— Не грусти, — видимо, поняв направление мыслей девушки, Журьен ободряюще улыбнулась. — Лучше подумай о том, что завтра ты уже будешь во дворце.
— В том-то и дело, — грустно вздохнула девушка, поглаживая пальцами цветок на браслете. — Я не уверена, что справлюсь. Я даже об этом мире почти ничего не знаю, не то что о дворцах. Вдруг я что-нибудь сделаю не так?
— Принц Род и принцесса Эмелин очень добрые, да и короля Дженаро с супругой нельзя назвать тиранами, — леди-рыцарь вздохнула, с сочувствием посмотрев на девушку. — Единственное, что могу посоветовать — держись подальше от кронпринцессы Люсьетт и от советника Алкастера. Наследная принцесса пошла характером в матушку, а та много лет держала в страхе все королевство. Ну, а сэр Алкастер явно замышляет переворот, но, к сожалению, когда мы с Ланом попытались предупредить об этом короля, он нам не поверил.
— Отлично, только присутствия при дворцовом перевороте мне для полного счастья не хватало, — скисла Кира, которую слова собеседницы ни разу не приободрили.
— Я думаю, все обойдется, — Журьен со вздохом поднялась, заметив в другом конце зала недовольных мужчин, разговаривающих на повышенных тонах. — Кстати, Энис была служанкой у принцессы Люсьетт, так что можешь расспросить её об ожидающих во дворце трудностях.
— Спасибо, — благодарно кивнула девушка и, найдя взглядом суетящуюся за стойкой Энис, решительно направилась к официантке. Вместо того, чтобы тратить время на всякие глупости и жалость к себе, лучше и правда побольше разузнать о месте, где ей неизвестно сколько времени предстоит работать.
========== Часть 7. Особенности сказочного мира. ==========
— Спасибо за покупку, заходите еще! — прощебетала миловидная продавщица вслед выходящим из магазина посетителям. Безупречная мисс Карма, мурлыкая себе под нос, осматривалась, прикидывая, куда бы еще зайти, а вот лицо нагруженного, как вьючный ослик, Алекса явно отражало желание упасть и больше не вставать.
— Послушай… те, мисс Карма, — осторожно начал уже задолбавшийся парень, чувствуя, что скоро его терпение лопнет, — мы, кажется, уже покончили со списком, разве нет?
В родном мире ему, конечно, приходилось сталкиваться с таким явлением, как женский шоппинг, но там мудрые люди уже давно придумали торговые центры, и уставшие от бесконечной вереницы покупок мужчины могли посидеть отдохнуть. Тут же приходилось таскаться за красноволосой красоткой по всему городу, с упорством бульдозера прочесывающей практически все встречные лавки. Причем, судя по всему, сопровождаемая Алом девица нередко совершала налеты на торговые ряды, ибо практически везде её знали по имени. Восторженные взгляды мужчин и женщин, обращенные на его зеленоглазую спутницу, также не добавляли очарования прогулке.
— Дорогуша, только не говори, что ты устал, — укоризненно посмотрела на юношу Карма. — Какая же леди упустит возможность пробежаться по магазинчикам, раз уж попала в город?
— Вменяемая? — тихо пробурчал себе под нос Алекс. То ли не услышав его реплику, то ли только сделав вид, красавица направилась к очередной вывеске. — У тебя случаем не проклятие золотой антилопы?
— Нет не оно, — Карма слегка передернулась от панибратского обращения на «ты», но, списав все на издержки воспитания другого мира, уже более миролюбиво поинтересовалась: — А о чем эта сказка?
— Об антилопе, которая ударом копыт делает золотые монеты, — пожав плечами начал рассказывать Алекс. — За ней охотился правитель одной страны и, когда поймал, она сказала, что согласна дать ему несметное количество золота, но, если он скажет «хватит», то все золото превратится в глиняные черепки. Правитель рассмеялся и, заявив, что золота много не бывает, приказал антилопе приступать. Сначала он радовался тому, насколько богатым стал, но потом золота стало слишком много, оно почти завалило жадного мужика с головой и, опасаясь за свою жизнь, он все-таки был вынужден применить стоп-слово, оставшись ни с чем. Мораль, думаю, ясна и без пояснений.
