— А… я посмотрю по каталогу, — слегка замешкался юноша, — подождите минуточку.
Северус остался стоять посреди огромного зала со стеллажами, уставленными тысячами книг. Он поймал себя на мысли, что, если бы его жизнь не была так насыщена разными шпионскими штучками, если бы у него был выбор чем заниматься; в другой жизни, будучи пожилым, уважаемым магом, он бы очень хотел погрузиться в этот сладостный, упоительный мир книг. Завести свой собственный книжный магазинчик, пусть не такой большой. Оглядывая все эти нескончаемые полки, на которых хранилась мудрость веков, вздохи чужой любви, боль предательства, он слегка забылся. Молодой человек не заставил себя долго ждать, протягивая ему небольшую книгу в мягком переплете, прерывая такое мерное течение разомлевших мыслей.
— Это Маяковский, сэр, советский поэт. Может быть я чем-то еще могу быть вам полезным?
— Думаю, нет. Спасибо, — Северус был подчеркнуто вежливым.
— Касса там, — молодой человек указал рукой в глубь зала, — пойдемте я вас обслужу. Знаете ли, выходные, я пока здесь один.
Снейп деланно улыбнулся самыми уголками губ, пытаясь сохранить вежливость, при этом пресекая все попытки юноши продолжить разговор.
Рассчитавшись, Северус направился к выходу. Он благополучно добрался по уже просыпающимся улицам города до зоны аппарации и вернулся в стены родного, гудящего как улей, Хогвартса.
Спустившись к себе, он устроился со своей добычей в любимом кресле. Честно сказать, господин, хотя, какой, к фестралу, господин, – товарищ Маяковский – его впечатлил. Необычный ритм строк, почти физически осязаемые чувства и переживания, свойственные любовным порывам. Написанные словами, как ему показалось, не предназначенными для выражения этого чувства. Книжка сдалась через час с небольшим. Осталось только подняться на обед в большой зал и предъявить членский билет в их маленький «клуб по интересам», полученный им так скоро, что он мог собой гордиться.
К его большому разочарованию на обеде Нат тоже не было. Чувство его маленькой победы начинало остывать, а настроение портиться. Или наоборот, хотя какая разница. Тут Северус Снейп «стынет», а она где-то шатается. А потом будет обижаться, что он в плохом настроении. Тут уж как говорится, сама виновата. Спросить у присутствующих за обедом коллег об интересующей его особе он не решился, дабы не накликать подозрения на свою уже так прочно зарекомендовавшую себя сволочную натуру. Но тут, Дамблдор – красавчик, увидел его метания, скрытые, как обычно, под непроницаемым взглядом и выражением лица «не влезай, убьет», все же пошел на риск и как бы между делом пояснил, что молодая мисс на все выходные, так сказать, отлучилась.
«Твою жиж мать! Он ночами не спит – ее загадки разгадывает, а она…» — дальше последовала непередаваемая игра слов из лексикона Пожирателей смерти со всеми интимными подробностями.
Дамблдор, видимо зная своего немногословного коллегу не понаслышке, а по периодическим сеансам легилименции, заулыбался в бороду и поскорее отвернулся, типа, мол, вообще-то не мое дело. Снейп побушевал, побушевал, да и решил, что выходные испорчены.
Пойду пару студентов поймаю, заставлю отрабатывать со всеми вытекающими. И глаза у жуков не повыдерганы, да и котлы себя сами не помоют.
Но студенты, завидев своего «горячо любимого» преподавателя еще издалека и заподозрив у того плохое настроение, заблаговременно сворачивали с его пути, так сказать от греха подальше. Так что дошел наш профессор до своего логова, не встретив на своем пути ни одной живой души.
За неимением дел на остаток дня, Снейп погрузился в чрево своей лаборатории, тем более аппетиты его Хозяев – слава Мерлину, что бы он без них делал, не давали ему возможности сидеть сложа руки и предаваться унынию. Каждый составил увесистый список необходимых зелий, так что работой Снейп на ближайшие пару недель был обеспечен.
«Так что, мисс Валентайн, сами виноваты. Могли бы провести незабываемый вечер в приятной компании, а сейчас… А, собственно, что сейчас? Ты проводишь время со своими сушеными сверчками, а она… а она, скорее всего, с приятными молодыми людьми. Забодай тебя Мантикора».
