Проводница ушла, а парень, заговорщицки подмигнув Светлане - будто не замечал, что она «в упор его не видит», заявил:
- Беру на себя роль мальчика за всё! Гоните валюту, обязуюсь принести в целости и сохранности шесть, прописью шесть сыроватых и неглаженных комплектов железнодорожного белья, у меня хобби такое: заботиться о женщинах, детях и стариках. А вам, сударыня, только прикажите, нагрею простыню, если паче чаяния окажется она совсем уж негожей! Кстати, раз уж свела нас вместе судьба, а я в судьбу свято верю, давайте знакомиться. Для вас, сударыня, я Вовочка, для него, - кивнул на меня, - дядя Вова, для всех остальных - Володя. Позволите узнать и ваше благословенное имя?
Мне понравилось, как он говорил - складно, остроумно, позавидовать можно. Если б я так умел, то, многое, наверное, изменилось бы в моей жизни. И симпатичный он - высокий, спортивный, одет стильно. Сначала я не понял, почему испытываю к нему такую неприязнь, лишь сейчас дошло: потому что явно, откровенно клеит он Светлану. Но мне-то что до этого? Потому что она чем-то напоминает мне Тасю? Потому что я при ней, какое-никакое отношение теперь к ней имею? Я посмотрел на Светлану и сразу заметил, что и она потеплела, даже едва заметно улыбнулась ему:
- Деваться некуда, Света я, сударь.
-Тогда позвольте поцеловать кончики ваших крыльев, - сказал Вовочка-Володя и, как за милостыней, протянул к ней ладонь.
Светлана, самую малость поколебавшись, вложила в нее свою, и он поцеловал ее пальцы. Не чмокнул, а поцеловал, красиво поцеловал, беззвучно, бережно дотронувшись губами. Надо было обязательно все это запомнить, даже в дневник для памяти записать. Затем он подал руку мне:
- Твоя очередь, счастливый брательник!
Я сообразил, что он думает, будто мы со Светланой брат и сестра, не стал его разубеждать, пожал дяде Вове руку и назвал свое имя. Дедушке и бабушке компанейский парень тоже, видно было, понравился. Дедушка оказался Иваном Прокофьевичем, а бабушка - бывают же такие совпадения! - Полиной Матвеевной. Лишь толстая тетка, так и не снявшая свой шуршащий коричневый плащ, молча вынула из тугого кошелька деньги за белье, положила на стол и снова прикрыла веками затуманенные сном глаза.
Когда Володя вернулся, неся перед собой гору белья, я догадался предложить Светлане поменяться полками, сказал, что люблю спать на верхней. Так оно, между прочим, и было, заодно и приятное сделал ей - не Володе же одному джентльмена из себя воображать. Но Светлана отказалась в пользу дедушки, а тот - Володя, что ли, на всех подействовал? - «не мог позволить» себе не уступить даме. Порешили, короче, на том, что я буду спать на верхней боковой, подо мной дедушка, на моем месте Полина Матвеевна, а Светлана с Володей на верхних полках друг против друга.
Уже стемнело, в вагоне зажгли свет. Володя достал с верхотуры, разложил по полкам матрасы с подушками - за неприветливой теткой, кстати, тоже поухаживал, все заправили постели. Мою, хоть и пытался я сопротивляться, - Светлана. И вообще началась приятная, суматошная, ни с чем не сравнимая вагонная жизнь - возились с вещами, ходили по очереди в туалет переодеваться. Светлана в мягком домашнем халатике выглядела еще привлекательней, мы с Володей облачились в спортивные костюмы. Все это шло мне на пользу - отвлекало от неизбежных тягостных мыслей. Одна сонная тетка, так и не вымолвившая ни слова, ограничилась тем, что сняла свой допотопный плащ. Затем она выложила на стол несколько кульков и свертков, принялась ужинать. Можно было подумать, что неделю не ела и на ту же неделю вперед запасалась, столько всего навалила: яйца, котлеты, курицу, соленья, термос литра на два. Я изводился, слыша, как она чавкает. Забрался к себе наверх, уставился в окно.
На стариков она тоже, видать, нагнала аппетит, они выдвинули боковой столик, полезли в сумку за снедью, но Володя сказал - по-моему, больше для тетки, чем для них:
- Погодите, наша любезная соседка насытится, все вместе поужинаем. У меня для такого торжественного акта бутылочка вина сухого припасена, отметим знакомство. А пока, чтобы напрасно сок желудочный не выделялся, схожу я узнаю насчет чая.
Болоньевая тетка и бровью не повела. Володя ушел - и вернулся заметно обескураженный.
- Увы, моя жаждущая команда, ритуального чая не будет. При наличии отсутствия сахара и заварки.