Мир перестал быть ей понятным и простым. Гонки, живопись, друзья, тренировки. Всё это в секунду стало чем-то, что больше ей не принадлежало, словно это была не её, а чья-то другая жизнь.
Ангел не учла одного. Стоящий напротив, был не просто демоном, а их предводителем, которому не составляло никакого труда залезть в её мысли. Хотя это и не требовалось, ведь глаза говорили всяко больше мыслей.
— Не отрезав поражённое ядом место и не пожертвовав любимой рукой, выпутаться, моя милая Виктория, не получится, — смотря на исходившее от тела Владыки тепло и морозный холод, от его низкого тембра голоса было ясно, от расслабленности не осталось и следа.
И хотя в полной мере рассуждать, что она была — глупо. Демону была не одна тысяча лет, дать девушке желаемое взамен на действительное было игрой несложной. Дьявол не нуждался в её расположении духа, а уж тем более в том, что она готова услышать то, для чего наконец пришло время. Но почему-то мысль о том, что с неё хватит потрясений, навязчиво вилась в рогатой голове, заставляя Владыку поэтапно подводить её к неоспоримому итогу.
— Что это значит? — девушка нахмурилась, от чего её красивый лоб сморщился.
— Я предлагаю тебе руку взамен на ту, которую ты при любом исходе потеряешь, — он возбуждённо оскалился, не прекращая контакта глаз.
Казалось, любые из возможных шумов стихли, даже ветра, что проникал сквозь единственное распахнувшееся настежь окно, щекоча переплёты старых книг, было не слышно. Всё замедлило свой ход, отчего секунда казалась часом, а час целыми сутками.
— Я избавлю твою жизнь от присутствия в ней ангелка, а взамен ты станешь моей женой.
Мягкая улыбка, наводящая на спокойствие, как по щелчку пальцев отрезвила разум, переставая работать.
Рот Вики шокировано приоткрылся, закрываясь, а потом приоткрываясь вновь, голубые глаза стали такими же огромными, как медные монеты. Эта неделя решила её добить. Сначала Эрагон со своим кольцом и обязательствами, теперь и Дьявол с тем же кольцом, но с уже иным обязательством.
— Это что, шутка? — большего сказать не получилось. Да и голос был совсем не её.
Возмущения не было. Для этого было рано, ведь осознание ещё до конца так и не посетило Уокер. Чистый шок и только.
— А я похож на шутника? — глаза Владыки загорелись и опасно сузились. Он не шутил, но и злым сейчас отнюдь не был.
Более того, в каком-то роде эта ситуация его забавляла. Знала бы Ребекка, куда приводят ошибки, сделанные в прошлом, а главное, куда приводят её благие намерения?
— Почему я должна согласиться? Разве это не то же, что предлагает Эрагон? — вопросом за вопросом произнесла ангел. Скрыть дрожь в голосе ей давалась тяжело, но всё ещё получалось.
— Хотя бы ради матери. Вопрос: какое наказание могут дать ангелу, которая, будучи непризнанной, неоднократно нарушила закон равновесия с демоном, как итог, забеременев от него и утаив всё это от совета Цитадели? — медленно, словно по слогам произнёс каждое слово, что, подобно раскалённому пруту, било в женскую грудь. — Ты присаживайся, милая, нам есть, о чём поговорить.
Вики села в кресло, не ощущая слишком мягкой сидушки под ним. Такой ложки дёгтя даже после вчерашних событий она точно не ждала. В мыслях всё же теплилась надежда на то, что тот ребенок — не она. И, в лучшем случае, он либо же с отцом, либо на Земле, не догадываясь о сущности своих родителей и о наличии сестры.
— Я не верю, — одними губами прошептала девушка, даже несмотря на мужчину, что сел в соседнее кресло напротив. — Кто этот ребёнок?
— Не веришь или думаешь о том, что мне есть дело сидеть здесь и развлекаться, водя тебя за твой красивый нос? Но при этом хочешь знать, кто же плод любви, — он усмехнулся, видя растерянность и блуждающий по стене взгляд. — Тебя никогда не волновал факт отсутствия опознавательного запаха энергии, а зря.
Уокер закачала головой. Слёзы непроизвольно скатились вниз, пачкая футболку. Нет, этого не могло быть. Мама всегда была её женским идеалом.
