С каждым новым тезисом Кнаф замедлял свою речь, в то время как частота моргания его глаз-светодиодов усилилась настолько, что свет из них вырывался уже почти непрерывно, освещая библиотеку, словно маяк. Это было озарение, в прямом и переносном смысле.
- О, чистое знание! - воскликнул он наконец, перебив своих соратников по спору. - Происхождение Куба метафизично!
Все в зале в едином порыве закрыли глаза, погрузив библиотеку в священный полумрак, а когда открыли, ответом на последние слова было чудесное совпадение, а может, знак.
На металлический панцирь Куба сверху вниз сползал вездесущий густой туман, по которому Техно топтались, не придавая значения. Каждое утро и каждый вечер одно и то же явление, подъём и спуск. Ничего необычного, просто наступает ночь. А может, все-таки нечто большее, недоступное обыденному пониманию.
Глаза Техно переключаются в режим сепии, позволяя охранять и познавать во тьме.
Двар бережно сохранил на свой жесткий диск очередное знание, которое скорее всего было не аксиомой, а все же теоремой, и обособился, вновь погрузившись в привычную атмосферу познания, медленно впитывая и анализируя пищу для разума.
2.
Когда меня-песчинку, выбросило из радужных завихрений кротовой норы, я долго не мог понять, где нахожусь. Все равно, что, выбежав разгоряченным из бани, прыгнуть в привычный сугроб, а угодить на съемочную площадку голливудских фильмов.
Это не было похоже на параллельную Вселенную, да и вообще на Вселенную. Ни одна звезда не светила в этом странном месте.
Я парил в явно кислородном пространстве. Но это не было небо, в привычном его понимании. Не верх, и не низ. Скорее, прослойка между...
С одной стороны "неба" поражало восприятие нечто огромное, кубической формы. Да, именно куб, как Рубика, только секторов было меньше, и они не отличались цветами, цвет был один - вороненой стали.
Поверхность Куба щерилась правильными формами многочисленных зубов-зданий, а на гранях и углах они наверняка выполняли защитную функцию - очертания были острее, хищнее, нежели на основной поверхности.
Размеры этого невероятного сооружения поражали, ими Куб мог бы поспорить с Луной. Не к месту вспомнилась киношная "Звезда Смерти". Вот уж кто бы удивился материализацией своей идеи!
Такое, конечно же, не могло быть делом природы, конечно же, это сотворили чьи-то высокоразвитые умы и конечности. Однако слова "конечно же" и "не могло быть" теряют всякий смысл после того, как посмотреть за эту пограничную зону, за это "небо", в котором я находился.
Вместо чёрного космического пространства - мягкий белый свет, который исходил не от Солнца - которое отсутствовало - а словно из ниоткуда, или из каждого атома всей этой воздушной области.
Куб окружала прослойка пустоты, а вокруг пустоты буйствовал нескончаемый, бескрайний лес. Настоящие зеленые деревья, тянущиеся своими кронами в сторону ощетинившегося башнями сооружения, так, что если бы в этом мире была нормальная сила тяжести, то все содержимое леса попадало бы "вниз", как из вывернутых наизнанку карманов.
Два антипода, техника и природа друг напротив друга, и небольшая аномалия, из которой я и появился. А если заглянуть в будущее, то это и единственный выход из этого замкнутого на себя мира.
Но как и почему он мог взяться? Здесь стоило задержаться только ради того, чтобы поглядеть, кто здесь живет - на той, и на этой стороне. Однако мой интерес простирается куда дальше, и я, поддавшись порыву ветра, держу курс к металлическому исполину.
Чем ближе я подлетал, тем больший трепет вызывал во мне Куб. От горизонта до горизонта уже нельзя было увидеть его края. Чёрные прямоугольники зданий вырастали из металлического пола, одноэтажные и многоярусные, высокие и не очень - это был один огромный, нескончаемый город.
Интуиция вела меня ближе к центру одной из сторон-Секторов Куба. И не зря - там готовилось что-то интересное. К одному из зданий стекались существа, населяющие этот мир.
Передвигались они невероятно быстро, сначала я не мог даже рассмотреть их, как следует. Но около точки сбора они замедлялись, и можно было увидеть всё в подробностях.
Туловище, две руки, две ноги и голова. Полный гуманоидный набор. Уже радует. С высокой скоростью они передвигались по принципу "колеса", перекатываясь с руки на ногу, а замедляясь, переходили на привычный мне шаг. Суставы были невероятно подвижны и пластичны, сгибаясь во все стороны под странными углами. Когда одно из этих существ остановилось, я понял, что и не суставы это вовсе, а сочленения. Из плоти и крови состояла только голова - без ушей и без носа, с уродливой ротовой щелью без губ; глаза - не глаза, а фотоэлементы, тускло горящие у каждого разным цветом. Тело же и конечности при внимательном осмотре оказались полностью техническим детищем, всё из той же вороненой стали, что и Куб. Вероятно, это были самые распространенные местные сплавы или композиты.