— Мне кажется, эти штуки совершенно не вписываются в атмосферу старинных бумажных изданий, — кивнула я на наши пластиковые коробушки, открывая свою электронную почту. — Такое ощущение, что они смотрят на нас осуждающе, — повела плечами, словно избавляясь от ощущения слежки за собой.
— Кто смотрит? — Ники настороженно посмотрел на меня.
— Шекспир, Байрон, Уайльд, Льюис Кэролл наконец, — зловеще прошептала я ему на ухо.
Валовски вытаращил на меня глаза, а потом нервно оглянулся.
— Совсем кукухой поехала?!
Я рассмеялась над выражением лица друга.
— Блин, — легкое веселое настроение вмиг улетучилось.
— Что случилось? — Ники заглянул в мой экран.
— Пару недель назад отправила рукопись в три издательства. Вот пришли ответы.
— Ого! Что пишут? Берут?
— Не берут. Пишут, что сейчас книги данного формата их не очень интересуют. И что мне нужно тщательнее проработать текст.
— Оу. Не расстраивайся. Эти чуваки тебя очень недооценили. И еще пожалеют об этом. Запомни мои слова, Уайт!
— Спасибо, конечно, что ты так в меня веришь. Но они правы. Думаю, мне чего-то еще не хватает. Да, я и не расстроилась. Отрицательный результат, тоже результат. Почему ты так смотришь на меня?
— Иногда, я очень поражаюсь тебе. Бывают дни, когда я вижу в тебе маленькую, слабую, закомплексованную девочку, которая боится сделать лишний шаг, чтобы не привлечь к себе внимание. Девочку, которая прячется за очками с простыми стеклами. Девочку, которую легко сломать. Но вот, один щелчок пальцами и передо мной уже другая Иса. Уверенная, сильная и бесстрашная. Она гордо поднимает голову, расправляет плечи и как будто становится выше ростом. И даже, если она немного сломленная, то никто этого не видит, потому что она улыбается, хотя я уверен, что внутри ее сердце обливается слезами.
Николас будто препарировал сейчас мою душу. На моих глазах выступили слезы и чтобы не заплакать, я хихикнула:
— Может, у нее биполярочка? И ей лечиться надо?
— Я рад, что ты шутишь, — улыбнулся парень. — Я не знаю, что у вас произошло с Пипером, но… В общем, я рад, что ты шутишь.
— Что не убивает нас, делает нас сильнее. Спасибо. — Я отложила в сторону ноутбук и обняла Ники. — У меня никогда не было такого друга, как ты. Спасибо, Ники.
Ники закряхтел и слегка отстранился.
— Я останусь твоим другом, если кое в чем признаюсь тебе?
— Ну, для одной из нас однозначно, — я снова хихикнула, но тяжелый взгляд Валовски заставил меня внутренне сжаться. — Ты меня пугаешь. Говори уже.
Ники сглотнул, опустил глаза и выдохнул:
— Это я показал Хиро твой роман.
— Я знаю. Это было в моем присутствии вообще-то.
— Ты не поняла. Он приехал в Гатри-холл, потому что уже прочитал его.
Я засмеялась.
— Ты прав, я ни черта не понимаю, — я продолжала хохотать, как ненормальная. Может, у меня и правда есть какое-то психическое расстройство? — Фуууф, — выдохнула я и взяла себя в руки. — Давай с самого начала, потому что я и правда ничего не понимаю.
— Позволь мне все объяснить, — прозвучал голос, и он не принадлежал Николасу Валовски.
Взглянув на дверь, я увидела, как в библиотеку входит Хиро Тиффин. Высокий. Красивый. Как будто только что сошел с обложки модного журнала, или с подиума показа мод. Светло-серые легкие льняные брюки, белая рубашка с коротким рукавом и парой расстегнутых верхних пуговиц, светлые замшевые мокасины. Темные волосы красиво уложены. Яркий взгляд зеленых глаз, милая улыбка и те самые ямочки, от которых млеет почти каждая девчонка. Даже я сейчас невольно задержала дыхание, разглядывая этого принца в белом.
Хиро наклонился и чмокнул меня в щеку. Простой дружеский жест, но кончики моих ушей вспыхнули от смущения.
Боже! Что это за реакция? Мы мылись в одном душе и там я совсем не смущалась!
