Было еще очень рано, и окна, мелькавшие мимо меня, оставались темными. Лишь в одном из них примерно на седьмом этаже какой-то лысый мужик в одних трусах пил чай, не отрывая взгляда от экрана стереовизора, по которому метались неразборчивые тени, а за другим молодой парень сидел в вирт-шлеме, водя по воздуху руками в перчатках-джойстиках так, словно пытался вслепую отыскать выход из невидимого лабиринта...
Наконец голова моя очутилась на уровне нужного окна, и я подал сигнал остановки оператору подъемника. Либо окно было тщательно затонировано, либо в комнате было темно, но сколько я ни напрягал свое зрение, так и не сумел разглядеть что-нибудь внутри.
Но все-таки надо разведать обстановку...
Я открыл один из кармашков на своем поясе и, достав прозрачную пластинку аудиокристалла, прилепил ее прямо к стеклу. В ту же секунду в моем правом ухе возникли отчетливые голоса.
Как и следовало ожидать, они не спали. Наверное, они в эту ночь даже не сомкнули глаз.
Подслушивать нехорошо, мне с самого детства твердили об этом Наставники, но первые же слова, которые я услышал от парочки, находившейся всего в нескольких метрах от меня за чисто символическим барьером тонированного стекла, заставили меня забыть об этой заповеди.
-... хочешь, я расскажу тебе, что с нами будет дальше, - предложил голос Орнела Скорцезина.
- Да-а-а? Ты что, ясновидящий? - промурлыкала его подружка. Я уже знал, кто она такая. Лиана Эспераль, девятнадцать лет, студентка Лицедейского колледжа. Живет одна, снимая данную квартиру на период учебы. Отец - пилот спейсера дальнего действия, мать - вирт-реальщица, оба временно проживают в Валенсии.
- Нет, я только учусь!.. - со смешком ответил Скорцезин. Потом в его голосе стали появляться какие-то странные нотки.
- Что ж, наверное, это не так уж и трудно предвидеть, - предположила Лиана. - Завтра... нет, уже сегодня... мы с тобой уедем далеко-далеко, на другой край Земли... куда-нибудь в Новую Зеландию или на Мадагаскар. Там мы начнем новую жизнь... найдем себе работу, а учиться можно будет заочно... Максимум через год у нас родится ребеночек... мальчик, а через годика три-четыре - девочка... Мы будем жить долго-долго в счастье и согласии и будем вечно любить друг друга!..
- Нет, Ли, - серьезно сказал Скорцезин, и в голосе его прозвучала такая жуткая тоска, что даже мне стало не по себе. - Ты нарисовала прекрасную утопию, но это именно утопия, потому что всё будет совсем не так...
- А как?
- Нет повести печальнее на свете... Сейчас три тридцать две. В четыре двенадцать тебе захочется попить чайку, а в доме не окажется ни сахара, ни конфет, и тогда я по-рыцарски устремлюсь в ночное кафе на другой стороне улицы, чтобы купить чего-нибудь к чаю, а меня там будут ждать полицейские... Не перебивай, пожалуйста, а то мои прогностические способности могут в любой момент исчезнуть... Меня арестуют и приговорят на суде к лоботомии с последующей пожизненной каторгой где-нибудь на урановых копях Плутона. Так что не будет у нас с тобой ни Новой Зеландии, ни Мадагаскара, ни детей, ни внуков, ни любви до гроба... А знаешь, в чем заключается самое интересное? В возможном ответе на вопрос, почему полиция устроила засаду на меня прямо под окнами твоего дома!..
- Ну, и почему же?
С этого момента речь Скорцезина изменилась так, будто он цитировал уже слышанные им от кого-то слова.
- Потому что их кто-то предупредил о том, что в этом доме скрывается опасный преступник, - с усмешкой сказал он. - Задачка для самых маленьких: кто мог знать, что я нахожусь у тебя?
Было в его голосе теперь нечто такое, что заставило меня вытянуть из кобуры разрядник.
- Орни, - взмолилась девушка, - неужели ты всерьез думаешь, что тебя... что я?.. Да ты сам подумай, как я могла бы это сделать?.. И зачем?..
