Сердце у него сжалось, он подошел к ней, опустился на колени и поднял ладонями ее личико.
На него уставились наполненные слезами глаза.
– Не… хочу… чтобы… ты… видел… что я… реву.
– Э-э-э… пусть это будет между нами, но я тоже, бывает, реву. – Джонни обнял ее и прижал к себе ее худенькое тельце. – У меня тоже сегодня был еще тот вечерок.
– Но ты же сейчас не плачешь…
– Лучше бы плакал.
Он не отпускал ее, пока не прекратились рыдания. Потом достал платок и дал ей, чтоб она вытерла лицо.
Амелия вытерлась, продолжая в упор глядеть на телефон.
– Я забыла, как это делать. – В голосе ее еще слышались всхлипывания. – Там мама говорит по телефону. А я такая глупая, такая глупая… Я, наверное, такая навсегда останусь.
– Да брось ты, – как можно нежнее возразил Джонни. – Чего ты несешь? С каждым может случиться, Амелия. – Он поднял ее. – Ладно. Кому это ты названивала? И смотри, не вздумай сказать, что это какой-нибудь твой дружок, а то я взбешусь от ревности.
Амелия улыбнулась сквозь слезы и протянула ему клочок бумажки с номером.
– Да что ты, глупенький. Это моя лучшая подружка, Эдит.
– Итак, первое, – начал он ласково, отчетливо произнося каждое слово, – это снять трубку.
Девочка внимательно слушала.
– Я так и сделала.
Джонни прикоснулся к пальчикам, сжимающим блестящую монетку.
– Потом суешь четвертак в большую щель.
– А я думала, пятицентовик.
– Потом набираешь номер.
Улыбка ее стала такой же лучезарной, как в былые дни.
– Можно я теперь все сделаю сама? – попросила Амелия.
Джонни, взъерошил девочке волосы и опустил ее на пол.
Он внимательно смотрел, как ее неверный пальчик сосредоточенно набирает каждую цифру, и в это время услышал, как в его комнате зазвонил телефон.
Миднайт бросился к себе, слыша за спиной голос одного из санитаров из кабинета медперсонала:
– Уже час там названивают, аж телефон дымится.
Должно быть, Лейси. На самом деле Миднайт не ожидал, что после их ссоры она позвонит ему. И однако, как последний влюбленный дурах, он сейчас готов был простить ей что угодно. Ему самому противно стало от собственной прыти. Он бежал как угорелый и, схватив трубку, лез из кожи вон, лишь бы придать голосу степенность:
– Тростиночка…
В трубке раздалось хихиканье, от которого у него волосы встали дыбом и его обдало холодом, словно из окна потянуло сквозняком.
– Нам обоим этого бы хотелось, – послышался зловещий шепот. – Зови меня Купидоном – богом любви.
– Это ты, мразь из «тойоты»?
– И писал тебе тоже я.
– Проваливай ко всем чертям, – бросил трубку Джонни. И тут же пожалел.
Телефон снова зазвонил. Раздались долгие гудки.
У Миднайта мороз пошел по коже. Он поднял трубку.
– Еще раз бросишь трубку, и я сделаю из Лейси котлету, перед тем как убить ее, – зашептал детский голосок андрогинна[1]. Он стал еще холоднее и страшнее.
– Да кто это?
– Я сказал: Купидон, бог любви. Ты знаешь, что она возьмет с собой завтра своего мальчишку?
– Сколько еще ты будешь преследовать ее, ты, псих?
– Ее ублюдок здесь не последнее дело.
– Что ты несешь, подонок, как ты…
– Разве Лейси тебе не говорила?
Голос Миднайта стал хриплым и срывающимся:
– Не вздумай, сволочь! Держись от нее подальше!
Шепот в трубке звучал невыносимо:
– Джо ее ребенок. И твой тоже. У вас один ребенок. Я что, должен тебе втолковывать? Ты папаша.
– Какого дьявола…
– Папочка.
У Миднайта сперло дыхание. В трубке шепот стал мягче:
– Утром в день свадьбы ей было так плохо, что она с трудом доплелась до алтаря. А потом ей было так плохо во время приема, что Сэму пришлось отменить свадебное путешествие. Но разве можно ее винить? Кому нужен ребенок уличного подонка? Кому бы не хотелось выдать его за отпрыска сенатора? А она была не дура, медалистка – словом, звезда. Она сделала все, что могла. Ну, ты вроде и сам был юристом, что тебе объяснять. Ты и сейчас бы им был, не врежься на своей машине.
