— Ну что, что… Всё ведь очень просто, во-первых: не заходить в лес ни под каким предлогом. Во-вторых: надо бы в соседнюю деревню съездить, авось бабка Матрёна кому свои знания передала, к дому её сходить, у людей поспрашивать.
В-третьих: может домой вернёшься, а? — с надеждой спросил дед Егор. — И там себе спокойно вдали от всякой опасности будешь жить себе и проблем не знать…
— Сбежать предлагаешь? — сердито спросил Влас. — Не пойдёт!
— Да не сбежать, что ты?! Избежать опасности. Это ж совсем разные вещи! — уговаривал дед Егор.
— Хрен редьки не слаще! Как ты это не обзови, а бегство оно и есть бегство! — продолжал сердиться Влас. — И потом, если меня отец таким образом к тебе отправил, наверное же знал что-то? Неспроста ведь? Скорее всего ты окажешься в опасности, а возможно и я. Нельзя видно нам поодиночке находиться сейчас.
— Хм… А ведь верно рассуждаешь! — сказал одобрительно дед Егор. — Василий молодец, хорошего сына вырастил, сумел! Ну что ж, внучок, тогда надо действовать, сидеть сложа руки и ждать, что само пройдёт нельзя, не тот случай.
— Ну вот это другой разговор! — сказал Влас. — Тогда я пожалуй в соседнюю деревню съезжу, поищу знахаря, а вдруг, да и правда, оставили кого вместо себя бабка Матрёна.
На том и порешили.
Дед Егор прошёлся по соседям, поспрашивал, кто едет в соседнюю деревню в ближайшее время. Благо туда постоянно люди ездили, потому что это был районный центр, там и поликлиника, там и рынок, а кому справку какую-нибудь взять в администрации.
Вот и сейчас один из односельчан собрался ехать на следующее утро, днём там, а вечером обратно.
— Вот и славно. — довольно сказал дед Егор. — с Борисом завтра на машине съездишь. Он и туда и обратно довезёт, я договорился. А вообще это сейчас такие удобства, а раньше мы с твоим отцом или на лошадях, или на подводе или вовсе пешком. Не так и далеко тут, всего с десяток километров.
— Всего-то? Я бы тоже мог спокойно пешком дойти. — сказал Влас.
— Ты уж лучше теперь не рискуй. — сказал дед Егор. — Мало ли…
— Ну там же леса по пути нету? — спросил Влас.
— Леса нет, да мало ли что, волнуюсь я. — сказал дед Егор.
— Ладно тебе, дедуль! Хорошо всё будет! Справимся! Или мы не Громовы?! Одна фамилия чего стоит у нас! — сказал весело подмигивая Влас.
— Да, да… Согласен, внук! Ну тогда смотри, Борис тебя довезёт до рынка… — и дед подробно объяснил как с рынка дойти до той улицы и до того дома, где жила бабка Матрёна.
— Понял дед, а если что у людей спрошу, как раз может что по пути и выясню. — сказал Влас.
На следующее утро, рано на рассвете Влас поехал с Борисом в соседнюю деревню.
— А ты значит внучок деда Егора? — спросил Борис.
— Да, я внук, Василия сын, Влас меня зовут. — ответил Влас.
— Ну молодец, что к деду приехал. Помню я тебя маленьким мальчонкой. Вот ведь как… Один-одинёшенек дед твой тут всегда, аж жалко порой человека. Словом перекинуться не с кем. До сих пор понять никто не может, что у них там произошло? Почему так случилось? Ведь хорошо жили, дружно, благополучно: и у Егора жена хорошая была и Василий хорошую девку в жёны взял… А потом хрясь! И всё лопнуло! И остался Егор совсем один… Вот ведь как жизнь поворачивает оглобли и не поделаешь ничего… — рассуждал вздыхая Борис. -
Доехали быстро, что там пути того, всего ничего.
— Ты смотри, Влас, я тут до пяти вечера. Постарайся успеть дела поделать, лады? А то мне ждать некогда, дома работы невпроворот, хозяйство, сам понимаешь… — сказал Борис. — Ждать тебя на этом же месте и буду.
— Договорились! — сказал Влас, пожал руку Борису и отправился на поиски дома бабы Матрёны.
Улицу, указанную дедом Егором Влас нашёл быстро, она как раз до рынка и доходила. Вдоль широкой, пыльной улицы, дома стояли нарядные, у кого даже были ставни расписные, красивые, по старинки, у кого то флюгеры на крыше крутились в виде петушков, у кого полисаднички с яркими цветами-красота… Идти надо было в самый конец, где по правую руку, чуть обособленно стоял деревянный дом. Всё было точно так, как описывал дед, за одним исключением: он говорил, что дом будет стоять ничем не приметный, обычный, а на самом деле стоял совершенно другой дом, как сказочный терем-теремок. Из всех домов, мимо которых прошёл Влас, это был самый нарядный и самый расписной, красивый дом, с самым большим палисадником, в котором росли необыкновенно яркие, крупные цветы. Не успел Влас подойти к калитке, как на резное крыльцо вышла девушка: статная, красивая с русой косой до пояса и с любопытством уставилась на Власа. " Какая красота! Невозможно глаз оторвать! " — подумал он глядя на девушку и сказал: