- Об этом подумаем на следующем заседании! – Сказала азари. – Пока обойдёмся без синтетиков. – Так, я сейчас поговорю с Ассоциацией представителей Цитадели. Вот, как раз и Кетты прибыли со своими сателлитами. – Азари пошла навстречу целой делегации разнообразных существ.
- А, главные милитаристы появились! – Усмехнулся Шепард.
- Почему милитаристы? – Поинтересовался посол Земли.
- Это самая агрессивная раса туманности Андромеда. Из-за своего общественного строя кеттам необходимо постоянно проводить экспансионистскую политику, чтобы иметь возможность захватить как можно больше пленных других рас; в связи с этим среди кеттов высоко развит милитаризм, биотехнологии и генная инженерия. Видите, рядом с ними тройку вассалов? – Спросил Шепард.
- Да.
-Это Тусали, Сиринде и отсталые Иален. Первые ассимилированы кетами, вторые, чтобы избежать подобной участи, сами преобразовали свой генофонд так, чтобы стать неинтересными для завоевателей. Иален же, вообще, только охотятся за знаниями, и приторговывают ими. Кетты хотели уничтожить и расу Ангара, но тем повезло, когда во время нашествия завоевателей в Туманность Андромеды прибыл флот Совета Цитадели, и прекратил бойню.
- А в той галактике есть что-нибудь интересное?
- Да. Когда-то там существовала цивилизация Джердан. После себя они оставили много артефактов, но получить их трудно, так как там оставлена охрана, в виде так называемых Реликтов - это специальные машины, стерегущие технологические разработки погибших хозяев…
- Спасибо за информацию, капитан Шепард! – Послы стали расходиться по своим местам в амфитеатре.
Напротив них расселось около трёхсот представителей так называемого «большинства», или ассоциированные члены Совета Цитадели. Их присутствие нужно было для того, чтобы утверждать те или иные решения проблем, возникающих между приходами Жнецов. Реально, эта толпа послов и их государства ничего не решали. Центральные миры предпочитали временами поиграть в «демократию»…
- Начинаем наше экстренное собрание! Все вы знаете, что Цитадель столкнулась с вызовом… - Начала заседание азари.
После трёх часов бурных прений был вынесен вердикт: для успешного противостояния Жнецам в следующий цикл их появления, нужны новые технологии, позволяющие летать в космосе без нулевого элемента. Это позволит полностью заблокировать Ретрансляторы, и не даст возможности Жнецам попасть в галактику Млечный Путь. Для осуществления этого плана нужно перехватить бот чатланского производства, изучить его, и на основе полученных знаний попытаться создать двигатель без НЭ.
Через сутки на поиски чатланина отправился огромный флот, насчитывающий около тридцати трёх тысяч кораблей. Просеивались все системы Центральных миров, галактика Туманность Андромеды и другие звёздные скопления… Обследовались все системы, даже те, в которых отродясь не было ничего интересного. Чатланина пока не нашли, но были обнаружены несколько пропавших экспедиций разных рас Цитадели, заброшенные шахтёрские станции, и пара спящих Жнецов, которые были сразу уничтожены.
Впервые была задействована электромагнитная установка, позволяющая блокировать потоки движения энергетических структур вакуума, препятствующая раскрытию гиперпространственных врат любого типа. Она находилась на самом большом корабле Совета Цитадели, размеры которого были сопоставимы с габаритами небольшой планеты - почти две тысячи километров в диаметре. Правда, тащить этот монстр нужно было на силовых лучах сотне буксиров, сам этот гигантский корабль передвигаться пока не мог - не было изобретено для него соответствующей двигательной установки. Её спешно разрабатывали учёные, но пока готовность нового двигателя составляла всего 30%. Зато действенность этого нового оружия Цитадели ощутили сразу в четырёх галактиках, расположенных рядом с Млечным Путём. Никто не мог пробиться за пелену вырожденного пространства, которую порождала эта магнитная установка. К сожалению, ни я, и ни мой бот не знали о существовании этого устройства...
Мы смело удерём! А то поймают!
«Пепелац» завис в пространстве между двумя галактиками. Я и не предполагал, что он может вытворять и такое! Ведь он сказал, что для попадания в нужную систему надо назвать тинктуру, то есть, координаты. Но всё это полетело прахом, когда при очередной попытке двинуться в нужном нам направлении - к границе со следующей вселенной, нас встретила большая группа кораблей, причём, совершенно разных конфигураций, которая от имени Совета Цитадели потребовала сдаться, обещая сохранение жизни мне, как пилоту, в обмен на сдачу бота. Я начал тянуть время, нужно было, минут пять, чтобы «Пепелац» смог прыгнуть в другую систему. Для этого затеял переговоры с каким-то саларианским капитаном. Уловка удалась, поэтому мы улизнули буквально из-под носа желающих нас пленить инопланетян. Но нам не повезло, и мы чуть не угодили в лапы каких-то Батарианцев, у которых было в разы больше звездолётов, чем у саларианцев во время нашего первого прыжка.