— Нет, дорогие мои, — безжалостно отрезала мама, — вы будете проветривать дом, а потом протирать полки в чулане и мыть пол.
— Мам, но это же Алекс устроил беспорядок, он и должен убирать, — запротестовали сёстры.
— Я просила приглядывать за ним, но вы предпочли убежать в сад и надувать мыльные пузыри, — отчитала дочек мама Келли, — Оставили брата без присмотра, а могли бы взять его с собой.
Сёстры вздохнули и направились за ведром и губками для уборки.
В этот самый момент, когда проблема была практически решена, а виновники получили свою порцию наказания, в комнате появился папа.
— Что за шум? — поинтересовался глава семейства, но, принюхавшись, решил уточнить вопрос, — И что за запах?
— Это запах очередных проделок Алекса! — попыталась пошутить мама Келли.
— Надеюсь, что он баловался не на кухне, а этот неприятный запах никак не связан с обедом, — поделился своими переживаниями папа, — Я бы не хотел увидеть в своей тарелке угольки вместо сочных котлет.
— Гарри, твои котлеты не пострадали, а вот дорогущий робот, которого Алексу подарили на день рождения, остался без правой руки, — рассказала мама.
— Значит, Алекс решил, что рука робота ему более важна в каком-то другом деле, — мужчина заступился за наследника, — Ну что, Алекс, куда тебе понадобилась третья рука?
Папа дружелюбно взглянул на Алекса, который понуро сидел за столом и аккуратно выводил цифры в математических прописях.
— Знаешь, Гарри, мне иногда кажется, что наш сын — шпион, — обращаясь к мужу, тихонько проговорила мама Келли, — Этого вражеского агента заслали в наш дом для ведения подрывной деятельности и осуществления коварных планов порабощения. А может, его прислали инопланетяне, чтобы изучать наше поведение и повадки и ставить над нами мучительные опыты.
— Ну, скажи еще, что это марсоход, который приземлился на необитаемой планете, — засмеялся папа, — Шныряет по поверхности, всё изучает, никого особо не трогает, но исправно суёт нос повсюду.
— Ха-ха, марсоход, очень похоже! — к маме Келли вернулось отличное настроение, — Только кучерявый!
— Кучерявый Марсоход, вот умора! — папин безудержный хохот разнесся по гостиной.
— Тсс, не так громко, а то Алекс обидится! — попросила мама Келли, — Давай это будет его тайное прозвище. Будем использовать его для нашего с тобой конспиративного общения.
— Это как? — удивился Гарри.
— Ну, что непонятного? Если я прибегаю к тебе с криками о помощи, значит, действительно произошло что-то не очень приятное, — пояснила мама, — Но если секретно подмигиваю тебе, вот так (Келли уморительно зажмурила левый глаз) и произношу наше кодовое слово «марсоход», значит, всё не так страшно. Можно посмеяться и никого не наказывать.
— Отличная идея, мама, — согласился Гарри, — Ну так что, у нас сейчас ситуация «Марсоход» или мне начинать переживать?
— Марсоход, Марсоход, — весело откликнулась супруга, — Можешь идти на кухню и спокойно есть свои котлеты.
Глава 3
Куда Алекс спрятал ключ?
Итак, в истории с потерянным ключиком и запертой железной коробкой прозвучало то самое секретное слово.
— Марсоход снова начудил, — резюмировала Келли, увидев, что именно Алекс старается незаметно улизнуть на первый этаж.
— Ха, я так и понял, — облегчённо вздохнул папа, — Значит, ничего серьезного, могу дальше поспать. Ой, что я говорю, почитать эту интересную книгу…
— Которую ты держишь вверх ногами, — иронично отметила мама Келли.
Папа сконфузился и под дружный смех дочерей поспешил положить книгу на её привычное место под кроватью.
— Хорошо, мой хитрый план раскрыт, я всего лишь сонный ленивый папа, который хочет еще немного поспать, раз уж всё таким чудным образом разрешилось, — глава семейства счастливо подбил подушку и уже собирался блаженно растянуться под одеялом, но мама Келли, любительница нарушать все самые приятные планы, пресекла папины попытки вернуться ко сну.
— Гарри, мы нашли виновника, но мы по-прежнему не знаем, где ключ и как мне открыть коробку, — удивленно вымолвила мама.
— Я понял, — печально произнес папа, — дайте мне пять минут. Я приму душ и спущусь к вам на первый этаж. Приготовьте мой пыточный чемоданчик, сейчас начнём выуживать из злодея ценную информацию!
Анжела и Вики, оценив шутку папы, звонко рассмеялись.
— Папа, а что лежит в твоем пыточном чемоданчике? — весело поинтересовались сёстры.
— Хм, известно, что! — папа сосредоточенно посмотрел на потолок и прищурил глаза, всем своим видом показывая, что он вспоминает содержимое вымышленного чемодана, — Там конфеты, шоколад, лимонад, новые игрушки — куклы и машинки, билет в аквапарк, живая черепаха… Мороженое я сам съел, а то бы оно растаяло. Что-то там еще было, так сразу не вспомню.