— Ясно, — я правильно истолковала его реакцию. — Что ж, позволь я проясню. После показа франшизы «После», все девчонки сошли с ума от тебя, а скорее от Хардина…
— Хм, — ухмыльнулся Хиро. Его глаза сверкнули, чуть не ослепив меня.
— Да-да, я думаю, что именно от Хардина, — спустила я его с небес на землю. — И знаешь, это было модно. Создавать фанстранички, писать фанфики. Так что это всего лишь разыгравшееся воображение, выдумка, фантазия.
— Фантазия? — Хиро отложил столовые приборы и откинулся на спинку стула, промокнул салфеткой рот и уставился на меня. — Это мне нравится.
Я почувствовала, как краска заливает мое лицо и не знала, куда деться от его недвусмысленного взгляда.
— О каких фантазиях речь?
Рядом со мной появился Арон. Он положил рядом с моей тарелкой яблоко и вальяжно развалился на соседнем стуле. Тиффин сложил руки на груди, и оба парня начали бодаться взглядами. Да, именно «бодаться».
— О фантазиях Ларисы, — Хиро с таким причмокиванием произнес мое настоящее имя, будто пробовал его на вкус и ему оно нравилось. — Или тебе больше нравится имя Лара? — Это был явный намек.
Пипер напрягся, а я смутилась еще больше. Захотелось спрятаться.
— Каким образом это касается тебя? — спросил Арон. — Ты мне не нравишься, поэтому держись от Исы подальше.
О, боже! Что это сейчас происходило между этими двумя? Что еще за поединок «Испания против Британии»?! Мне это было совсем не по душе!
— Лара, хочешь, я устрою тебе экскурсию по Лондону?
— Она не нуждается ни в каких экскурсиях!
— Это ты так решил?
— Да. И потом я сам могу устроить эту гребаную экскурсию!
— Напомни, откуда ты родом? Ах, да, точно не отсюда.
— Это еще ничего не значит.
— Хватит, — я не выдержала их словесной перепалки и вскочила на ноги. — Ведете себя как… Как два упрямых барана. Спасибо за завтрак.
Я быстро вышла из столовой и направилась на улицу. Ноги сами понесли меня в парк, находящийся за домом. Сначала я шла по главной аллее до большой беседки, где иногда уединялась, чтобы поработать над текстом. Но сегодня моя цель была иная. Я остановилась и оглянулась. Вокруг ни души. Убедившись, что никто меня не видел, я шагнула во влажную от росы траву и обогнула с левой стороны деревянное строение. По небольшому склону спустилась вниз, нырнула под большие раскидистые ветви огромной старой ивы и оказалась на берегу пруда.
Это уединенное место я обнаружила случайно, когда погналась за листом бумаги, который ветер вырвал однажды из моих рук.
Пруд совсем небольшой, утопающий в зелени рогоза и тростника. Поверхность воды у самого берега покрыта ярко-зеленой ряской. А местами по всей площади небольшими скоплениями, будто семьями, распределились кувшинки. Их бутоны-чашечки раскрывались каждое солнечное утро, и сейчас я видела перед собой водяное поле, усыпанное белыми цветками с желтой серединкой.
Приблизиться к кромке воды можно только с одной стороны берега, где он присыпан мелкими камешками, похожими на пляжную гальку. Не могу сказать был ли этот маленький уголок суши создан природой или человеком, но здесь из земли торчали большие каменные валуны. На один из них я и присела, наблюдая за мелькающими над водой стрекозами, рискующими оказаться завтраком притаившихся на листьях кувшинок лягушек.
Воздух вокруг был еще по-утреннему свежим, но уже пропитанным солнечными лучами и запахом флоры этого места. Он был вкусным. Я глубоко вдохнула, прикрывая от удовольствия глаза и подставляя лицо солнцу, от лучей которого на моем носе точно появится еще пара веснушек. Мне нравился этот маленький водный оазис посреди бескрайних акров земли поместья Гатри.
Я почти поймала свой внутренний дзен, когда услышала шорох травы и повернула голову на звук. Сквозь длинные висячие ивовые ветви просочился Арон.
— Так и знал, что ты тут, — сказал он и сел рядом со мной. Протянул мне яблоко.
— Как ты узнал? — спросила, приняв из его рук фрукт.
— Ты не одна хочешь иногда спрятаться, — пожал он плечами, глядя на воду. — Видел случайно, когда бегал.