Парни поздоровались, как старые друзья и где-то в закоулках моего сознания начала выстраиваться логическая цепочка. Они всегда вели себя друг с другом непринужденно. Ирония их взаимных подколок была очень личной и зачастую понятной только им двоим. А еще их тихие разговоры и переглядки. И версия Арона, что все это неспроста. Но тогда я не обращала на это внимание. Мои мысли в тот момент были заняты другим человеком.
И вот теперь, когда оба парня сидели передо мной, я отчетливо понимала, что Хиро действительно появился в Гатри-холл неслучайно.
— С чего начать? — вздохнул Тиффин и бросил взгляд на Валовски.
— С начала, — я сложила руки на груди. Вдруг захотелось защитить себя. Я не боялась. Но нечто все-таки тревожило мое нутро.
— Или с конца? — хмыкнул Хиро. — Так для тебя будет приятнее.
Ники в своей манере рассмеялся над словами, брошенными Хиро, явно не подумавши. Глаза Тиффина озорно заблестели.
— Мне не нравится двусмысленность твоей фразы, — нахмурилась я.
— Извини. Согласен, вышло по-идиотски. Тогда я начну с вопроса.
Хиро опустил взгляд и сделал многозначительную паузу.
— Как ты смотришь на то, чтобы издать свою книгу? — его глаза вспыхнули исподлобья.
— Несмешная шутка.
— Это не шутка, — вставил свое слово Ник. — Выслушай его.
— Спасибо, чувак. Так с начала или с конца? — он снова обращался ко мне.
— Окей, давай свой конец, — не удержалась я, чтобы не подколоть. Бог мой! Да что со мной? Неужели реально биполярочка?!
Ник заржал. Хиро улыбнулся и покачал головой.
— У меня есть знакомый редактор. И я показал ей твой роман обо мне. И он ей понравился.
Я закатила глаза и цокнула языком.
— Я уже говорила, что это выдумка. И роман не о тебе!
А потом до меня дошел смысл всех его слов. Я икнула и выпрямилась.
— Серьезно?
Хиро улыбался. И Ники тоже.
— Завтра в Лондоне у тебя с ней встреча.
Я хлопала ресницами, пытаясь осознать полученную информацию и каким-то образом уложить ее в своей голове.
— Завтра?
— Да. Знаю, должен был сказать раньше. Но вы тут со своими страстями никак разобраться не могли. А потом у меня тоже были свои дела. Так что извини.
— Пожалуйста, скажи, что ты пойдешь со мной, — я сложила ладошки в молитвенном жесте.
— Если тебе это нужно. Тем более, у меня как раз свободный вечер.
Хиро покосился на Ники, и они как-то одобрительно кивнули друг другу. Мне показалось, что они оба что-то не договаривают.
— Я должна знать еще что-то? — я сверлила их обоих подозрительным взглядом.
— А мы? — спросил Ники. — Может, ты хочешь нам что-то рассказать?
— Неет. Ребят, что происходит?
Они снова переглянулись.
— Ты точно в порядке? Ник сказал, что ты немного… Эммм…была не в себе, — осторожно спросил Хиро.
— Не волнуйся, я не ударю в грязь лицом. Я полностью в своем уме и твердой памяти. Так что тебе не придется за меня краснеть.
— Вообще-то я так не думал, просто волновался. Мне показалось, вы с Пипером довольно тяжело расстались. А тут я со своими предложениями. Может это не вовремя и стоит перенести. Дать тебе пару дней подготовиться или…
— Ты что, Хиро! — я аж подскочила на месте. — Я так благодарна тебе. От таких шансов не отказываются. Я хочу. Я очень хочу. Даже, если ничего не выйдет, я все равно хочу попробовать.
— Я рад видеть тебя в таком настроении. Все получится. Вот увидишь, я еще сыграю главного героя в экранизации, — сказал Хиро и в моем животе взлетели маленькие птички колибри.
— Играть самого себя? Это как-то не комильфо! — шутливо скривилась я.
— Так роман же не обо мне, — рассмеялся Хиро, подловив меня.
— Туше, мистер Тиффин! — рассмеялась в ответ.
Ники, тактично молчавший все это время, тоже подхватил зародившееся веселье.
— Раз конец всем так понравился, — брякнул Валовски, потирая руки в предвкушении чего-то интересного. — Может и начало зайдет на ура?
Глава 19