Вот и всё, Кубула. И не то чтоб я собирался Барбуху звать, а только - попадись ты к нему в лапы, он бы тебе показал!
Кубула затрясся весь и говорит:
- Ой-ой-ой, Куба Кубикула, меня прямо жуть берёт. Ты тут всякие страсти выдумываешь, а ежели другой-то человек - маленький медведь, так ведь ему боязно. В лесу я бы не испугался, а здесь и впрямь Барбухой разит… А что, нашёл Миша свою шёрстку-то? Ну, скажи, что нашёл!
На это Куба Кубикула ничего не ответил: сделал вид, будто спит.
Было девять часов - тьма, ночь. Медведям - ну, прямо благодать. Это хорошо, да вот в кузнице очаг не совсем погас и от тлеющих углей дым подымался. Это Кубуле по вкусу. Встанет он, подойдёт на цыпочках к дверям и задремлет на минутку. Только на малую минуточку, а потом опять встаёт, и опять слышно - постукивают коготки. Стал у огня, смотрит на красный уголёк, пока слёзки из глаз не побегут. Потом уснёт, потом опять проснётся, - нынче ему что-то не по себе. Наконец положил голову на передние лапки и задремал. А пока он клевал носом, вдруг тихонечко, ну совсем незаметно, дверь отворяется, и входит Барбуха. Тут как тут! У Кубулы душа в пятки, язык еле ворочается.
- Гром и молния! - говорит он. - Ступай, страшилище, на тех гадких, противных медведей, что птичек кусают! Уходи, уходи сейчас же!
Но Барбуха покачал головой и говорит:
- Что ты, миленький? Куда ж это я в ночную пору потащусь? Медвежата уже спят, и тебе надо спать, мохнатик. Дай-ка мне место у огня!
- Вот это славно, - говорит медведь. - Ты что, хочешь с нами ночевать?
- Я хочу с вами ночевать, хочу с вами кашу есть, хочу с вами молочко пить, хочу с вами по свету бродить. Пока вы живы, от вас не отстану. Так-то вот, сударь мой. А по-твоему, взял выдумал кого-нибудь, а там и рукой на него махнул?
Барбуха выразил всё это гораздо грубее, да пускай его говорит как хочет: ведь страшилище он. Договорил и повалился Кубикуле на грудь, подтащил Кубулу себе на ноги, чтоб теплей было, и захрапел… И после этого спали все, как сурки.
Вот каково сказки-то выдумывать! Да выдумывать ещё полбеды. А верить им!
Не будь Кубула такой дурачок, Барбуха, конечно, не мог бы брать Кубовы выдумки всерьёз и вообще не появился бы на свет. Как теперь с ним быть? Кубула и Куба Кубикула только руками разводят. Может, кто выручит их? Ну конечно: Лиза что-нибудь придумает.
У кузнеца было четверо детей. Лиза - самая младшая; сестричку её свали Аполенкой, а братцев - Антонином и Франтишеком.
Почему же, скажите на милость, как раз самой младшей девчоночке пришлось что-то придумывать? Отчего Аполена и те двое пареньков спят как ни в чём не бывало? Да оттого, что в сказках всё должен охлопотать самый младший ребёнок! Иначе никак нельзя.
И вот Лиза спит, и снится ей сон о Кубуле. Будто с ним стряслось что-то. Утром проснулась - и смотрите пожалуйста! Кубула за дверью с матерью спорит.
- Милая кузнечиха, - говорит медведь, - у вас страхи, страхи, страхи!
А та ему:
- Да что ты, дурачок, чего у нас тут страшного? Минутку мамочка говорит, другую минутку медведь - никак не согласятся. Лиза оделась и скорей к ним:
- О чём вы тут?
- Да вот о чём, - отвечает мама. - Кубула говорит, будто у нас в кузнице какое-то страшилище завелось. Я ничего не вижу, папа ничего не видит, дети ничего не видели, а он всё на угол показывает и весь трясётся. Пойди посмотри, Лиза, есть там что или нету.
Лиза глаза таращит, да что тут увидишь, коли нет ничего.
- Горе мне с вами, милые, - продолжает Кубула. - Да этот Барбуха вон язык мне высовывает и так и мельтешит, будто ящерица.
Обнял медведь Лизаньку правой лапкой за шею, а левой показал, где у привидения голова, где жала, где хвостик.
- Так покажись, коптилка барбушская, - промолвила Лиза. - Я теперь всё про тебя знаю. Выходи на свет, не бойся.
Не успела сказать, а уж задрожала на плечике у неё Кубулова лапа. Взял девочку страх и - гоп! - прямо на середину кузницы прыг Барбуха! На пустом месте вдруг - пожалуйте! - встал медвединый призрак, будто в тёмных сенцах посветили.
Что делают дети, когда их что испугает?
Начинают кричать. И Лизанька тоже в слёзы.
- Это уж никуда не годится! - сказал кузнец. - Вы, бездельники, вон из моего дома! Пошёл, медведь, пошёл, медвежатник! Вон, вон, вон! Я вам покажу - пугать мою девочку! Чтоб духу вашего здесь не было!
Легко сказать, а если на дворе мороз? Куба Кубикула лучше остался бы. Сказать по правде, не хочется ему по снегам таскаться, да ещё со страшилищем. Есть у Кубы смекалка в голове. Притворился он, будто Барбухи не видит, а видел хорошо. Зачем он так сделал? Надел шапку на голову и говорит хозяину.