Тяжелым испытанием для всего хозяйства Кубы явился мировой экономический кризис 1929–1933 гг. В результате резкого сокращения на рынке спроса на сахар-еырец и катастрофического падения цен на него были закрыты десятки сахарных заводов, главным образом принадлежавшие кубинцам, обанкротились многие торговые фирмы. США поспешили навязать Кубе так называемый «план Чэдборна», предусматривавший сокращение производства сахара с 5 млн. т в 1929 г, до 2 млн. т в 1933 г. План ставил целью переложить издержки кризиса на плечи кубинских трудящихся.
В результате в 5–6 раз сократилась заработная плата, ухудшились условия труда, в стране с четырехмиллионным населением образовалась полумиллионная армия безработных. Голод был уделом бедняков и в городе, и в деревне.
Сотни тысяч мелких крестьян, арендаторов, издольщиков, работавших на различных плантациях, мелких животноводов, задавленных низкими ценами на сельскохозяйственные продукты, одолеваемых высокими налогами и дороговизной, едва сводили концы с концами, жили в условиях крайней нищеты.
И это все имело место в стране с исключительно благоприятными для сельского хозяйства природными условиями, в стране, которая уже в 1925 г. произвела столько мешков сахара, что если бы все их уложить в одну линию, то они опоясали бы весь земной шар по экватору!
Не лучшим было положение и городских рабочих. Рабочий день на Кубе не регулировался никаким законодательством. На сахарных заводах — сентралях он составлял 12 часов. Женщины за равный труд получали вдвое меньше, чем мужчины. Заработок выдавался обычно не деньгами, а бонами, принимавшимися лишь в лавке на территории данного завода. Неполноценное питание приводило к высокой заболеваемости и смертности среди трудящихся. Почти половина населения острова была неграмотна{108}.
Конкуренция со стороны американской промышленности, наводнявшей Кубу своими изделиями, вела к разорению многих ремесленников и других мелких товаропроизводителей, пополнявших лагерь безработных.
Отдавая себе отчет в той взрывоопасной ситуации, какая складывалась в стране в результате подобной политики, правительство берет курс на жесткую диктатуру, осуществляемую под лозунгом «борьбы с коммунизмом». Не случайно за Мачадо закрепилось прозвище — «президент тысячи убийств».
Главный удар он направляет против рабочего класса и коммунистов. Стремясь расколоть рабочее движение, правительство не только запрещает Национальную конфедерацию рабочих Кубы и многие отраслевые профсоюзы, но и создает с помощью некоторых предателей реформистскую Кубинскую федерацию труда (1926). Стачки объявляются вне закона. Полиция жестоко подавила забастовку железнодорожников в провинции Камагуэй (в том же году), 26 участников были расстреляны. Значительная часть городского пролетариата была занята на мелких ремесленных предприятиях, в легкой и пищевой промышленности, на транспорте, в коммунальном хозяйстве, что не могло отрицательно не сказываться на формировании классового самосознания, содействовало влиянию анархо-синдикализма.
Репрессии обрушились и на студенческие организации. Была распущена Федерация университетских студентов и введена жестокая цензура в стенах университета. Только в годы первого президентства Мачадо погибли сотни рабочих и студенческих лидеров, прогрессивно настроенных журналистов, издателей, юристов, профессоров университета и даже несколько членов конгресса, осмелившихся высказать недовольство политикой президента.
Мачадо устранял неугодных и вводил в конгресс преданных ему людей. Так он поступал в отношении всего административного аппарата. Президент реорганизовал и заметно увеличил армию, хотя это отнюдь не диктовалось соображениями национальной обороны. Солдатам было повышено жалованье, а офицерам предоставлены привилегии. Военнослужащие, оставаясь безнаказанными, подавляли недовольство трудящихся. Значительно выросли штаты полиции.
Во время своей поездки в США президент похвалялся, что при нем ни одна забастовка на Кубе не продлится более 24 часов{109}. Однако тирания Мачадо не могла сдержать революционное движение.