Воскресенье прошло по заранее отработанной в субботу схеме. Ни за завтраком, ни за обедом Нат не было. Снейп злился, от чего выражение его лица было ужасающе спокойным. Хорошо знающие его коллеги, понимали,что страшнее Снейпа с таким выражением лица ничего быть не может, поэтому старались его избегать. Так что, польза от его добровольного затворничества, была осязаемой и составила по меньшей мере половину от всех заказанных ему зелий.
Вечером он направился в Хогсмид, где у него была назначена встреча. Хороший предлог выбраться из подземелий, тем более от котлов и ингредиентов голова шла кругом. Так что, приглашение его коллеги по Пожирателям пропустить по стаканчику было весьма кстати. И от дурных мыслей отвлечется и обстановку, так сказать, поразведает.
Подходя к выходу, он увидел Нат. Она стояла практически на том же самом месте, как в памятный день их первой встречи. От чего у него возникло непередаваемое чувство дежавю. Оно мерзким комом подкатило к горлу, вместе с досадой от испорченных выходных.
«А вот и наш ужас, летящий на крыльях ночи», — нервно сглотнула Натали.
Сделать вид, что не заметила его и по-быстрому «смыться», она уже не могла, так что единственное, что ей осталось, мило улыбаться и постараться выглядеть не сильно довольной.
Классическая шелковая юбка открывающая вид на длинные ноги с острыми коленями, расстёгнутая на безобразное количество пуговиц белая рубашка, намекающая на аппетитную грудь, высокие шпильки – весь ее вид в данную минуту его бесил.
«А ты, как дурак, все выходные провел с препарированными мышами, слизнями и котлами. А она, вон, довольно улыбается, как нашлявшаяся кошка».
Уже достаточно хорошо знающая своего славного профессора Натали не торопилась с приветствиями, выжидая его реакцию на нее. А тут еще Фадж, старый маразматик, куда-то запропастился. Если он еще помедлит, то судя по выражению лица Снейпа, найдет только ее изуродованное, бездыханное тело.
Его «добрый вечер» был окутан не доброй аурой и даже вызвал в ней мурашки с похолодением отдельных частей не прикрытого организма.
— Добрый, — пискнула она в попытке, на всякий случай, оправдаться за все грехи человечества разом.
— Приятно провели выходные? — лед его слов был на редкость колким и злым. Особенно учитывая его спокойный голос и абсолютно непроницаемое лицо. Не добрый знак, однозначно.
— Не так, как планировала, но пойдет.
Нат старалась не вдаваться в подробности, во избежание острых углов и вспышек его гнева, о которых знала не понаслышке.
— Решили прогуляться? — тщательно взвешивая слова, поинтересовалась она, — я надеялась вы разгадали мою загадку? — Натали подняла на него глаза, в которых постаралась выразить всю свою заинтересованность данным вопросом.
— Я думаю, сегодня не стоит мучать вас своим обществом, особенно после плодотворно проведенных вами выходных, — сарказм, с которым были сказаны эти слова, зашкаливал даже по шкале Северуса Снейпа.
Так что, ей разом пришлось осознать свою вину: степень, тяжесть, глубину…
— Я наказана?
В ее насмешливо-виноватом взгляде, было столько раскаянья, что он улыбнулся про себя.
— Готова отработать.
— Будете котлы драить, — Снейп был строг и невозмутим.
По ее телу пробежал холодок, несмотря на то, что она понимала, – он, скорее всего, шутит.
— Котлы? — с досадой переспросила Нат.
— А вы на что надеялись?
— Ну, я не знаю, в наручники и подчиняться, — она шла ва-банк, удивляясь своей безрассудной смелости.
Она так по нему соскучилась. Ей так хотелось раззадорить его. Скакать вокруг радостным щенком, пытаясь вылизать ему лицо. Но скоро поняла, что перешла границу дозволенного. Его брови полезли вверх, рот приоткрылся, она надеялась, что все-таки от удивления.
— Котлы так котлы, — она отвела от него глаза, потому что ситуация начала выходить из-под контроля, и улыбка предательски дергала за уголки губ. — Во сколько? — взяв себя в руки, спросила она.