По сравнению с этой подводной лодкой, относительная теснота кают и кубриков на старушке "Альтоне", показалась бы теперь Алексею почти королевской, непозволительной роскошью.
Да уж, "Альтона"... С тех пор, как стали известны точное место и обстоятельства её затопления, Иван Иванович не дал ни минуты покоя ни себе, ни бывшим легионерам. Несколько суток потребовалось на подготовку маршрута и решение разных организационных вопросов. Еще столько же дней и ночей он, Тайсон и Алексей окружными путями добирались от солнечного кубинского побережья до неприметной точки на карте мирового океана, в которой их уже поджидала мокрая палуба российской подводной лодки.
Теперь цель была совсем близко. Рядом. Рукой подать...
Оказывается, старенький сухогруз так и не прошел в последний раз Панамским каналом. Когда его хозяевам стало известно, что операция на Кубе закончилась полным провалом, а вывозить из Гаваны уже никого не придется, "Альтону" быстро и профессионально отправили на дно морское. Разумеется, не случайно произошло это в спорных территориальных водах, почти посередине залива Фонсека. По официальной версии, во время обычного для здешних широт урагана, заклепки насквозь проржавевшего корпуса просто-напросто не выдержали удара очередной волны. Сначала возникла небольшая течь. Потом щели в обшивке начали увеличиваться, и команда "Альтоны" после долгой, но безуспешной борьбы за живучесть судна, подала сигнал "SОS". В конце концов, люди все же покинули терпящий бедствие сухогруз на спасательных средствах плотах и вельботах. Обстоятельства гибели "Альтоны" не вызывали подозрений даже у придирчивых представителей международной страховой компании. Судно было уж очень преклонного возраста, шло в балласте, то есть без драгоценного груза. К тому же, никто из членов экипажа не пострадал, все благополучно высадились на берег... Таким образом, сумма страховой выплаты в конце концов оказалась настолько незначительной, что ради неё даже не стоило посылать детективов компании куда-то на край света и проводить серьезное расследование.
Алексей уже много раз любовался изображениями "Альтоны", полученными со спутника-шпиона: мертвая, черная рыбина лежит на грунте, у самого края не обозначенной в лоциях каменной отмели. Конечно, соленая толща воды не позволяла разглядеть подробности, но даже увиденного оказалось вполне достаточно, чтобы уверенно опознать в затонувшем судне знакомые очертания старенького сухогруза.
Повезло вам, ребята, - сказал капитан второго ранга Креусов, впервые взяв в руки снимки из космоса.
- Да, конечно. Отличные фотографии, - согласился Иван Иванович.
Но командир лодки, оказывается, имел в виду совсем другое:
Посмотрите. Здесь же на милю и вправо, и влево - такие глубины, что без тяжелых водолазов и специального снаряжения делать нечего. Как я понимаю, топили-то судно с таким расчетом, чтобы никто до него не добрался?
- Правильно понимаете.
Значит, можно считать - повезло, - подтвердил худощавый, жилистый офицер, возглавлявший команду подводных пловцов.
Некоторое время присутствующие молча разглядывали секретные фотоснимки и не менее секретную карту с данными последних промеров. А на нашем месте... ну, сколько метров, примерно? - несмотря на внушающие уважение полномочия, Иван Иванович чувствовал себя в окружении военно-морских волков, пусть даже младших по званию, всего-навсего сухопутным полковником.
- Нормально. Справимся, - заверил Креусов. Попробуем, - выдержав паузу, кивнул офицер...
* * *
В голосе Алексея прозвучало почти не скрываемое раздражение:
- Ну, и чему ты радуешься?
Вид у Тайсона действительно был немного усталый, но очень довольный:
- Все-таки достали... получилось.
Алексей в сердцах выплюнул спичку, которую жевал последние несколько минут:
- Знаешь, на кого ты сейчас похож?
Тайсон молча пожал могучими, влажными от пота плечами.
На сторожевую собаку, которая сдуру когда-то выскочила из ошейника! Алексей понимал, что слова говорит обидные, но остановиться уже не мог. Бегала-бегала, бедная, на свободе - и наконец-то снова нашла себе хозяина. Вот счастье, верно?
- Ты чего? - удивился Тайсон. - Выпил, что ли?
- Допустим. Но не в этом же дело...