Этого генералу-диктатору не удалось добиться, несмотря на террор, несмотря на существенную материальную и моральную поддержку Вашингтона. Так, «Чейз нэшнл банк» тайно, хотя и с ведома государственного департамента и посла США на Кубе, предоставлял Мачадо личные займы, а за размещение 50-миллионного займа Кубе передал генералу взятку в 500 тыс. долл, (это было установлено в результате расследований, проведенных в палатах конгресса США){110}. К 1933 г. на счетах Мачадо в иностранных банках имелось около 5 млн. долл. Его недвижимая собственность на Кубе оценивалась в 9 млн. долл.{111}
Активно поддержал диктатора Уолл-стрит и на очередных выборах. Готовя почву для своего переизбрания, президент издал закон, практически запрещавший реорганизацию старых и создание новых политических партий. Путем распределения синекур и запугивания Мачадо поставил во главе имевшихся буржуазных партий — консервативной, народной и либеральной — послушных ему людей. Затем, согласно поправкам, внесенным в конституцию Кубы, упразднялась должность вице-президента, а срок пребывания президента у власти продлевался с четырех до шести лет; продлевались также сроки пребывания на их постах других выборных лиц.
Весной 1927 г. Мачадо совершил вояж в Соединенные Штаты. Там во время одного из приемов министр торговли США — миллионер Томас Ламонт выразил надежду на то, что кубинцы найдут возможность сохранить такого «хорошего правителя», как X. Мачадо, «неограниченное время»{112}. А на переговорах Мачадо с президентом К. Кулиджем последний фактически также одобрил планы генерала по продлению его полномочий. «Соединенные Штаты, — сказал Кулидж, — хотят лишь того, чтобы народ Кубы имел такие правительство и конституцию, какие он сам желает»{113}. Поверенный в делах США в Гаване Г, Уильямсон в секретном донесении в октябре 1927 г. выражал уверенность, что Мачадо сохранит за собой власть.
Действительно, в мае следующего года специально сформированное Учредительное собрание, сплошь состоявшее из людей, угодных президенту, перечисляя «заслуги спасителя республики», просило его «в порядке исключения» дать согласие на переизбрание{114}.
Нарушив собственное обещание, Мачадо дал такое согласие. На выборах 1928 г. он был единственным кандидатом от всех трех упоминавшихся выше партий.
Правящие круги Вашингтона поддержали Мачадо не только для того, чтобы обеспечить выплату прибылей американским компаниям, вложившим свой капитал на Кубе, но и с тем, чтобы укрепить свои позиции на открывавшейся в том же году в Гаване VI панамериканской конференции, где ожидалась резкая постановка многих вопросов делегатами большинства стран Латинской Америки в связи с интервенцией США в Никарагуа и вообще всей их латиноамериканской политикой.
Еще во время посещения Вашингтона в 1927 г. генерал-президент получил четкие наставления по поводу оказания помощи американской стороне в проведении Гаванской конференции. И Мачадо приступил к выполнению этих предписаний: он направил своего представителя в поездку по латиноамериканским странам, взывая через него к чувству солидарности последних, запретил кубинской прессе касаться «больных» для государственного департамента США вопросов, в Гаване были проведены «профилактические» аресты рабочих и студенческих активистов, солдаты заняли Гаванский университет.
Несмотря на все старания кубинского диктатора, представители 13 стран потребовали от США прекратить любое вмешательство в дела латиноамериканских республик; американцам с большим трудом удалось расколоть единство делегаций и перенести вопрос о запрещении любой интервенции на рассмотрение следующей панамериканской конференции. Вопреки псевдопатриотическим обещаниям Мачадо и его сторонников накануне гаванского форума, на нем даже никто и не вспомнил о «поправке Платта». Напротив, кубинский делегат О. Феррара произнес восторженную речь о политике США по отношению к Кубе.
Второе президентство Мачадо характеризовалось дальнейшим усилением репрессий и антинародных мер. В 1929 г. диктатура встала на путь массовых политических убийств. Помимо Хулио Антонио Мельи, жертвами кровавого террора пали многие патриоты. Формальным поводом к усилению репрессий для мачадистов послужило оформление организованной оппозиции режиму даже внутри правящих классов.