— Думаю, Иса права. Ой, прости, — Мишель прикрыла рот рукой. — Лариса. Кстати, Иса тебе очень идет, — она подмигнула мне.
— Ладно, валяйте, — сдалась я, махнув рукой. Чертов засранец Николас Валовски!
Несколько следующих часов, пока девочки раскладывали свои вещи, мы болтали. Довольно непринужденно. Только редкие язвительные комментарии Виктории портили наш диалог, но в целом было приятно познакомиться с новыми людьми.
Мои ладошки периодически потели, и я нервно терла их о коленки, когда рассказывала о себе, не очень подробно. А из-за внимательно следящих за мной двух пар глаз почти вдавила в переносицу мост ореховой оправы моих очков, которые постоянно поправляла.
Виктория Симс приехала из Лос-Анджелеса. Девушка с большими амбициями, но небольшим желанием учиться. Начинающая, не очень успешная актриса. Продюсеру удалось пристроить ее на этот марафон исключительно при помощи полезных знакомств и влиятельных связей. Вообще-то девчонка она неплохая. Веселая, сообразительная, немножко сумасшедшая в хорошем смысле этого слова. Но это ее лайтовая версия. В какой-то момент Виктория будто понимает, что расслабилась и стала собой и тут же переключается в режим пафосной всезнающей дивы экрана. Уж, не знаю, кто внушил ей, что быть звездой это значит вести себя, как звезда. Выглядит она смешно. Надеюсь, падать ей в итоге будет не высоко и не больно.
А вот канадка Мишель Леблан мне понравилась гораздо больше. Она с восхищением рассказывала о родном Ванкувере и школе танцев, которую там окончила. Уважительно отзывалась о своих педагогах. А хореографию считала божественным благословением. Девушка так искренне и любовно говорила о семье и друзьях, что я прониклась ее эмоциями. Я поняла, что по меркам Канады она была довольно успешна и танцевала в одной известной труппе, но этого было недостаточно. Мишель хотела стать еще более яркой, фактурной, заметной, совершенной. В этом мы были похожи. Обе горели тем искусством, которое выбрали для себя. И хоть иногда в ее взгляде проявлялись искорки претенциозности, она все равно была милая, уютная. Мне бы очень хотелось иметь такую подругу.
В целом мы нашли общий язык и обговорили несколько правил, касающихся нашего временного соседства. Одно из которых гласило не оставлять на ночь парней. Я, конечно, согласилась с девочками. Очень не хотелось бы становиться свидетелем чужих ночных интимных развлечений. Но меня этот момент от души позабавил, так как в ближайшем будущем на моем горизонте вряд ли даже замаячит нечто похожее на амурные дела. Я и в обычной жизни не жду романтических отношений, а здесь тем более не рассматриваю их появление. В конце концов, я проделала такой путь не для того, чтобы крутить любовь. И потом мое сердце уже занято, а чтобы его освободить, мне нужно переболеть эту глупую привязанность к человеку, который даже не знает о моем существовании. Так что к черту любовь и все, что с ней связано!
Чуть позже мистер Гатри провел для всех экскурсию по дому, которая оказалась для нас с Ники абсолютно неактуальной. Мы плелись в самом конце группы и тихо обсуждали наши планы на ближайшие три месяца. Ники тоскливым тоном поведал, что один из его соседей вообще не появится по неизвестным нам причинам, а второй где-то задерживается. По его словам ему было скучно одному. Мне стало его жаль, и я пообещала поболтать с ним в библиотеке до самой ночи, также как и вчера.
Дом не на всех произвел должное впечатление. Некоторые из девчонок, в том числе и наша Виктория, были недовольны количеством санузлов. Ну, за это, я не могу их судить. Сама также реагировала. Валовски выдвинул предложение, уступить верхние туалетные комнаты «прекрасной половине человечества» и парни на удивление легко согласились на это.
