- Жених и невеста! – с усмешкой произнес Эш.
- Да в общем оно и так, – ответил зеленовласый молодой человек, обнимающий за талию свою подругу, что была одета в короткое, шелковое платье черного цвета, даже осмелившись ее поцеловать в щеку, не скрывая чувств. – Мы уже одарили друг друга подарками.
Дрю и Мэй протянули друг другу свои руки, на запястьях которых красовались скромные недорогие браслеты – любовные подарки друг другу.
- Эти браслеты символ верности друг другу, – пояснила Мэй чьи глаза сияли радостью. – Мы обязаны теперь их носить.
- Они красивые, – потянула Доун любуясь украшениями, что красовались на руках у двух любящих друг друга друзей. – Вот бы и мне такой!
- Тебе бы не мешало найти парня, что бы иметь такой же, – ответила Мэй. – На Эша лучше и не надейся. Он в этих делах тормоз!
- Ну если Эш такой, то быть может я могу занять вакантное место? – улыбаясь произнес Пол, неожиданно для всех обхвативший рукой Доун за талию и прижавший ту к себе. – Что скажешь, Доун?
Доун побагровела от такого рода внимания со стороны парня, а Эш заскрипел зубами, Пиплап же возмущенно защебетал, видя как ее хозяйку бесцеремонно обнимают.
Этим вечером Пол и Доун, Дрю и Мэй, долго гуляли, Эш и Пикачу их оставили впоследствии.
- Наверняка ты расстроена тому, что потерпела поражение? – заботливым тоном поинтересовался тренер из Вейлстоун-сити.
- Немного. Но все же не каждый же год становится победителем! Кто-то же должен быть и побежденным.
- Как Урсула например, – с усмешкой произнес Пол.
- Да, Урсула... – вздохнула Доун. – Тяжело она переживает поражение.
- Не умеющий принимать поражение достойно, – ответил холодным надменным тоном Пол. – Не достоин радости побед.
- Пол! – воскликнула Доун и толкнула попутчика в бок. – Ну как можно быть таким черствым?
Пол рассмеялся покачав головой.
- Доун, я не лицемерю. Я сам переносил поражения, свидетелем которого была ты, так что, я знаю о чем я говорю. Не познав горечи поражения, невозможно понять радость побед.
- Урсула девушка. Ей трудно это понять, она просто все берет близко к сердцу, – рассудила Доун, защищая свою заклятую подругу.
Пол не стал спорить с Доун, и лишь сказал:
- У тебя доброе сердце, Доун.
Парень и девушка находясь под фонарем, что лил на них свой свет, встретились взглядом. Пол машинально для себя склонился к лицу собеседницы, и нежно коснулся ее нежных губ своими, впервые в своей жизни поцеловав девушку.
- Прости, не удержался, – оправдывался опешивший парень.
- Ничего страшного, – Доун приподнялась на цыпочках, и прижавшись к другу, и одарив того в ответ своим поцелуем, что для обоих стал вторым.
В лицо обоим неожиданно ударила струя холодной воды.
- Пиплап! – с возмущением потянул покемон-пингвин сердце которого переполнила жгучая ревность по отношению к своей хозяйке, что позволяла вести себя так фривольно.
- Пиплап! – воскликнула Доун, вытирая намоченное лицо платком. – Это же был дружеский поцелуй!
- Завтра утром можешь меня не стараться искать. Я рано утром уезжаю из Голденруд-сити, – сообщил Пол.
- О! Герой-любовник вскружил голову девушке, и теперь готов ее бросить, – с усмешкой обратилась Доун. – Куда же ты держишь путь.
- В регион Канто в Паллет-таун. Не удивляйся, знаю, что оттуда родом Эш. Я хочу побывать в гостях у профессора Оука. Это великий специалист в области покемоноведения, думаю смогу у него узнать многое.
- Куда после Паллет-тауна?
- Домой, в Синно, хватит уж с меня странствий, – ответил Пол, чьи волосы были мокрыми от подарка Пиплапа.
- Если будешь в моем родном городке, то можешь погостить у нас. Моя мама наверняка будет рада принять тебя у нас, – предложила Доун. – Эш в этом году уже гостил у нас.
Пол взял Доун за ладонь.
- Благодарю за помощь. Быть может побываю у вас в гостях, ну а пока что мне пора идти. До встречи!
