Том радовался, что больше не один в замке, хуже всего, последние три месяца, было то, что разговаривать тут было почти не с кем. Его одиночество сглаживали только Нагини и василиск. Но со змеями и не поговоришь особо. К вредному зельевару он соваться не стал, тот в лабораторию подался, а за работой он становился совершенно невыносимым, потому что сосредоточенный на зелье молчал, а того, кто к нему с вопросами совался мог и проклятием приложить. А вот Гарри, который уже обосновался на кухне с чашкой чая и бутербродом, и как раз придумывал, что бы такого на ужин приготовить, компании всегда был рад. С ним Том и устроился. Ему было интересно все, что в школе произошло, начиная с первого сентября. Так, болтая почти ни о чем, они и ужин приготовили.
За ужином собрались все, а пленнику Снейп отнес его порцию в подвал. Тот уже успел помыться и переодеться в чистое, и мирно спал на кровати, видимо нервы у него были стальные, или он решил, что раз сразу в аврорат не отдали, в каземат сырой не посадили, то и нервничать пока не зачем. А на повестке остальной компании стоял величайший вопрос всех времен и народов. Что делать? Для зелий было готово все, ингредиенты закуплены, даже в большем количестве, чем необходимо, рецепты разобраны, даже основа к некоторым уже настаивалась. А вот с телом вопрос пока не решился. Забрать из больницы первое попавшееся было бы не самым лучшим выходом, да и как его хранить, пока все к ритуалу готовить, если только под стазисом? Том обретать тело не торопился, все же близость всех крестражей позволяла ему полностью сохранять разум, и это было огромным плюсом. Торопиться он не желал.
— Я собираюсь прожить в новом теле всю оставшуюся жизнь, дожить до старости и детей и внуков Гарри понянчить, а значит это, что выбирать надо тщательно.
— Почему не своих детей? — заинтересовался Поттер.
— Нет, я себя отцом не представляю, добрый дядюшка максимум, на что я способен согласиться. Да и после всех ритуалов, ты станешь моим братом, а наследником я тебя уже объявил, и значит, твои дети и будут наследовать мне, если оно, наследство будет.
— Хитрый ты, дети мои, воспитывать мне, а наследники — твои. — Усмехнулся Гарри.
— Мне кажется, что вы слишком от первоначальной темы удалились. Первое попавшееся тело нам, конечно, не подойдет, но искать начинать нужно уже сейчас. И желательно, что бы это было молодое и здоровое тело.
— А с этим никто и не спорит. Кстати, я бы посоветовал Гарри, что бы он потренировался метки снимать, потому что мои вассалы — теперь его проблемы.
— Это как? — удивились и Снейп и Поттер одновременно.
— А вот так, я наследника назначил официально, через банк Гринготтс и магией заверил. Сам я буду считаться мертвым, как только наследник в права наследства вступит, и поэтому все мои вассалы переходят под его непосредственное начало.
— Ну, ты и жук. Мне — то эта головная боль зачем?
— А чего хочешь с ними делай, я больше в политику ни ногой, буду тихо и мирно изучать теорию, придумывать новые заклинания и чары, даже зелья экспериментальные варить, и все это в собственном замке, подальше от министерства и простых магов. Хватит, я в молодости совершил самую большую ошибку, я думал, что в этом мире нужно что — нибудь менять. Я и других за собой повел. И что? Кому это нужно было? Теперь я злодей, а тот, кто мир к краху ведет — Светлый маг и герой. Я теперь мирно жить буду, уступаю дорогу молодым…
— Да — а–а. А за что мне эта радость? Я мало в этой жизни хлебнул? Рос сиротой, подкидышем у родственников, одевали в обноски и недокармливали, в каморке под лестницей жил. А теперь, светлые силы на борьбу со злом и тьмой пытаются выставить. Так еще и темные радости подкинули.
— Вопрос спорный, я тоже сиротой рос, в приюте. И я не прошу тебя нести ответственность за моих людей, я наоборот, предлагаю тебе их отпустить. Снять метку и освободить от клятвы можно даже не вызывая их к себе, пусть живут, как хотят.
— Только давайте не будем пороть горячку, господа! Вот завтра в банк сходим, Гарри, ты примешь наследство. Кстати, а если ему предложат кольцо Лорда Слизерина примерить?
— А пусть соглашается, мне без разницы, я как все крестражи собрал, вдруг понял, что мне совершенно не нужны ни титул, ни слава, ни власть. Я в детстве хотел мир повидать, а потом научиться новое изобретать, только после пятнадцати лет приоритеты поменялись, и чувствую я, что не сами по себе. А еще я хотел семью. Вот Гарри я воспринимаю, как родственника, а значит, хоть какая — то семья у меня есть. А большего мне и не надо.