Было ещё очень рано, только-только светало. Влас тихо встал, боясь разбудить деда, вышел на крылечко, вздохнул полной грудью. Свежий, прохладный, чистый воздух наполнил лёгкие, в голове слегка затуманилось от непривычной концентрации кислорода. Власу вдруг захотелось крикнуть во всё горло:
— Эге-гей!!!
Он еле сдержался. С заднего двора тихо вышел Адамант.
— Ну что, дружище, не пойти ли нам погулять? — спросил Влас.
Ему показалось, что пес слегка кивнул.
Вдали виднелся густой, зелёный лес… Даже издалека были видны могучие деревья с густой кроной. Идти надо было через небольшой луг, усыпанный множеством мелких полевых цветов.
Влас с Адамантом бодро зашагали в сторону леса. Одним махом они пересекли лужайку и оказался на опушке леса. Вблизи он оказался гораздо красивее и величественнее, чем издалека.
Высокие деревья кронами упирались в само небо. У некоторых из них самую верхушку было не рассмотреть, настолько они были высокими.
Влас вспомнил о своём желании крикнуть во всю силу и решил, что отсюда деда он точно не разбудит, набрал побольше воздуха в лёгкие и закричал:
— Эге-гей!!!
Эхо разнесло его крик, казалось, по всему лесу. Множество птиц, больших и маленьких взлетели вверх, перепуганные громким криком. Что-то зашелестело, запищало, заохало, затопотало и зашуршало испуганное неожиданным криком…
Влас почесал затылок… " Да уж… Отличился… "
— Ну здравствуй, батюшка Лес! Прости, если потревожил, не подумавши… — сказал Влас, обращаясь к лесу.
Для большей убедительности хотел было поклониться, но быстро передумал. " Что-то у меня от свежего воздуха похоже мозг ошалел… " — подумал Влас и усмехнулся.
— Ну пойдём, что ли? — обратился он к Адаманту. — Посмотрим на лес изнутри? Погуляем?
Пес нерешительно переступил с лапы на лапу и Власу показалось, что он даже заскулил от нерешительности и тем не менее, как только Влас сделал шаг, Адамант пошёл рядом.
" Воспитание… " — одобрительно подумал Влас и бодро зашагал под густую сень леса.
Из-за того, что кроны деревьев были густые, в лесу было прохладно и сумрачно. Идти было легко, в такой темноте, под деревьями трава почти не росла. И даже валежника не было. " Видимо деревенские собирают… " — подумал Влас, шагая всё дальше вглубь леса. Деревья становились всё гуще, крона всё плотнее смыкалась над головой… Бодрость и решительность Власа стала сходить на нет. Он вдруг понял, что поступил легкомысленно, зашёл достаточно далеко и даже не посмотрел на стороны света.
" Так и заблудиться немудрено."-подумал Влас и обернулся назад.
— М-да… Это называется найди тридцать три отличия. — сказал Влас обратившись к Адаманту.
Его окружали сплошные деревья, ничем особым не отличавшиеся друг от друга, никаких ориентиров…
Глава 3
— Так! Только без паники! — сказал Адаманту Влас. — Мы сейчас что-нибудь обязательно придумаем!
Пёс немного поскулил, переминаясь с лапы на лапу.
— Ну вот, видишь, зато ты уже почти научился разговаривать. — попытался улыбнуться Влас. — Не бывает худа без добра, знаешь ли, существует такой закон…
Он ещё раз растерянно оглянулся вокруг.
— Что же делать? — снова спросил вслух Влас, то ли у себя, то ли у Адаманта.
Он подошёл к дереву, внимательно оглядел кору, увидел, что мох растёт с одной стороны, значит, там север, но вот беда, где находится деревня? С какой стороны света? Бесполезное занятие мох разглядывать…
Влас стал вглядываться в окружающие его деревья, в надежде, что что-то вспомнит, откуда именно он пришёл, возможно увидит какую-то приметную деталь, за что глаз зацепился: кривое дерево, пушистый куст или замшелый, трухлявый пень… Что-то же он должен помнить, хоть какие-то ориентиры?
И тут он услышал то-ли шелест, то-ли шипение, то-ли ворчание… Этот звук почему-то заставил его насторожиться…
" Что за странные звуки?" — подумал Влас, всматриваясь в чащу леса и пытаясь определить источник.
Вдруг среди деревьев промелькнуло что-то серое, большое. Власу показалось, что это человек в серой одежде. И он быстро уходил в глубь леса, то останавливался, приседая, то снова вставал. Влас хотел закричать и уже было открыл рот, но почувствовал, что его что-то больно ущипнуло в ногу.
— Адамант, ты что? — разозлился Влас потирая укушенное место. — Почему ты так странно себя ведёшь?
Отвлёкшись на секунду, Влас выпустил из вида то, что издавало такие странные звуки. Но к шороху и шипению добавились ещё и странные всхлипывания и даже как будто стоны.