- Ладно, заморили червячка и будет, - посерьёзнел он. - Отметить удачное дельце мы ещё успеем, но сперва придётся попотеть... Где мой мешок?
Мешок нашёлся в прихожей. Развязав стягивающие его тесёмки, чародей порылся внутри.
- Вроде, ничего не забыл. Давай, веди. Показывая, откуда эти выползают.
Тойво потоптался на месте:
- А можно я только покажу, а сам не пойду. Я лучше подожду на улице, в сарае с лошадками. Столько, сколько потребуется, хоть до самого утра.
- Мы же договорились, - осадил его Гуго. - Мне потребуется помощник. - Он склонился ближе к Тойво. - Ты ведь хочешь избавиться от своих воров, да? Или, может, ты передумал и мне следует уйти? А ты оставайся вместе с ними коротать эту долгую ночь. И все последующие ночи.
- Нет... нет, - Тойво затряс головой, так что щёки заколыхались как холодец. - Делайте, что нужно. Лишь бы мне избавиться от них.
Гуго удовлетворённо кивнул и вернулся к своему мешку.
- Веди к норе! - прикрикнул он. - Чего опять застыл?
С упавшим сердцем Тойво посеменил в кладовую.
Кладовая пустовала.
Вернее, там ещё оставалась часть припасов, некоторые даже не сброшены с полок, но этих там не было. Тогит остановился у приоткрытой двери, не в силах ступить дальше. Гуго подвинул его и сам вошёл внутрь. Здесь он тоже начал вести себя настороженнее. Но, никого не обнаружив, вновь приободрился.
- Да... здесь у них "норка", здесь... Я её чую.
- Здесь нет никаких нор, - возразил Тойво, лишь бы что-то сказать.
- Здесь-здесь она... незримая. Это всё же не обычные крысы, чтобы грызть дерево зубами. Эти грызут ткань самого бытия.
Гуго осматривал разорённую кладовую. Мешочки с крупами и солёные огурцы его интересовали мало. Он выискивал, едва ни носом вынюхивал некие следы, ведомые лишь ему одному. Наблюдая за ним, Тойво поймал себя на мысли, что, возможно, этот малоприятный тип и знает, что нужно делать.
- Так-так-так, - покивал чародей, теребя конец бороды, - надо пытаться. Олонир Орнийский пишет, что они могут затаиться, почуяв для себя опасность. Тогда их будет не достать... Надо сразу крепко хватать их за глотку и уже не выпускать. Это единственный верный способ. Да... И я это сделаю!
Гуго говорил сам с собой. Выбравшись из кладовой и сбив по пути ещё что-то с полок, он принялся за активные приготовления.
- Так, - Гуго подхватил свой мешок и поволок его за собой, - мне нужно где-то в этой хибаре развести огонь.
- Я могу растопить очаг, - предложил Тойво. Если потребность в нём, как в помощнике, заключалась лишь в этом, так он мигом управится!
- Очаг не подойдёт. Нужен костёр - настоящий костерок. Ага!
Гуго встал у прохода в большую комнату. Здесь в прошлые годы, когда были живы Амалия и Авилор, часто собирались гости на весёлые посиделки. Сейчас комната казалась несколько подзапущенной. На выложенном каменной плиткой полу пыль. Табуреты, скамьи и широкий стол сдвинуты к стенам.
- Подсоби-ка, - велел Гуго. - Берём стол и тащим отсюда.
Тойво взялся помогать вытаскивать из комнаты стол, а затем и прочие вещи, что они могли снести вдвоём. Он ещё не разгадал, что всё это значит, хотя червячок дурного предчувствия уже шевельнулся у него в животе.
- Зачем мы...
- Так, - сказал Гуго. - Ещё бы и шкаф... лень переть. Эти табуретки оставь - пригодятся.
Вопрос Тойво остался без ответа. Однако деятельность, которую развёл чародей, и занятые руки сами по себе успокаивали. Ожидание - оно всегда тяготит. А тут уж началось.
- Огонь разведём здесь, - заключил Гуго.
- Но как? - Тойво стоял с ним рядом посреди опустевшей комнаты, чуть запыхавшись, уперев ладони в бока. - У меня нет жаровни.
- И не надо. Пол - каменный, подойдёт.
- Пол? На что вы намекаете?
Гуго ответил ни словами. Взяв один из оставленных в комнате табуретов - прежде Амалия всегда стелила на них круглые домотканые половички, - он с размаху саданул им об пол. Грохот. Треск. Спинка с ножками раскололись и отвалились. Тогит зажмурился. А разрушитель присел на корточки и стал складывать обломки в кучу. Когда Гуго принялся плескать на них маслом из лампы, Тойво всё понял. Чародей вынул из кармана грязную тряпку, бывшую, видимо, его платком, также смочил её маслом и поджёг. После чего сунул под обломки. Но полированное дерево занималось плохо.
Хрустнув коленями, Гуго поднялся. Прошёл к шкафу, раскрыл и начал рыться внутри. Что-то достал. Тойво узнал свою старую рубаху. Чернобородый разодрал её и, стараясь не загасить тлеющие язычки, подложил в огонь.
- Бездна! - Гуго пытался раздуть пламя. - Эй, тащи ещё что-нибудь, что будет гореть. Дрова из очага тащи!
Командирский окрик вывел Тойво из ступора, в котором тот находился.
- Я передумал, - произнёс тогит.
- Что передумал? - Гуго всё возился у не желающего гореть костра, обратившись к Тойво оттопыренным задом. - Поздно передумывать, друг мой.
Развернулся разрушитель столь быстро, что Тойво не успел и ойкнуть. Пальцы с чёрными ногтями железной хваткой сомкнулись на запястье тогита. На него воззрилось бородатое лицо с ощеренным ртом.
- По-хорошему говорю тебе, толстячок, - делай, что велено. Живее!
Но Тойво уже очнулся. Это был его дом, и он мог выпроводить отсюда нежеланного гостя в любой момент. Тогит дёрнулся. Даже замахнулся свободной рукой, стремясь оттолкнуть или даже ударить противника, впрочем, ни на то, ни на другое так и не решившись.