- Ну вот, - с дурашливым удивлением сказал Скорцезин, - оказывается, права пословица о том, что на воре шапка горит!.. Ты, видно, всегда правильно решаешь задачки, Ли. Даже такие, о которые обломал бы зубы самый большой мудрец... Например, стоит ли сообщать полиции о человеке, который сам тебе признался в убийстве полицейского... И как только ты, пораскинув своей хорошенькой головкой, справилась с этой задачкой в том плане, что - да, это твой долг, иначе тебя саму потом арестуют и осудят как сообщницу, всё остальное сразу стало чисто техническими деталями, в том числе и как это сделать. Как надо вести себя, чтобы завлечь дурачка-убийцу к себе домой, как улучить момент, чтобы связаться с полицией, как придумать какой-нибудь предлог, чтобы заставить этого подонка покинуть твою квартиру и отправиться прямо в лапы полиции!..
Голос Орнела Скорцезина зазвенел от едва сдерживаемого гнева и отчаяния, и я услышал за стеклом топот босых ног - видно, юноша вскочил и забегал по комнате, не в силах сидеть или лежать.
- Подожди, глупышонок, - попыталась урезонить парня Эспераль. - Ну, что ты раскричался, будто всё, что ты описывал, уже произошло?!.. Это же - лишь плод твоего воображения, правда? Никто тебя еще не арестовывал и не собирается. У тебя просто разыгралась фантазия...
- Фантазия? - все тем же звенящим от негодования голосом переспросил Скорцезин. - Это у меня - фантазия?!.. Ну, хорошо!.. Тогда давай посмотрим, что у тебя лежит в сумочке!.. - Она что-то хотела сказать, но ее возражения заглушил стук предметов, высыпаемых с небольшой высоты на что-то твердое. Видимо, Скорцезин опрокинул содержимое сумочки своей подружки прямо на стол. - А это что? - вдруг страшным голосом произнес он. - Это - тоже моя фантазия?!.. Разве это не замаскированный пульт связи? И разве не им ты собиралась сейчас воспользоваться, чтобы выдать меня полиции?..
- Да ты - просто псих, Орни! - воскликнула не своим голосом девушка. - Как ты можешь?!.. Никакой это не пульт, это регр... мне удалось его приобрести буквально сегодня утром... а до этого я полгода копила на него... Ты знаешь, что такое регр, Орни?
- Не знаю и знать не желаю! - отрезал юноша. - Ты - очень изобретательная врунишка, Ли, но тебе не удастся запудрить мне мозги!..
- Регр - это такая штучка, Орни, которая позволяет человеку перенестись в прошлое, чтобы изменить его, понимаешь?.. Слу-ушай, - вдруг протянула Лиана так, будто ее осенило. - У меня есть отличная идея!.. Я еще не применяла регр... хотела оставить его до экзаменов - на тот случай, если вдруг "банан" по сценографии схлопочу... Значит, им пока может воспользоваться любой... в том числе и ты!.. Давай сделаем с тобой вот что... Ты сейчас перемещаешься в тот момент, когда еще только собирался отправиться грабить торговый автомат на Пятьдесят шестой, но теперь ты никуда не пойдешь, а вместо этого встретишь меня... так-так-так... где же я была в десять часов?.. Ага, в это время я еще смотрела представление в Голотеатре в Университетском городке... Значит, примерно в десять тридцать можешь ждать меня на остановке двенадцатого маршрута возле Университета... Нажмешь на эту кнопочку и...
- Нет уж! - перебил резким тоном свою недавнюю возлюбленную Скорцезин. Дудки!.. Ничего у тебя не выйдет, Ли!.. Знаю я эти штучки и эти игры! "Давай перенесемся в прошлое"!.. Это никакой не регр, это пульт, что я - дистанционных пультов голосвязи никогда не видел?!..
- Да, - сказала в отчаянии Лиана, - выглядит этот регр действительно как пульт... Но ты пойми, дурачок, его специально сделали таким, чтобы он не вызывал никаких подозрений! Ведь их же изготавливают и продают тайно, из-под полы!..
- Я тебе не верю! - сказал Скорцезин. - И нажимать ни на какие кнопки не собираюсь... Тоже мне - нашла дурачка самому затягивать на своей шее веревку!.. Нажми на кнопку - и пошлешь сигнал в полицию, да?
Видимо, хозяйке квартиры он уже надоел своими тупыми подозрениями, потому что тон ее тоже стал меняться.
- Знаешь что? - осведомилась после короткой паузы она. - Пошел ты тогда... в одно место!.. В жизни еще не видела такого неврастеника, как ты!.. Заладил одно и то же: ты меня выдала, ты меня выдала!.. Да такой зануда, как ты, кого угодно, даже святую, доведет до предательства!..
- Что и требовалось доказать! - с видимым удовлетворением заявил Скорцезин. - Вот ты и призналась, Ли!.. Все вы, бабы, значит, такие! Предательницы и подлюги!.. Кобры, притворяющиеся невинными ящерицами!..