В заключение экскурсии Альфред Гатри собрал всех в холле и вручил каждому из нас именные папки с расписанием занятий и памятки с распорядком дня. Мужчина поднялся на несколько ступеней лестницы, чтобы все его видели и сказал:
— Вы люди взрослые и приехали сюда с конкретной целью. Поэтому я не буду объяснять вам, как важно отнестись с уважением и заботой к принявшему вас дому. Надеюсь, все вы понимаете насколько уникально все, что находится в этих стенах. — Гатри замолчал и окинул взглядом ребят. Ответом ему служила тишина. — Спасибо. — Удовлетворенно кивнул он головой и с улыбкой добавил: — Добро пожаловать в Гатри-хол. Чувствуйте себя, как дома. Вся необходимая информация у вас в руках. Если будут вопросы, обращайтесь. Кто голоден, прошу в столовую, остальные свободны.
Ребята начали расходиться. Кто-то пошел наверх, в свои комнаты, кто-то отправился перекусить, а кто-то решил продолжить экскурсию.
— В библиотеку или в парк? — спросил Ники, утягивая меня за собой в сторону столовой. — Или поедим чего-нибудь?
В этот момент открылась входная дверь, и в холл вошел парень в широких голубых джинсах и светлой толстовке. На его плече висел рюкзак, а в руках была большая дорожная сумка. Надвинутый на лицо козырек белой бейсболки скрывал черты парня, но что-то в его профиле мне показалось очень-очень знакомым. Где-то в животе появилось волнующее чувство, перехватившее мое дыхание и заставившее меня замереть на месте. Маленькие, почти незаметные волоски на моей коже приподнялись от вибрации прокатившихся мурашек. На секунду они напомнили мне колючее жужжание и выпирающую косточку внизу живота, словно обожгло огнем. Я инстинктивно потерла чувствительное место, удивляясь странной реакции своего тела.
— Иса, — дернул меня за руку Николас, не обращая внимания на мой ступор. — Ты идешь?
— Иду, — ответила я, наблюдая, как Альфред Гатри жестом подозвал незнакомца к себе. Они пожали друг другу руки и вместе покинули холл, скрывшись за дверью хозяйской половины дома.
Глава 5
Когда я ехала учиться в Лондон, я не думала, что встречу человека, о котором грезила последний год. Я совсем не ожидала, что жизнь столкнет меня с ним именно здесь. Хотя, кого я обманываю, я вообще не должна была его никогда встретить. Кто я и кто он!
Он вошел в столовую, когда мы с Ники уже собирались уходить. Я увидела его и, не веря собственным глазам, так резко остановилась, что мой друг не успел затормозить и врезался в мою спину. Потеряв равновесие, полетела прямиком на замешкавшегося в дверях парня. Его мгновенная реакция и сильные руки не позволили мне растянуться перед ним на полу.
— Ты в порядке? — Такой знакомый и любимый мною голос, который я слушала каждый день из последних трехсот шестидесяти пяти.
Я все еще пыталась осознать, что это именно он. Сейчас на нем не было толстовки и бейсболки, как несколько минут назад, когда он только вошел в двери Гатри-холла. И теперь я понимала, почему так отреагировала на его появление. Мой взгляд метался по его лицу и фигуре, выхватывая самые приметные детали его внешности. Каштановые вьющиеся волосы, родинку на левой скуле, ямочки на щеках и маленькую щербинку между зубами, показавшиеся в тот момент, как он улыбнулся. А еще россыпь миниатюрных татуировок на правой руке, кольцо в ухе и толстую цепь из белого металла на шее.
Перед нами стоял Арон Пипер. Актер и музыкант, довольно узнаваемый и успешный. И насколько я знала, у него не было проблем с самовыражением и популярностью. Весной ему исполнилось двадцать пять, и к своим годам он добился определенного успеха, и, несомненно, заслуживал уважения. В его венах текла испанская кровь, хотя родился он в Германии. Он свободно говорил на испанском, английском и немецком языках. Много гастролировал. А в последнее время фильмы с его участием выходили на экраны один за другим. В голове возник резонный вопрос, который я не осмелилась бы задать этому парню, даже если бы сейчас не потеряла дар речи: что он вообще забыл здесь?
— Николас Валовски. Можно просто Ники, — представился Ники, отодвигая онемевшую меня в сторону и протягивая руку новому гостю. — Что-то мне подсказывает, что ты мой сосед, — улыбнулся Ник.