— Нууу, а я о чем! — радостно воскликнул он. — Иса Уайт отличный псевдоним! Так-с, ну что ты готова познакомиться с Гатри-холл?
Не смея дальше спорить по поводу моего имени, потому как это абсолютно бесполезное занятие, я вздохнула и кивнула.
— Жги!
Мы прошли по всему коридору, который извивался, как чертова змея. Я даже не предполагала, что он такой длинный. Все жилые комнаты, а я насчитала их в количестве десяти штук, располагались по одной стороне коридора. Комната Ники находилась через две двери от моей и выглядела идентично. Собственно, как и остальные. Мы бесцеремонно открывали двери в каждую и разглядывали помещения, надеясь найти хоть какие-то отличия. Но кроме, ракурса на пейзаж за окном ничего не менялось. На противоположной стороне находилось несколько кладовок для хранения вещей и всего две ванных комнаты на целое крыло. И хоть они были современными и модернизированными, но их было две. Две, вашу мать! Видимо, одна для девочек, другая для мальчиков. Но вы только представьте себе одна ванная для, черт знает, какого количества девушек. Порой одну на двоих делить не представляется возможным, а тут… Слов нет!
Ники громко смеялся надо мной, когда я совершенно справедливо возмутилась подобной несправедливости, прошу прощения за тавталогию. Но, в конце концов, сжалился и поманил меня за собой вниз по лестнице, со словами «не все так плохо». Мы миновали холл, гостиную с великолепным камином, на который парень не дал мне полюбоваться и потащил за руку дальше. Прошли столовую с маленькой раздачей в углу и расставленными в ней столиками на манер отельных ресторанных all inclusive, что слегка разочаровало меня. Я-то представляла себе трапезную с одним огромным дубовым столом, накрытым белоснежной скатертью и по-королевски сервированным.
Конечно, я понимала, что дом, который сдается под мероприятия, не может быть полностью музеем. Я понимала, что его не только реставрировали, сохраняя истинный вид, но и оснащали технологиями, без которых современная жизнь уже не представляется возможной. Телевидение, интернет, телефония, системы кондиционирования, централизованное водоснабжение и канализация. И собственно то, на что я сейчас смотрела, пройдя через распашные двери из матового стекла. А именно крытый бассейн.
— Неожиданно, — выдохнула я, рассматривая четыре дорожки небесно-голубой воды длиной метров двадцать пять.
— Круто, да? — радовался Ники. — Здесь есть сауна и большие душевые, туалеты.
— Сомневаюсь, что в девятнадцатом веке существовали подобные излишества, — фыркнула я, все еще расстроенная количеством уборных на своем этаже.
— Ага, я тоже. Но это современный пристрой. Он выглядит снаружи, как продолжение дома, но ни за что не догадаешься, что в нем скрывается это, — он сел на корточки, зачерпнул воду и брызнул в меня.
Я отскочила в сторону.
— Круто, конечно, но неужели ты побежишь вниз, через дюжину помещений, если тебе приспичит в туалет? — я продолжала возмущаться.
— А какие варианты? — спросил Ники. — Не будь букой, Уайт. Если не можешь изменить ситуацию, измени свое к ней отношение.
Ники подошел и щелкнул меня по носу.
— Ладно, ты прав, — вздохнула я, отпуская свое недовольство. — Нам нужно радоваться, что не ночной горшок предложили, да?
— Верно, — Ники засмеялся. — Это еще не все. Здешние ребята на славу потрудились. Они оборудовали сценический и танцевальный классы, небольшую, но реально крутую студию звукозаписи. А какая здесь библиотека на третьем этаже! Спорим, ты закачаешься?
У меня потекли слюни, честное слово. Я почувствовала, как сглотнула их и Ники это услышал, потому что его улыбка стала еще шире, чем была. Признаюсь, я книжный червь до мозга костей и библиотека для меня не просто слово, или место, где хранятся книги. Для меня это храм людских душ, сердец, мыслей и чувств. Это вселенная со множеством маленьких миров, и в каждом из них своя жизнь, история, мораль.
