Мы поговорили о любимых авторах и книгах. О трендах издательского мира. На этот счет Эми сказала одну правильную и нужную мне вещь: «Я считаю, что писатели не должны работать только для того, чтобы угодить какой-то моде. Все тенденции очень быстро проходят и меняются, так что это бесполезное занятие. Надо самому пытаться создавать тренды».[2]
В конце нашей беседы, Эми посоветовала мне слушать людей, окружающий мир, вдохновляться другими видами искусства: живописью, музыкой, скульптурой, впитывать в себя все эмоции, а потом писать обо всем этом. А еще обязательно устанавливать себе какую-то цель на день, например, норму слов. Следовать ей и одерживать победу над самой собой. Конечно, она пожелала мне удачи и сказала, что будет ждать выхода моих книг.
После завершения разговора я еще долго смотрела на потухший экран и улыбалась. Необыкновенный заряд позитивной энергии пропитал каждую клеточку моей души. Я была настроена на великие свершения и будущие победы. И чувствовала, как в этот самый момент моя жизнь кардинально менялась. Я знала, что впереди будут трудности, будут ошибки, падения, но больше не боялась. Больше не стеснялась идти вперед к своей мечте.
Первое, что я сделала, когда освободилась, отправилась в комнату парней. Мне не терпелось поделиться с Ники впечатлением от встречи с известным автором. А заодно поинтересоваться, как дела у самого Валовски. В последнее время он как-то сник, и мне хотелось чем-то ему помочь, поддержать его. Пусть даже просто своим вниманием. Ну, и конечно, не буду отрицать, мне ужасно хотелось увидеть Арона.
Как обычно, стукнув в дверь пару раз исключительно для приличия, я распахнула ее и увидела перед собой незнакомую высокую мужскую фигуру, с оголенным торсом. Парень стоял спиной ко мне, но я тут же отвернулась.
— Извини. Я что дверью ошиблась? — пробормотала, слегка смутившись. Не сразу, но я вспомнила о том, что мне говорил утром Ники. У них новый сосед.
— Смотря, куда ты направлялась, — услышала за спиной голос, который показался мне знакомым. — Можешь уже повернуться. Думаю, ты и так не увидела ничего нового, — продолжил голос с усмешкой.
— Уж, конечно, — фыркнула я, разворачиваясь, и тут же мои глаза чуть не вывалились из орбит. — Ох, божечки мои, — непроизвольно вырвалось изо рта, и парень искренне рассмеялся, наблюдая за моей реакцией.
— Хиро. — Он шагнул ко мне и протянул руку. — Но судя по твоему выражению лица, ты в курсе.
— Иса, — представилась я и ответила на его рукопожатие, ощутив при этом жар на своих щеках.
— Иса. Хм, странное имя. Сокращенное от..? — зеленоглазый красавчик слегка склонил голову, ожидая ответа от меня.
— Да, ты прав. Вообще-то мое имя Лариса. Просто один местный умник придумал мне прозвище, и оно прицепилось, как жвачка, запутавшаяся в волосах, — я пожала плечами.
— Хм, забавная метафора. Значит, Лариса. Лара? — произнес Хиро.
И у меня в животе все перевернулось. Хиро — Лара. Точно, как в моем романе. Господи!
— Мне нравится, — резюмировал Хиро и улыбнулся своей потрясающей улыбкой.
И знаете что? А вот совсем ничего. Мое сердце не подпрыгнуло, не ушло в пятки. В животе никаких бабочек. Да, я по-прежнему считала его одним из самых красивых парней, но его красота не трогала меня так, как раньше. Единственное, что я сейчас ощущала — это смущение. И, пожалуй, волнение. Все-таки передо мной довольно популярный молодой актер. Кстати, а что он здесь делает? Ему-то зачем участие в подобном эксперименте?
Я не успеваю поинтересоваться, потому что дверь распахивается, и в комнату входят Ники и Арон. Первый расплывается в доброжелательной улыбке, а вот второй смотрит на нового соседа исподлобья.
— Познакомились уже? — спросил Ники с задорным огоньком в глазах. — А, ну ты-то его знаешь, — хохотнул он.
«Только молчи!», — сверлила я его взглядом, но это же Ники.
— Наша Иса поистине талантище! — воскликнул он, обнимая меня одной рукой. — Ты обязательно должен прочесть ее роман…
— Ники! — оттолкнула я его и выпучила на него глаза, требуя, чтобы он заткнулся.
