Стало быть, капитал, это не трудом приобретенное богатство; но в наше время без капитала нет средств для труда. Капиталист нанимает рабочих, т. е. дает им средства труда: заработную плату, чтобы жить за время работы, и всякие орудия и материалы, чтобы над ними работать, а за это он берет себе все, что работники произвели, и продает это, как свой товар на рынке, чтобы получить прибыль и увеличить свой капитал. Таким образом, то, что произведено одними, оказывается собственностью других; и на этом построен весь нынешний общественный порядок. Ни на каком товаре не видно, кто над ним трудился; а продает его капиталист и говорит: «это мое»; оттого и не видят люди, что они трудятся заодно и общим трудом производят все товары. От того же и не обеспечен любой человек в нынешнем общества, потому что все, что ему надо, он получает не от общества, а от капиталистов, которые отдают товары только за деньги и только ради прибыли: значит, требуется иметь для них достаточно денег, чтобы заплатить им прибыльную для них цену, а может ли оказываться всегда и у всякого достаточно денег?
Правда, что как будто не у одних капиталистов есть средства производства; есть они еще у ремесленников и крестьян, но тем от этого не лучше. Все равно, и крестьянин и ремесленник свои орудия и материалы получают не от общества, а на рынке за деньги. Опять надо иметь достаточно денег; а всегда ли это удается? Чтобы добыть их должен крестьянин продать свой товар; но дадут ли ему на рынке такую цену, какая для него требуется, чтобы жить сносно и работать без изнурения? Это зависит не от него; и даже чаще всего выходит, что такой цены ему не дают. Приходится ему биться, как рыба об лед; какая уж тут обеспеченность! Его положение не лучше, чем положение наемного рабочего, а зачастую гораздо хуже.
Как же изменить все это? Как достигнуть настоящей обеспеченности для всех, а с нею и настоящей свободы? потому что только при обеспеченности люди свободно развиваются, никому не отдавая свою свободу ни целиком, как рабы, ни отчасти, как рабочие, ради средств к жизни. Путь только один: надо, чтобы то, что общественными трудом сделано, обществу и принадлежало, чтобы рабочий получал средства к жизни и к труду не от капиталиста, а от общества; надо, следовательно, чтобы все средства производства стали общественной собственностью. Это и есть учение социализма.
Вот что говорят коллективисты: мы не хотим, чтобы существовали капиталисты, которые владеют всем, хотя бы вовсе не трудились, и пролетарии, которые не владеют ничем, как бы они ни трудились. Мы хотим, чтобы все общество состояло из товарищей, которые сообща трудятся и сообща всем владеют. Все, что необходимо для производства: вся земля, все орудия, машины, все материалы труда, все это должно принадлежать всем, т. е. обществу, а не отдельным людям — капиталистам, которые пользуются этим для эксплуатации других. Каждый должен быть трудящимся членом общества, никаких паразитов, живущих на счет чужого труда, не надо. Каждому человеку общество должно давать средства к жизни и к труду, чтобы он мог жить и развиваться, и трудиться, и наслаждаться жизнью. От каждого человека общество может требовать столько труда, чтобы само общество могло таким образом существовать и развивать свои силы. И понятно, что обязательного труда при этом от каждого потребуется гораздо меньше, чем требуют нынешние капиталисты: больше будет трудящихся, так как не будет ни паразитов, ни безработных; не будет бесплодных затрат на роскошь богатых и знатных; силы каждого разовьются гораздо полнее, чем теперь, и труд каждого будет гораздо успешнее, производительнее. Действуя дружно, общество при своих громадных силах, будет в состоянии построить такие машины, о которых теперь не могут мечтать и самые богатые капиталисты, да и вообще изобретение и развитие машин будет идти гораздо быстрее, чем теперь, потому что образование станет доступно всем, и всякий получит возможность научиться всему, чему пожелает. Таким образом для общего благосостояния и развития от каждого члена общества потребуется не только меньше 11–12 часов, как в большинстве случаев работают теперь у нас на капиталистов, но и не 10-9 часов, как теперь в Америке и в Англии, и даже не 8 часов, как в Австралии и Новой Зеландии, а часов, может быть, вначале 5–6, а потом все меньше и меньше. При этом общество будет стараться о том, чтобы каждый получил себе работу по душе, насколько это возможно, а тогда и обязательная работа окажется все-равно, что свободная. И понятно, что тогда человек будет чувствовать себя действительно свободным: сознавая, — что те часы, которые он отдает на обязательный труд, он отдает на пользу всего общества, которое само по-братски и по-товарищески о нем заботится, он будет, кроме того, иметь массу времени для своего развития, для свободного труда и наслаждения жизнью, и не будет над ним начальства и господ, а только равные ему товарищи; потому что и те, кого общество будет выбирать в распорядители для различных работ и вообще для хозяйства, даже те не перестанут от этого быть равными остальным товарищам, исполняющим, как и они, свое дело. Тут не придется народу бороться с господами, пролетариям — с капиталистами: общество станет свободным товарищеским союзом для свободной жизни и развития. Такова высшая цель, которую в наши дни ставит себе трудящееся и борющееся человечество — социалистический идеал. Но социализма нельзя добиться сразу. Чтобы исполнить это великое дело, социалистам надо иметь две вещи: во-первых, силу, чтобы отнять у капиталистов и землевладельцев все средства производства и передать их в общественную собственность, и во-вторых, умения и опыт, чтобы сразу после этого правильно и разумно устроить общественное производство и с самого начала справедливо распределить продукты общего труда. Откуда же взять эту силу и это уменье?