Мы вернулись наверх, поднялись на третий этаж и когда Ники открыл передо мной тяжелую дверь, я перестала дышать. Хотя, нет, я просто умерла и попала в рай.
Осторожно, будто боясь нарушить какое-то неведомое мне волшебство этой огромной комнаты, я ступила на отполированный до блеска паркет. Мне тут же захотелось снять обувь, потому что казалось кощунством топтаться здесь своими ботинками, и я сделала это. Ники за моей спиной довольно хмыкнул.
— Окей, к черту уборные, — выдохнула я и парень захохотал.
Библиотека была двухъярусной, с винтовой лестницей в углу. Сводчатый потолок визуально делал помещение нескончаемым. Два больших окна от пола до верхнего яруса впускали максимальное количество света. Их подоконники были обиты бархатной тканью и представляли собой кушетки с подушками думками. Посередине библиотеки на старом ковре стоял огромный дугообразный мягкий диван, из-за спинки которого торчали торшеры, расставленные через равное расстояние друг от друга. Их тканевые плафоны были окаймлены бахромой. Вся мягкая мебель и светильники в одной цветовой гамме: изумрудно-золотой. Вместо стен множество сплошных стеллажей. Их полки заполнены тысячами книг, разноцветные корешки которых так и манили меня к себе. У меня закружилась голова от такого обилия бумажных сокровищ, и я присела на краешек дивана. Ники бесцеремонно плюхнулся рядом.
— Я же говорил, закачаешься, — хохотнул он.
— А я и не спорила, — я все еще находилась под впечатлением и благоговейно крутила головой, не в силах оторваться от той красоты, что окружала меня сейчас. — Можно я буду спать здесь?
— И я, — тут же отозвался мой спутник.
Я покосилась на него. Не смотря, на свою вальяжную позу, он также как и я, восторженно озирался по сторонам. И с застывшей, слегка очумелой улыбкой на губах, скользил по книжным стеллажам восхищенным взглядом.
Кажется, мы с ним точно подружимся!
[1] Прозвище города Нью-Йорк, США.
Глава 3
На следующий день Гатри-холл ожил. Его стены заполнили шум и суета прибывающих участников марафона. Я сидела чуть в стороне от главного входа на невысоком, но довольно широком каменном бортике, разделяющим газон придомовой территории и подъездную дорожку, и наблюдала, как автомобили один за другим появлялись у гостеприимно распахнутых дверей дома. В наушниках играла веселая мелодия, и я болтала ногами ей в такт, скользя взглядом по фигурам приехавших парней и девчонок, невольно оценивая их и гадая, кто из девушек станет моими соседками по комнате.
На улице было тепло и солнечно, только редкие порывы ветра посылали по коже колкие мурашки и распространяли приятный аромат цветущих садовых растений. Мне было хорошо и спокойно на душе. Я прекрасно выспалась на новом месте. Волнительное путешествие, разница часовых поясов и болтовня с Ники до полуночи напрочь лишили меня сил. Чему я была только рада, так как этой ночью мне не пришлось ворочаться и считать овец, чтобы уснуть.
Утром меня ждал простой, но сытный и очень вкусный завтрак, состоявший из моей любимой овсянки с фруктами и тостов с яблочным мармеладом. Знатно подкрепившись, я отправилась исследовать задний двор замка, на который выходили окна моей комнаты.
Дворик был небольшим. Идеально ровные коротко-стриженные газоны с клумбами благоухающих цветов прочерчивались узкими пешеходными тропинками из садового камня. Эти блуждающие дорожки соединялись в одно широкое полотно, ведущее в садово-парковую зону. Но туда я не пошла. Решила дождаться все еще сопящего в свой кровати Ники, чтобы вместе с ним прогуляться по неизвестной мне территории.
А пока я ждала пробуждения нового друга, смотрела, как А́́льфред Гатри встречал новых гостей. Он выглядел также безупречно, как и вчера. Только сегодня на нем был костюм синего цвета, светло-голубая рубашка и темный галстук. И он также почтительно приветствовал каждого, кто появлялся в его родовом имении. Парням пожимал руки, девушкам — целовал.