Сегодня ему придётся поделиться с тобой. А первые струйки всегда сцеживают. Всё, теперь пробуй сам доить!
– Не получается у меня ничего! – взмолился Васька после десяти минут беспорядочного подёргивания козьих сосков, шести осуществлённых с разбега тёзкиных боданий и одного опрокинутого бидона, – Короче, я ушёл, мне спасателей встречать надо!
– Кто же подоит козу? – вздохнула Гайка, – Одной надо встречать товарные поезда, а другому космических спасателей. Поездов нет, спасателей нет, а коза вот она, рядом…
– Так у тебя вообще никакой связи нет, что ли? – в который раз за эти дни спрашивал Васька Галю, нервно расхаживая по веранде, – Неужели, даже в двадцать первом веке станционных смотрителей не обеспечивают современными средствами связи?
– Ну почему же не обеспечивают, Васенька, – разглаживая подол очередного сарафана, на который Васька опять не обратил никакого внимания, тихо отвечала Гайка, – Ещё как обеспечивают! Только я не станционный смотритель, такой должности давно уже нет…
– А кто же ты тогда у нас есть? – удивлённо воззрился Васька, – Неужто машинист?
– Я же тебе не раз говорила, что совмещаю на этой никому не нужной железнодорожной ветке обязанности стрелочника, обходчика и монтёра пути, – всё так же тихо отвечала ему Гайка, – Но прежде всего, Васенька, я, вообще-то, женщина!
– Ладно, женщина, проехали! – смутился Васька, – И чем же тебя тут обеспечивают?
– Прямой телефонной связью, радиосвязью, – начала старательно перечислять Гайка как на экзамене по сдаче разряда, – Корпоративной мобильной связью, переносными сигналами остановки, сигнальными фонарями, коробкой петард, сигнальным рожком, ну а про два цветных флажка я тебе уже говорила.
– Петард?! – изумился Васька, – Впрочем, это неактуально, фейерверк мы с тобой как-нибудь в другой раз устроим. Связь мне давай, связь!
– Сгорела! – радостно развела руками Гайка, – Вот так взяла и вся начисто выгорела!
– Интернета нет, телевидения нет, радио нет, сотовая связь не работает, просто сдохнуть можно от скуки! – взорвался никогда не отличавшийся особой выдержкой Васька, – А как тогда насчёт беллетристики? Ну, что у тебя есть почитать на сон грядущий?
– Почитать? – тяжко вздохнула Гайка, – Только «Пособие монтёра пути» Владимира Каменского, я как раз на шестой разряд собиралась сдавать, и роман Чингиза Айтматова И дольше века длится день», вроде как фантастика, но совсем древняя. Не читал?
– Древняя? – оживился Васька, – А давай погадаем! Говорят, чем старее книга, тем она в смысле гадания правдивее. Надо загадать наиболее волнующий тебя вопрос и, открыв на любой случайной странице, наугад ткнуть пальцем в её текст. Раз-два-три, книга говори!
– Не подозревал он и о том, что это событие коснется и его, его жизни, и не просто по причине нерасторжимой связи человека и человечества в их всеобщем значении, а самым конкретным и прямым образом, – оторопело прочитал Васька с пожелтевшей страницы.
Неожиданно его тонкий слух уловил какие-то странные звуки, сначала напомнившие ему подскоки стального шарика на эталонной стальной плите ультразвукового орбитального дефектоскопа, а затем, по мере их учащения превратившиеся в лёгкую и стремительную мелодию одной единственной ноты с богатым множеством обертонов.