— Надеюсь, больше подобного не повторится, — мягко добавил он, поглаживая щеку Мэллори, — в ином случае, твой проступок будет наказан уже куда более сурово.
— А сейчас меня прощают? — неуверенно переспросила девушка.
— Скажем так… Сейчас ты на испытательном сроке, — сказал он уклончиво, — если я увижу, что ты действительно раскаиваешься в содеянном — больше не вспомню ни о твоих капризах, ни о глупости с участием Нейтана Вуда.
На последних словах, Мэллори невольно вздрогнула, что не ускользнуло от внимания мужчины.
— За такое, мне стоило бы или приказать забить тебя до смерти, или попросту вышвырнуть из Святилища, — без тени усмешки сказал Лэнгдон, — но принимая в расчет твою поразительную наивность и то, что ты здесь находишься всего неделю, я решил, что будет справедливо дать тебе еще один шанс.
— Спасибо, — шепнула она, едва веря в происходящее.
Похоже, Кэрол снова оказалась права…
— С завтрашнего дня я отменяю твой домашний арест, — чуть улыбнувшись, сказал Майкл, продолжая гладить ее волосы, — ну, а пока…
Мэллори ощутила, как мужчина, сжав плечо, потянул ее наверх, помогая сесть и разворачивая к себе лицом. Заметив взгляд Лэнгдона на своих губах, девушка невольно дернулась назад, пытаясь отстраниться, но рука, что уверенно опустилась на ее шею, не позволила этого сделать.
Почувствовав настойчивые и возбуждающие движения языка у себя во рту, Мэллори случайно подумала о том, что когда Майкл не впадал в ярость, то целовался куда получше Нейтана… И судя по довольной усмешке сквозь поцелуй, антихрист явно успел услышать ее мысли.
Пульс участился, когда пальцы Лэнгдона мягко прошлись вниз, задевая и чуть сжимая сосок. Но лишь стоило девушке хоть немного поддаться эмоциям и потянуться вперед, как антихрист сразу же отстранился.
— Отдыхай и приводи себя в порядок, — спокойно сказал он, как ни бывало глядя в растерянные глаза, — буду ждать тебя завтра вечером.
========== 17 ==========
За последние пару дней, Мэллори так сильно успела привыкнуть к обществу Кэрол, что теперь, оставшись в зале одна на растерзание Черным и остальным гостям, чувствовала себя совершенно потерянно. Честно сказать, девушка в принципе не хотела сегодня идти на общий фуршет в главный зал, опасаясь встретить там Нейтана. Впрочем, Мэллори еще не успела до конца понять, избегает ли она парня потому, что за общение с ним ей Лэнгдон голову оторвет, или потому, что боялась услышать правду…
По всей видимости, слова Кэрол не были ошибкой — Нейтану на нее совершенно наплевать. И нужно быть полной идиоткой, чтобы до сих пор рассчитывать на обратное… Однако, как говорится, надежда умирает последней. А Мэллори, как всякому живому человеку, хотелось надеяться на лучшее.
Неловко перетаптываясь в углу, девушка тревожно всматривалась в толпу людей вокруг, пока ее взгляд, наконец, не зацепился за знакомое лицо. На долю секунды, внутри успело промелькнуть что-то похожее на радость, но это чувство быстро угасло, как только Мэллори заметила рядом с ним одну из Красных. Нейтан, лениво вытянув вперед ноги, сидел на небольшом диване у стены, пока девица в красном что-то шептала ему на ухо и при этом чувственно поглаживала по бедру. И судя по выражению лица парня — тот был вполне доволен происходящим…
Отвернувшись, Мэллори тяжело выдохнула, на миг прижимая ладонь к лицу. Пусть она только что и видела доказательства очевидного, в глазах все равно предательски защипало.
— Ну и что тут у нас за слезы? — раздался рядом заботливый голос с долей усмешки.
Шмыгнув носом, девушка подняла взгляд на Лэнгдона, что подошел к ней с бокалом вина.
— Просто что-то в глаз попало, — буркнула она, скрещивая руки на груди.
— Полагаю, это «что-то» зовут Нейтан Вуд? — хмыкнул Майкл, отпивая вино и оглядываясь в сторону парня, что все еще зажимался с Красной на диване.
Вуд, как и рассчитывал антихрист, повел себя довольно предсказуемо. Получив вполне прямые угрозы, мальчишка, опасаясь за свою шкуру, решил быстро переключиться на более легкую добычу.