— Правда? Я с удовольствием, — ответил Хиро.
— Я бы не стал этого делать на твоем месте, — послышался спокойный голос Арона. Он сидел на своей кровати в дальнем углу комнаты, у самого окна и что-то разглядывал на экране своего телефона. Потом поднял голову и посмотрел прямо на меня. — Пустая трата времени, — пожал он плечами и взглянул на Хиро, а потом снова на меня.
Я вспыхнула. Не знаю, что именно меня больше взбесило. То, что Ники, как чокнутый фанат, предлагает всем ознакомиться с моим творчеством? Или то, что Арон считает меня никчемной писательницей? А может то, что здесь сейчас передо мной чертов Хиро Тиффин? И он так смотрит, будто явился сюда именно для встречи со мной. В любом случае, я не сводила глаз с Арона, потому что его комментарий, пожалуй, задел меня за живое больше, чем все остальное происходящее вокруг.
Хиро, как и Ники, переводил свой взгляд то на меня, то на Арона, пытаясь уловить, что происходит между нами.
Не зная, что сказать, я резко развернулась к двери и пулей вылетела из комнаты парней, услышав лишь обрывок фразы возмущенного Ники:
— Да, что с тобой сегодня?
[1] Роман «Песнь Давида», автор Эми Хармон
[2] Цитата из интервью Эми Хармон российскому журналу «Yes!»
Глава 10. Арон
«Что со мной? Со мной как раз все в порядке. А вот что с тобой?», — так и хотелось предъявить Валовски за его излишнюю настойчивость. Неужели он не замечал, как Иса краснела каждый раз, когда он пытался пропихнуть ее творение. А тут еще этот долговязый, который так и поедал ее глазами, смущая еще больше.
— Рад тебя видеть, — Валовски обнял Тиффина и похлопал по спине.
— Вы знакомы? — спросил я, пытаясь понять, какого черта тут происходило. Парни посмотрели на меня.
— Немного, — ответил Ники. А этот, мать его, зеленоглазый хлыщ так ехидно улыбнулся, что я уже не сомневался в подоплеке, что таило в себе его неожиданное появление в Гатри-холл.
— Не знаю, что вы тут задумали, но если я узнаю, что Иса пострадала из-за вас, урою обоих. А тебя в первую очередь, — ткнул я пальцем в грудь Валовски, когда подошел поближе.
— У тебя крыша едет, Пипер, — оттолкнул мою руку Ники. — Если ты не заметил, то девчонка выскочила отсюда из-за тебя.
Этот паршивец был прав. Я чуть не застонал вслух, когда осознал то, что сказал Исе. Я не имел никакого права так говорить. Не должен был ставить под сомнение ее талант. А он у нее, несомненно, был. Иначе девушка просто не смогла бы участвовать в этом проекте. Дьявол! Что я натворил?!
Уверенным шагом двинулся из комнаты, но в последний момент развернулся и угрожающе посмотрел на Тиффина.
— Даже не думай приближаться к ней. Занимайся своими делами, — прошипел я и вышел, уверенный в том, что меня прекрасно поняли.
В коридоре на полминуты прислонился спиной к двери, чтобы успокоить участившийся пульс. Почему я так нервничаю? В чем причина моей агрессии?
— Он всегда такой? — раздался голос Тиффина из-за двери.
Я прислушался.
— Когда рядом Иса, да, — Ники засмеялся. Убью говнюка! — Любовь порой превращает нас в самых настоящих засранцев.
— Ты уверен, что мы поступаем правильно?
— Более чем!
Теперь я окончательно удостоверился в своих подозрениях. Я хотел было вернуться в комнату и выяснить, что задумали эти парни. Но перед глазами всплыл образ Исы. Она так смотрела на меня, будто ей вырвали сердце и бесцеремонно растоптали его на виду у всех. В ушах тут же зазвенели слова Ники о том, что это я обидел ее, причем совершенно напрасно. Я понимал, что должен извиниться и незамедлительно отправился к ней.
Толкнул дверь в ее комнату и тут же удивился, она была заперта. Впервые на моей памяти. Озноб пробежался по моему телу. Нервным движением вытащил из кармана телефон и понял, что у меня нет ее номера. Никогда не было в этом необходимости, ведь девушка была каждый день в шаговой доступности.