— Дурацкая какая-то сказка, — задумчиво протянула девушка, рассеянно изучая витрину. — О чем только думал этот правитель? Такое количество золота неизменно обесценило бы монеты, отчего экономика страны рухнула бы как карточный домик. Ни один адекватный король бы на такое не согласился. Этому учат еще с детства, потому что почему-то почти все маленькие аристократы искренне считают, что таким способом можно сделать всех счастливыми.
— Ээээ, — не ожидающий от легкомысленной фифы таких познаний в области экономики Алекс с трудом подобрал отвисшую челюсть.
— Что? — заметив ошарашенное лицо собеседника, Карма фыркнула. — Если я красивая, то не значит, что сразу дура.
— Любопытно, — склонил голову Алекс и шутливо спросил. — И почему же у такой красивой и умной девушки до сих пор нет кавалера?
Реакция на столь невинный вопрос была, мягко говоря, странная. Резко схватив Ала за руку, Карма свернула в безлюдный переулок и с нехарактерной для изящной девушки силой впечатала ничего не понимающего парня в стену.
— Слушай сюда, обольститель, — угрожающе прошипела красотка, схватив спутника за ворот рубашки, — еще раз намекнешь, что мне мужики нравятся, и я набью тебе морду, усек?!
— Хэй, спокойствие, — едва не выронивший пакеты Алекс успокаивающе поднял руки. — Я же не знал, что ты по девочкам, могла бы просто сказать, раз в этом мире такое считается нормой.
— Тааак, — начиная понимать, что происходит, протянула Карма, отпуская опешившего Ала. — Я так понимаю, твоя подружка ничего тебе не рассказала? Меня, конечно, радует, что она умеет держать язык за зубами, но в данном случае лучше бы объяснила все заранее.
— Какая подружка? — всё еще ничего не понимающий юноша с опаской покосился на собеседницу.
— Такая… с длинными волосами, которая платьев никогда в жизни не видела, — устало потерев переносицу, Карма огляделась и убедившись что рядом никого нет, вздохнула. — Короче, не обижайся, парень, но я мужик. Сочувствую, что тебя ввел в заблуждение мой наряд, но с моим проклятьем иначе на людях показываться и нельзя.
— Вот…! — короткое, но очень ёмкое слово, обозначающее представительниц древнейшей профессии, эхом разнеслось по переулку. Возмущению побагровевшего Алекса не было предела. — Знала же, зараза! С самого начала знала и ничего мне не сказала, приколистка хренова!
— Да, в общем-то, я сам виноват, — пожала плечами мисс Карма. — Привык, что в таверне все знают, вот и попросил её не рассказывать. Я ж имел в виду, чтобы не проклятым не рассказывала.
— Поверь, Мэй бы и без твоей просьбы не рассказала бы чисто из вредности и чтобы поставить нас в неловкую ситуацию, — проворчал Ал, поправляя очки. — У неё иногда специфическое чувство юмора.
— Я уже догадался, — хмыкнула Карма и, со вздохом покачав головой, поправила платок. — Ладно, забыли. Давай возвращаться, а то чего-то нет у меня больше настроения по магазинам шататься.
— Угу, — следуя за красноволосой спутницей, Алекс осторожно поинтересовался. — Кхм, слушай, а что у тебя за проклятие вообще? Может, тебе можно как-то помочь?
— Знаешь, я лучше на меч брошусь, чем приму от тебя помощь в снятии своего проклятия, — проворчала Карма, мрачно посмотрев на любопытного собеседника. — И вообще какое тебе дело до моего проклятия? Я же не пристаю к тебе с расспросами насчет твоих проблем.
— Не пристаешь, — спокойно согласился Ал, поправляя тяжеленые сумки, — но мне тебя чисто по-мужски жалко. Не представляю, что бы я делал, если б мне пришлось вот так вот в бабу наряжаться. Или тебе уже самому нравится? Типа поначалу нашему котенку очень не нравился пылесос, а потом ничего, втянулся?
— Не знаю, что такое этот загадочный пылесос, но могу с уверенностью сказать, что я до сих пор от этого не в восторге. Хотя сейчас, спустя столько времени я уже потихоньку привыкла и, можно сказать, даже вжилась в образ, — пожала плечами красноволосая мисс, все еще слегка хмурясь. — Не скажу, что мечтаю провести в таком виде остаток жизни, так что искренне надеюсь, что у Тенебрарума как можно скорее появится новая Хранительница, снимет все проклятья, и я спокойно смогу вернуться домой.