Прямая и справедливая на работе, пускай и холодная, но всё же заботливая дома. Мужчина поднялся из кресла, подходя к Вики вплотную, наклонившись так близко, что девушке удалось почувствовать запах мужского одеколона и горячее дыхание в области шеи.
Сатана провёл большим пальцем по щеке, стирая только что скатившуюся из глаз слезинку, предотвращая её падение на ткань одежды.
Убрав мягкие, несколько спутанные волосы за спину, горячая рука широкой ладонью задела плечо, неторопливо переходя к лебединой шее. Глаза демона удовлетворённо загорелись. Прошептав что-то на древнедемоническом, словно убеждая себя в чём-то и немного обжигая шею, демон снял, судя по всему, наложенные матерью чары сокрытия, проводя тыльной стороной руки по тоненькой чёрной веревке, ощущая мерзкий запах полыни.
— Как примитивно, Ребекка. Какое кощунство, — конечно, демону было любопытно ощутить на запах энергию девушки, но снимать с её шеи амулет он не спешил.
Этот противный запах его раздражал и не более. Ребекке должно было быть стыдно, так глупо полагать, что он не почувствует в Вики демона из-за какой-то травы. Не исключено, что она лишь недавно это поняла или предпочла забыть, ведь на тот момент женщина была всё ещё непризнанной.
Все это время Вики сидела неподвижно то ли от страха, то ли от шока, но скорее от всего вместе, вовсе не обращая внимания на эти интимные действия, как и на близость с этим мужчиной.
— Ты не ангел, Вики, — поджав губы, демон отстранился, смотря в её голубые глаза. — Поэтому сейчас не советую трогать амулет, пока твоя дилемма не решится.
— Сказка про данный выбор, которого нет? Хорошая метафора, ничего скажешь… — наконец горько произнесла демоница, вернувшись к сознанию.
— Скорее та единица времени, за которую ты свыкнешься и уйдёшь, — но Дьявол знал, что интервал всему этому не больше трёх дней в связи с предстоящим постом.
— Кто мой отец? — она напряглась, боясь услышать имя, которое могла знать раньше.
На секунду в её голове вспомнился образ Геральда, который успел неоднозначно намекнуть на их
совместное с Ребеккой прошлое, но нет, этот демон точно не стал бы ей помогать. Её отец, Шепфа, как это странно в этой ситуации звучало, почувствовал бы дочь.
— На сегодня с тебя достаточно, — демон остановился, буравя взглядом стройный силуэт. — Но, быть может, когда ты появишься здесь, определившись, я скажу тебе.
Торопливые шаги раздались за пределами дверей, приближаясь к библиотеке. Энергия Геральда слишком опознаваема, для этих двоих уж точно.
— Снимай амулет, как будешь готова, — демон щёлкнул пальцами, растворяясь в огненной воронке, напоследок подарив неоднозначный долгий взгляд.
Дверь распахнулась, впуская внутрь преподавателя. Осмотрев раздел, мужчина нашёл глазами ангела, молча оценивающего ситуацию и пытающегося понять, когда всё пошло наперекосяк.
Когда её жизнь стала чем-то наподобие американских горок, чем-то, где не существовало собственного выбора, лишь чужие желания и приказы. Чужие выборы и их последствия.
VI. Выбор без выбора
В полосу затишья, между двумя порывами ветра, она ясно расслышала скрип осторожных шагов.
Мамин-Сибиряк.
———===•⊰s⊱•===—•——
— Вики? — Геральд напрягся. От былого азарта не осталось и следа.
Её руки спокойно покоились на коленях, а глаза безразлично рассматривали стоящий возле стенки стеллаж с разноцветными корешками пыльных книг. С одной стороны могло показаться:
«Она просто не нашла, что искала, и это кончилось разочарованием».
Но нет.
Геральд был слишком проницательным демоном и отнюдь не просто обаятельным мужчиной. Ему не составило труда понять, что дело в чём-то другом. Мужчина узнавал в девушке её мать, как и тот отчуждённый взгляд, с которым она смотрела на псевдо брата двадцать лет назад, становясь ангелом.
Больше он его ни с чем не перепутает.
И поможет ангелу с её проблемой, даже идя на риск, раз не смог тогда настоять на своём.