- Так, какие планы у вас на будущее? – поинтересовался Дрю у девушки и знакомых, когда обе пары вновь пересеклись. – Не знаю как вы, но я собираюсь поступить в Академию покемонов, что находится в Русборо-сити, региона Хоенна.. Это лучшее учебное заведение для тренеров и координаторов. В нем много чему обучают и помимо покемонов.
- Я тоже собираюсь поступить в Академию, – честно признался Пол. – Надоело уже бродить по миру. Пора и за образование взяться.
- Ну а как же вы девчонки? – поинтересовался Дрю, обращаясь к Мэй и Доун. – Вы чем собираетесь заняться?
- Всегда мечтала о ресторане, – ответила Мэй.
- Ну а я хотела бы стать стилистом одежды, – ответила Доун.
- Стилистом? – спросил Дрю. – Это замечательно. Кстати, в Академии есть курсы всевозможных ремесел. Ну типа не покемонами единым мы живем. Разные направления. Есть курс электромеханики, а есть и портняжный. Если ты Доун хочешь освоить искусство стилиста, то академия для тебя в самый раз. Советую тебе туда поступить.
- Так что, значит Академия? – спросила Мэй. – Вот стану топ-координатором и поступлю туда. Я, Дрю, Пол, Доун, ты с нами?
- Я подумаю, – ответила Доун держа на руках своего питомца. – Предложение такое неожиданное.
Академия для Доун было новым явлением, однако туда собираются поступить ее друзья. Неплохо бы быть с ними вместе.
После вечеринки и гулянья, Мэй вернулась к себе в номер. На соседней кровати мирно спала Урсула. Бедняжка Урсула! Судя с каким радостным выражением лица та дремала, сновидения ее были приятными и радужными. Быть может, ей даже снилось, что она стала чемпионкой.…
Но ничего не поделаешь. Кубке приняли участие ровно сотня координаторов, но итог был заранее предсказуем. Девяносто девять будут плакать, и лишь один смеяться.
====== Эпилог ======
На следующее утро пришла пора для расставаний. Эш и Пикачу оставались в Джотто. Мэй, Доун и Дрю направлялись в Хоенн морским путем.
Эш в первую очередь прощался с Мэй, со своей, можно сказать ученицей. Блэйзикен и Септайл были на воле и тоже имели возможность попрощаться.
- Я хотел, что бы мы когда-нибудь вновь устроили битву с участием Блейзикена и Септайла! – обратился Эш. – Как тогда, в Терракот-тауне на фестивале. Ты не против?
- Нет конечно же, но не сейчас. Вот одержишь победу над Синтией, тогда и будет между нами поединок! – ответила Мэй на предложение.
- Обязательно! Я стану мастером! – и Эш протянул руку для рукопожатия.
- Ну а я, – Мэй взяла своей рукой, руку друга. – Топ-координатором!
Оба молодых человека склонились головами друг к другу, прильнув лбами и улыбнувшись.
- Эй, вы еще при всех обниметесь и расцелуйтесь! – с ревностью обратился Дрю. – Что же Эш, рад был свидится с тобой вновь. Надеюсь и на встречи в будущем.
Молодые люди пожали друг другу руки, правда Дрю смотрел на Эша с ревностью – в нем он видел соперника. При этом ни в области тренинга покемонов. До Эша правда это не дошло, впрочем и не удивительно – тот уже с десяток благосклонно смотрящих в его сторону девушек умудрился не заметить.
- Эш! – Доун подняла ладонь. – Еще свидимся!
Юноша с девушкой хлопнули в ладоши друг другу.
- Эй, смотрите, Урсула идет! – указал рукой Эш, на приближающуюся к трапу пассажирку.
Мэй стало немного неловко за вчерашнее. Как никак она своей победой принесла сильную боль сопернице. Урсула с грустным видом катила за собой тележку, направляясь к трапу судна.
- Урсула, – мягким тоном обратилась Мэй. – Позволь мне помочь тебе завезти багаж на борт?
- И мне тоже, – присоединилась Доун.
Урсула помолчав слегка улыбнулась и исполнила просьбу, доверив попутчицам свой багаж. Доун и Мэй следуя за Урсулой по трапу вместе катили за собой тележку груженую вещами.
Теплоход отдал гудок и отчалил от причала, направившись прямо по курсу в открытое море.
- Пика – пика! – кричал Пикачу, махая лапой отплывающим, вслед за Эшем.
Теплоход был уже на горизонте, когда Эш, провожавший взглядом корабль, на котором плыли его друзья, обратился к старому другу.
- Ну вот они и уехали. Правда и нам пора отправляться в путь.