А в чем тогда? - Тайсон закончил растирать сухим полотенцем голый торс и занялся ногами. Мы о чем с тобой мечтали? О чем думали, когда с этим чертовым чемоданом половину Африки проползли на карачках? Когда в океане блевали? Когда... ладно! За что народу положили такую кучу? Зачем, ты мне скажи?
Так и не дождавшись ответа, Алексей продолжил сам:
- О свободе мечтали! О больших деньгах. Так ведь?
- Носки передай... ага, спасибо.
Тайсон больше не улыбался, но занятый собственным монологом Алексей ещё не заметил перемены в его настроении:
А что теперь? Ни денег, ни свободы! Отдали злому хозяину сладкую косточку - и опять на цепь? Служить верой и правдой, пока не пристрелят? Да кому служить-то?
России. - Собеседники не заметили, когда и как Иван Иванович появился в дверях командирской каюты:
- России служить. Родине.
- Алексей очень тихо, но внятно и матерно выругался. Иван Иванович посмотрел сквозь него, потом переключил внимание на Тайсона: Поздравляю. Видел уже. Все в порядке... Где она была?
- Там же, под койкой.
Слава Богу, никому из членов экипажа "Альтоны", оставшихся на борту после бойни в Малаккском проливе, не пришло в голову шарить по личным вещам тех, кто высадился на пиратскую базу. Оставленное Чифом и его людьми имущество даже не стали перетаскивать с места на место - иначе, на поиски шифровальной машины в затопленных помещениях сухогруза потребовался бы не день и не два. Да и то при условии, что природное любопытство или жадность не заставили кого-нибудь из моряков сунуть нос в чужой чемоданчик... А так - большая спортивная сумка Тайсона оказалась именно в том месте, где он её когда-то оставил. В целости и сохранности...
- Говорят, были какие-то проблемы?
Да нет... не особо. Отвечая на вопросы Ивана Ивановича, Тайсон без особой спешки закончил приводить себя в порядок. Потом натянул прямо на голое тело шорты и майку, после чего
уселся перед собеседником, широко расставив огромные ноги.
- А что же так долго?
- Мусору много. И с одной переборкой пришлось повозиться.
- Спасибо за помощь. Ребята говорят, что...
- Ерунда. Наверное, и без меня бы справились.
Сразу же по прибытии на подводную лодку Тайсон сам, по собственной инициативе, вызвался показать поисковой группе, где именно спрятана нужная вещь. Поначалу, конечно же, командир боевых пловцов отнесся к его инициативе без особого энтузиазма. Но, пошептавшись всего пару минут наедине, морской офицер и бывший спецназовец Иностранного легиона нашли общий язык: оказывается, у Тайсона имелся определенный опыт работы не только во французском, но и в советском легководолазном снаряжении. К тому же, он мог значительно лучше других ориентироваться в стальных лабиринтах "Альтоны".
Именно поэтому, в конце концов, двое "пассажиров" остались ждать на борту субмарины, а Тайсон отправился вместе с пловцами за чемоданчиком ... Алексей посчитал, что настало время и ему принять участие в разговоре:
Поздравляю, гражданин начальник. Вы свое секретное сокровище получили. И что теперь с нами будете делать?
- Выбирайте.
Алексей отвел взгляд от собеседника и принялся в очередной раз изучать немудреную обстановку каюты, специально предоставленной командиром подводной лодки для этого разговора. Койка, сейф, даже книжная полка, на которой, среди детективных романов и томика Бальмонта, затесалась какая-то явно порнографическая видеокассета... На другой переборке, над столиком, был повешен портрет круглолицей улыбчивой женщины - судя по всему, жены капитана второго ранга Креусова.
- Живыми ведь не отпустите? - уточнил Алексей.
- Почему? Отпустим. Только куда вы денетесь? Ну, это уж наша забота... Верно, Тайсон?
Но вместо промолчавшего напарника ответил Иван Иванович:
- Домой, в Россию, пока возвращаться нельзя. Сами понимаете. А за границей кому такие красавцы нужны - без денег, с липовыми документами? В наемники подадитесь, в частную армию какого-нибудь колумбийского наркобарона? Допустим. Но ведь и туда просто так, без рекомендации, не попасть. Скорее, прикончат вас там, как провокаторов и американских шпионов. С топориком выйдете, на большую дорогу? Банки или супермаркеты грабить? Так и в этом криминальном бизнесе чужаков не любят, сдадут полиции местные конкуренты за милую душу. Да еще, к тому же, говорят, Интерпол за вами охотится, мафия какая-то международная разыскивает...