Так что нет однозначно хороших вариантов, у каждого свои недостатки.
Обезьян почесался и повторил:
– Идеальных вариантов нет, и я не знаю, что делать. Но я знаю – как действовать.
– И как же? – хором спросили Жир с Тотом, слушающие с большим интересом.
– Надо становится сильнее, – очень серьезно сказал обезьян. – Это универсальная краткосрочная стратегия, одинаково хорошо подходящая всем категориям граждан. Если ты собираешься продаваться – то сильному предложат более лучшие условия. А если собираешься жить своим умом – то будешь реже получать по жопе за инакомыслие: сильных стараются не трогать без нужды. Ну а если к тебе придут, можно будет всерьез испортить гостям настроение.
– То есть барышню мы спасли затем, чтобы Земля усиливалась магическими животными, так что ли? – спросил свинтус.
– Бинго! – подтвердил Псих. – Ты знал, куме, ты знал!
И уже серьезно добавил:
– Все разумные люди сейчас действуют в этом направлении. Проект Штанского, в который мы вписались – он ведь ровно про то же самое.
– Ну и Эрлану заодно поднасрали, – добавил мстительный Жир, не забывший «Ты-то здесь при чем?».
Псих хмыкнул.
– Эрлан об этой командировке забудет завтра к вечеру. И не только он – все в Верхних Планах выбросят эту историю из головы сразу же, как только на деле поставят отметку «Исполнено» и оно уйдет в архив. Что даст нам некоторую фору для развития и усиления в этом направлении.
– Слушайте, что вы несете?! – не выдержала Йена. – Какие магические животные, какое развитие? Вы обкурились, что ли? Мой клан разбит, мои животные уничтожены, мою базу разнесли по кирпичикам, я осталась одна! Одна, понимаете?!
– Даже если бы это было так, сударыня, вы бы все равно остались спасенным семечком, которое при определенных обстоятельствах не может не прорасти. Но, к вашему и нашему счастью, все не так плохо, как вы описываете. Я понимаю ваше отчаяние и боль от потери, вам сейчас кажется, что все рухнуло, но это не так. Ну, посмотрите на вещи объективно. Да вашу базу изрядно покоцали, согласен, но большинство зданий остались целыми. К тому же, сколько я помню, у вашего клана есть и второй центр базирования, на Тараскульских озерах. Без крыши над головой вы в любом случае не останетесь. Это первое.
Второе – да, верхушка вашего клана уничтожена, но рядовых бойцов и командиров среднего звена никто не убивал, их, ограбив, всех отпустили на все четыре стороны. Да, часть из них разбежалась, еще кто-то уйдет из-за неминуемого ослабления клана, но очень многие останутся. Дело даже не в верности, хотя даже демонам не чуждо и это понятие. Просто для любого демона жизнь даже в слабом клане все равно в разы лучше жизни бродячего налетчика, а другую альтернативу мало кому предложат. Впрочем, если вы восстановите поставки магических животных, слабым и бедным ваш клан долго не останется.
Отсюда вытекает третье – да, вашу базу и ваши лаборатории разнесли, но если это действительно ваша разработка, то все по-настоящему ценное осталось у вас в голове, и, значит, восстановление утраченного – не более чем вопрос времени. Ваши книги у меня, я вам их верну. Кроме детских книг, извините. Нам их надо вернуть в Тюмень.
– Извиняю, – сказала Йена. – Но на самом деле вам нужно только «Краденое солнце» Чуковского, именно она запускает башню. Остальные – пустышки.
– Спасибо, – поблагодарил Псих. – Что касается вмешательства Верхних Планов, то репрессий в ближайшее время можете не опасаться. Как я уже говорил, Верхние планы – это бюрократия плюс бюрократия и еще раз бюрократия. Если ваше дело уйдет в архив, его оттуда поднимут в лучшем случае через несколько лет. Хотя шумную рекламную кампанию все-таки лучше не заказывать, да и заказчикам стоит намекнуть, что не надо на каждом углу хвастаться новым приобретением. Серьезные люди и так узнают, а всякая шушера пусть лучше остается в счастливом неведении.
И последнее – да, вы остались одна, но даже в этом при желании можно найти плюс. У вас больше не осталось конкурентов за право восседать на троне, ваше главенство в клане неоспоримо. Отныне вам больше не надо будет согласовывать позиции братьев, преодолевать противодействие родственников, долго уговаривать отца, извините уж за такой цинизм. Повторюсь – я сочувствую вам и соболезную вашим утратам, но если вы не способны сейчас рассуждать рационально и здраво смотреть на вещи, а способны лишь рыдать, то у вас все равно ничего не получится. Сейчас надо спасать то, что еще можно спасти. А оплакать их можно будет и позже.