Покачав головой, ощутила уже знакомую неловкую натянутость. Я не знала о чем говорить с ним. Казалось, у нас не было ничего общего, и в то же время, общим было все.
— Этот парень хочет залезть к тебе в трусики, — вдруг сказал Арон, и я чуть не выронила яблоко.
— А ты разве нет?
Арон резко посмотрел на меня и скривился.
— Если бы ты обо мне написала то же, что и о нем, и я хотел бы.
Тут же вспыхнула на его реплику. Я отдавала себе отчет, что роман получился очень откровенным, но я не рассчитывала, что он будет предан массовой огласке. И реакция на эротические сцены оказалось оборотной стороной медали. Особенно, от людей, что узнали меня лично. Особенно от тех, кого эти сцены касались напрямую.
— Ты прочел, да? Можешь не отвечать. И так все ясно, — вздохнула я и отвернулась. Я не понимала, почему мне было так стыдно именно перед Ароном.
— Иса, ты не должна стесняться или стыдиться своего творчества. Это твои мысли, чувства, переживания и это точно не то, чего нужно бояться или избегать.
Голос Арона был тихим, спокойным. Он умиротворял чехарду мыслей в моей голове.
— У тебя получилось очень чувственно, — я услышала улыбку в словах парня и посмотрела на него. И пропала в его карих теплых глазах. — Ешь яблоко. Твой завтрак остался нетронутым.
Я улыбнулась и откусила маленький кусочек ароматного сладкого фрукта. Арон смотрел, как я жевала яблоко, и в его глазах появился загадочный блеск. Я вспомнила, что он тоже не ел, и протянула руку. Он не стал отказываться от предложенного угощения, но лишь наклонился к моей руке и откусил огромный кусок сочной мякоти. Я засмеялась и он тоже.
Мы ели одно яблоко на двоих и разговаривали. Обо всем. О творчестве, о семье, о друзьях, о мечтах и планах. Нам наконец-то было так комфортно вместе.
— Как твой альбом? — спросила я, когда Арон упомянул о планах на турне.
— Вообще-то я закончил, — он вздохнул и потупил взгляд.
Я испытала страх и панику. Этот парень скоро исчезнет из моей жизни.
— Ты уже уезжаешь? — старалась придать голосу непринужденность, но он все равно дрогнул.
— Пока останусь, — ответил Арон. — Есть еще незавершенное дело.
— Ясно, — я попыталась улыбнуться и у меня даже получилось. Только вот во рту стало горько. — Твои песни все на испанском? — решила поменять тему.
— Почти. А что?
— Мне нравится, как звучат слова. Правда я совсем ничего не понимаю, — улыбнулась я. — Скажи мне что-нибудь?
Арон задумался. Его лицо приобрело слегка хмурое выражение.
— Сómo me gustaría llevarte conmigo [1], — сказал он и так посмотрел мне в глаза, что у меня перехватило дыхание. — Сreo que me estoy enamorando de ti.[2]
— Красиво. А что это значит?
Арон сглотнул и поднялся на ноги. Устремил взгляд на пруд. Потом достал из пачки сигарету и прикурил ее. Выдыхая дым, оглядел воду. И не поворачиваясь ко мне лицом, ответил:
— Я сказал, что здесь очень красивые места и что мне будет не хватать этого всего.
— Здесь и, правда, прекрасное место. Оно дышит вдохновением, — улыбнулась я и встала рядом с ним. Наши ладони коснулись друг друга. Мизинец Арона сначала несмело обхватил мой. А потом его пятерня уверенно спрятала в себе все мои пальчики.
— А ты? Скажи что-нибудь на своем родном языке? — попросил он.
Я немного подумала. Что бы я могла сказать ему, если бы не была трусихой, если бы только осмелилась признаться в своих чувствах? Пожалуй, одно единственное.
— Мне бы хотелось быть частью тебя и твоего мира. Любить тебя. Делить с тобой все самые счастливые, и самые трудные моменты. Твои и свои, — я произнесла эти слова на одном дыхании, потому что боялась, если остановлюсь, мой голос сорвется.
— Что ты сказала? — Арон по-прежнему смотрел вперед.
— Что счастлива была познакомиться с тобой и ребятами. И что дома мне вас всех будет не хватать. Я буду скучать по времени, проведенному здесь, — трусливо соврала я, едва удержав комок слез в горле.