– Ах ты сукин…
Трубка молчала.
Черные глаза Миднайта уставились в одну точку. Голова раскалывалась. Стены комнаты то сходились, то расходились в такт бешеному биению пульса.
Он чувствовал, что сейчас взорвется.
Будто по-настоящему сходит с ума.
Джонни вырвал телефон из розетки и швырнул его на пол.
Он задыхался от бешенства и отчаяния. Неужели Лейси действительно так низко его ставила, что сознательно выдала его сына за сына Сэма?
Миднайту хотелось разнести комнату. Хотелось убить. Хотелось умереть.
Но сначала – увидеть Лейси.
Ночка выдалась не из приятных. Небо над далеким Оклендом вспыхивало жутковатой паутиной электрических разрядов. Такси, словно дикая кошка, неслось по темным безмолвным улицам. На вершине холма шоссе сверкало желтыми огоньками проносящихся машин.
Миднайт, облокотившись о приборную панель, повернулся к водителю.
– Десять баксов за скорость. Две сотни, если не повезет и нарвешься на штраф.
– Судя по тому, как ты кладешь на закон, ты либо юрист, либо коп. Впрочем, по тому, как ты соришь деньгами, ты скорее юрист, чем коп, потому что юристы гребут денег побольше, чем они.
Миднайт помахал двумя сотенными.
– Как ты угадал?
– В моем деле приходится сталкиваться с лучшими представителями рода человеческого.
– А в моем – с худшими.
Сигналя во всю силу, они проскочили на красный свет.
Миднайт оставил деньги на панели и откинулся на свое место, пристегнув ремни.
– Самое время, – бросил водитель. – Что у тебя с лицом?
– Ненадежный водитель.
– Так оно и выходит. Ваш брат живет по – быстрому. Умирает тоже.
– Это коли повезет.
Таксист хмыкнул, но Миднайт больше не обращал на него внимания. Из головы у него не выходил Джо. Одного имени было достаточно, чтоб в нем пробудилась ярость на все выходки Лейси. Неужели это правда? Неужели Лейси способна на такую подлость? Вчерашняя готовность простить ее и забыть брак с Сэмом испарилась.
Он вспомнил, как упорно меняла она тему разговора, стоило заикнуться о Джо, как начинала дергаться, когда речь заходила о нем.
Как называют женщину, которая скрывает такую тайну от мужчины?
Он и сам знал.
Это – женщина, что продает себя за деньги. Что пыталась продать и его самого – да еще человеку, которого он ненавидел больше всего, – лишь бы облегчить свою совесть. Женщина, которая умело пользовалась его слабостью, задабривая его и охмуряя. Которая воспользовалась его беспамятством и уязвимостью, чтобы приблизиться к нему и ударить ножом в спину. Таким женщинам доставляет удовольствие носить облегающие шелковые платья с незастегнугой верхней пуговичкой, чтоб его пробирало до печенок и тогда можно было брать его голыми руками. Это сучье племя позволяет целовать себя и обнимать, а потом ускользает, оставляя тебя в мучительных воспоминаниях, а потом и вовсе уходит из твоей жизни как ни в чем не бывало. Неужели такая остановится перед тем, чтобы выдать его сына за сына Дугласа?
Но в то же время он вспоминал этот ледяной шепот по телефону и тонкую руку в чёрной перчатке, сжимающую оптический прицел, и на ум ему приходило, что уже четверо отправились в мир иной.
Этот парень охотится за Лейси. Он убьет ее и, наверное, Джо – если Миднайт не сумеет остановить его.
Таксист затормозил у особняка Дж. К., и Миднайт заплатил ему, чтоб он подождал.
От отчаяния у Лейси перехватило дыхание. Она поставила телефон на стол около кожаного пиджака Миднайта. Плотнее закутавшись в красный шелковый халатик, она напомнила себе, что надо собирать вещи.
Но вместо этого тупо смотрела на телефон.
Лейси хотела попрощаться перед отъездом из Штатов с Колин, но, как обычно, вместо нее отвечал автомат. Кроме прощания ей хотелось хоть какой-то поддержки, особенно после этой жуткой сцены с Джонни.