Сила получится тогда, когда весь трудящийся народ поймет, что ему надо, и дружно сплотится для борьбы против всех эксплуататоров и всякой эксплуатации. Первыми могут и должны понять это и сплотиться наемные рабочие — пролетарии, ведь они лучше всех других знают по опыту, что такое эксплуатация, и легче других узнают по опыту, что такое товарищеская поддержка в общем деле. А когда они объединятся и энергично поведут борьбу за социализм, то к ним вскоре присоединятся и ремесленники и крестьяне, понявшие все выгоды свободы и объединения всех, и трудящиеся образованные разночинцы, «интеллигенты», из которых уже теперь выходит немало борцов за социализм. Союз всех этих сил, с пролетариями во главе, будет непобедим и сокрушит все препятствия. А уменье и опыт, чтобы устроить социалистическое общество? Это пролетарии приобретут в постоянной борьбе против капитала за улучшение своего положения. Пока нельзя совсем уничтожить эксплуатацию, надо насколько возможно ослаблять и оттеснять ее, надо добиваться уступок от эксплуататоров, надо бороться за более сносные условия жизни, чтобы лучше накоплять силы. Для этого надо рабочим объединяться в союзы, стачками и всякими другими способами заставлять капиталистов улучшать условия найма, а правительства — издавать в пользу рабочих фабричные законы. В такой постоянной борьбе рабочие и сплотятся в громадную силу, и в то же время привыкнут и научатся правильно и разумно вести общее дело; тогда они и в состоянии будут, когда явится возможность, устроить общественное производство. Этому делу помогут даже капиталисты, хотя и против своей воли, конечно. У них идет жестокая конкуренция; каждый старается побить остальных и вытеснить их с рынка. В этой конкуренции более сильные одолевают слабых и разоряют их, и захватывают себе их капиталы и их предприятия. Так создаются громадные предприятия, о каких прежде никто и не мечтал; и предприятий этих оказывается числом меньше, чем прежде. То же самое получается и тогда, когда капиталисты хотят избавиться от конкуренции со всем ее риском и для этого соединяют вместе свои капиталы: устраивают всякие товарищества на паях или акциях, а также громадные союзы, чтобы сообща вести производство и сбыт товаров. Каждое такое товарищество и каждый такой союз (синдикат) становится одним громадным предприятием; и опять предприятий оказывается числом меньше, а размером больше. При этом выходит, что в предприятиях рабочие объединяются массами все больше и больше: сотнями, тысячами, даже десятками тысяч. Это все больше приучает рабочих и чувствовать заодно, и действовать заодно, и вообще помогает им воспитываться и приготовляться, и соединяться для общего рабочего дела. Тут все легче становится рабочим приобрести для борьбы за социализм и силу и уменье. А к тому же уменьшается и другая трудность дела; предприятий становится все меньше, а сами они величиной все больше; и трудящемуся народу, конечно, легче будет овладеть небольшим числом громадных предприятий, чем множеством мелких. Выходит, что даже и капиталисты, заботясь только об эксплуатации, о своих выгодах, подготовляют невольно социалистический строй, который им, понятно, ненавистен.