Мэллори не хотелось обсуждать все это с Лэнгдоном, чтобы в очередной раз не слушать его насмешки и сарказм над собственной наивностью и глупостью. Ей и от Кэрол подобного хватало. Однако, мужчина повел себя неожиданно…
Пока девушка все пыталась избавиться от комка в горле, что так и тянул разрыдаться, Майкл подался вперед, аккуратно обнимая ее за плечи и оставляя на макушке легкий поцелуй.
— Может, у этого ублюдка и есть здесь некоторые привилегии, однако, за одно маленькое разбитое сердце, ему точно придется заплатить, — с улыбкой проговорил Лэнгдон, приподнимая лицо Мэллори за подбородок.
— Что? — растерянно переспросила она, хлопая глазами, — в каком смысле?..
— Ты ведь не станешь спорить с тем, что мистеру Вуду было бы неплохо преподать небольшой урок на будущее? — хмыкнул Майкл, нежно проводя пальцем по ее щеке.
— Ну, я… — неуверенно протянула Мэллори, отчего-то не в силах отвести сейчас взгляд от голубых глаз.
— Думаю, если бы ты слышала, как дорогой Нейтан пару дней назад пытался обвинить тебя во всех смертных грехах, надеясь увильнуть от собственного наказания, ты сомневалась бы уже куда меньше, — дернув бровью, произнес Лэнгдон, все еще удерживая рукой подбородок девушки.
Мэллори нервно сглотнула. Конечно, антихрист мог ей и соврать, однако, складывая сейчас в уме все известные факты, девушка понимала, что это было весьма похоже на печальную правду.
— И что ты хочешь с ним сделать? — тихо спросила она с настороженностью.
— Что-нибудь забавное, — со странной улыбкой ответил Майкл.
Девушке снова стало не по себе. Страшно было даже представить, что в понимании Лэнгдона могло оказаться «забавным». Отстранившись, мужчина медленно обошел Мэллори со спины и чуть наклонившись, сказал на ухо:
— Смотри.
Взволнованно вздрогнув, девушка перевела взгляд в сторону Нейтана, что уже сидел в обществе двух дам в красном, от души упиваясь их вниманием и похотливыми ласками. Но тут, произошло что-то странное…
Лицо и руки парня вдруг начали покрываться красноватыми нарывами и язвами и уже спустя пару секунд, пара девиц испуганно шарахнулась от него, вскочив с дивана. Нейтан, явно не понимая, в чем дело, поднялся следом, пытаясь выяснить, в чем дело. Однако, окружающие, что замечали жуткие отметины на коже парня, тут же брезгливо отступали в сторону.
— Что это с ним? — с недоумением спросила Мэллори, оглянувшись на Майкла, что с довольным видом стоял позади.
— Сифилис, — ответил Лэнгдон, словно говорил о чем-то крайне веселом, — выдворить эту тварь из Святилища я не могу, а вот закрыть в карантинную зону до конца его дней — вполне…
— Боже мой… — потрясенно выдохнула девушка, медленно прижимая ладонь ко рту и глядя, как Вуд уже с громкими воплями начал метаться по залу, требуя объяснений и все больше впадая в панику.
И вот, взгляд Нейтана случайно выцепил в толпе Мэллори… Испуганно ойкнув, девушка быстро отпрянула назад, вжимаясь спиной в грудь Майкла, что мягко опустил руку на ее талию.
— Что происходит?! — истерично выкрикнул он, подбегая к Мэллори и пытаясь схватить ее за руку, но тут же столкнулся с невидимым барьером, что явно успел поставить Лэнгдон. И, похоже, только сейчас Вуд заметил, что творилось с кожей на его ладонях.
— Это вы сделали, да?! — с яростью заорал парень, глядя на антихриста, — я все расскажу отцу!..
— Разумеется, — усмехнулся Майкл, чуть крепче прижимая девушку к себе, — но, боюсь, сделать тебе это придется уже в дезинфекционном изоляторе.
— Что, все из-за этой шлюхи?! — снова выкрикнул Нейтан, ткнув пальцем в Мэллори.
— Зачем же так выражаться при даме? — лениво протянул мужчина, взмахнув свободной рукой, отчего Вуд разом заткнулся, словно подавился собственным языком.
Тем временем, к ним уже подоспела охрана Святилища, что быстро схватила упирающегося парня под руки, силой выводя его прочь из зала. Взволнованное перешептывание не стихало еще несколько минут после того, как «прокаженного» увели подальше от здоровых людей. Особенно несладко пришлось двум Красным, что теперь судорожно оглядывали себя, надеясь, что не успели подцепить заразу.