Правительство продало государственные предприятия в собственность молодым предпринимателям, вышедшим в основной массе из партийной молодежи.
Российская экономика перешла в руки нескольких промышленных и финансовых групп. Тот, кто в это переломное время побывал в России, ещё может вспомнить, с чего начинался дикий капитализм. Малочисленные нувориши разъезжали по московским улицам на шикарных лимузинах в сопровождении целой армии охранников. Каждый день происходили покушения, разбойные нападения, убийства. Бывшие военные элитных частей, спортсмены экстра-класса, офицеры секретных служб массово примыкали к организованным преступным группировкам. Целые городские районы находились под контролем мафии. Мелкие предприниматели были вынуждены платить деньги за «крышевание». Милиция была подкуплена или сама «выбивала» деньги. Между тем нищие бабульки распродавали на улицах весь свой скарб. На станциях метро выстраивались длинные шеренги попрошаек. Люди с высшим образованием переделывали свои машины под такси. В подворотнях производился незаконный обмен долларов. Пенсионеры не получали пенсий и жили за счет заработков своих детей, а безработная молодежь — на скудные сбережения родителей. Рабочие государственных предприятий месяцами не получали зарплату. В это же время отдельные личности, приближенные к власти, торговали промышленным оборудованием, судовыми грузами и военными самолетами. Деньги из страны уплывали в заграничные оффшорные зоны и на счета западных банков. Утечка капитала достигала двух миллиардов долларов США в месяц. На шикарных горных курортах и в местах отдыха на средиземноморском побережье западные европейцы впервые столкнулись с феноменом «новых русских», которые не проявляли особого интереса к европейской культуре, зато любили роскошь, блеск и хвастовство.
В России не функционировала судебная власть, не существовало зарегистрированных предприятий, достоверных сертификатов, адвокатских контор и публичного управления — только слепая копия капитализма. Государство заключило с народом общественный договор: граждане не обязаны платить налоги, а государство за это снимало с себя всякую социальную ответственность. Государственная власть и народ жили отдельно друг от друга, каждый для себя. В эти годы был заложен фундамент коррупции в России. Без нее не функционировали ни экономика, ни управление. Криминальная энергия была безграничной.
Много жадных до приключений людей из Европы и США — журналистов или сотрудников западных благотворительных учреждений и фондов, проторили дорогу в открытую Россию. Они приезжали, как миссионеры. В том, что Россия жадно хотела учиться у Запада и на все западное существовал огромный спрос, нет никакого сомнения. Однако понаехавшие друзья России опасно заблуждались. Они не гнушались ничем, чтобы уничтожить остатки коммунистической системы, но не замечали того, что реформы отпугнули народные массы. Именно поэтому подавляющее большинство россиян никоим образом не видят в перестройке и развале Советского Союза самоосвобождения от коммунизма. По мнению политэкономиста Михаила Делягина, «освобождение от коммунизма» привело к «освобождению от социального обеспечения». Западу пришлось дорого заплатить за отсутствие сочувствия и недостаток понимания к миллионам проигравших в процессе трансформации, так как внутри российского общества всё ещё господствуют предрассудки и недоверие по отношению к Западу. Многие русские просто не верят, что Запад заинтересован в стабильности их страны. Если бы Запад после развала Советского Союза разработал второй план Маршалла для всех советских республик, многих последовавших конфликтов удалось бы избежать.