Однако, расслабляться было рано. Вечер в самом разгаре и пока Майкл еще соображал «какого черта сейчас произошло», Мэллори нужно было не уронить планку и суметь удержать его интерес. Конечно, маленькое баловство за гобеленом изначально не входило в планы, но если бы девушка отказалась… Вряд ли бы Лэнгдон смог вытерпеть все то, что поджидало его дальше.
Когда мужчина снова вернулся к гостям, то первым делом взялся за бокал виски, опрокидывая его в себя почти залпом. Казалось бы, после того, что сейчас случилось, Майклу должно было хоть немного полегчать, но черта с два. Подняв тяжелый взгляд, антихрист сердито покосился на девчонку, что сейчас мило щебетала с кем-то из Кооператива. Мелкая дрянь… Решила, что может поиграть у него на нервах? Ничего, Лэнгдон еще придумает способ, как с ней расквитаться.
Несмотря на то, что мужчина только что кончил, в паху снова болезненно ныло. Слишком быстро, слишком мало… И пусть вокруг было полно женщин, что сочли бы за честь его удовлетворить, как назло, Майкл хотел сейчас только одну из них. Маленькую сучку с развратным декольте, рядом с которой он начинал терять самоконтроль. Даже глядя сейчас сквозь толпу, Лэнгдону казалось, что он не замечал никого, кроме Мэллори. Словно все остальные люди размывались в тусклые пятна, превращаясь во что-то совершенно незначительное.
Что раздражало еще больше — в такой толпе, практически не представлялось возможным пролезть к девчонке в голову, чтобы покопаться в ее мыслях. Слишком много лишнего шума, что не давал сосредоточиться. И почему-то, Майклу казалось, что Мэллори успела обнаружить эту особенность, ибо сейчас, вела себя куда смелее обычного.
А ведь антихрист думал, что в его жизни уже не найдется человека, кто доводил бы его до белого каления одним своим видом… Что ж, зарекаться — плохая идея.
…
— Ну как прошло? — с любопытством спросила Кэрол, когда девушка торопливо вошла в спальню.
— Пока неплохо, — пробормотала Мэллори, на ходу вытаскивая шпильки из прически, — помоги это снять…
За полчаса до полуночи, был объявлен небольшой перерыв, чтобы гости успели переодеться и снова вернуться в зал уже в новом образе.
— Лэнгдон там глаза на тебя не выронил, когда увидел? — ехидно улыбаясь, произнесла Кэрол, распуская шнуровку на спине.
— Ну… Сделать ему минет по-быстрому, все-таки, пришлось, — неловко отозвалась Мэллори.
Прислужница громко фыркнула от смеха.
— Бедный мальчик, — с притворной жалостью протянула она, быстро стаскивая платье вниз, — ну и доконаешь же ты его…
— Ничего, потерпит, — недовольно буркнула Мэллори, высвобождаясь из корсета и бросая взгляд на стопку черной одежды, что уже дожидалась своего первого выхода.
— Все еще не передумала? — на всякий случай переспросила Кэрол, подавая девушке брюки, — Лэндона это явно взбесит, уж помяни мое слово.
— Пусть бесится, сколько хочет, — покачала головой девушка, — зато ни о ком другом он сегодня уже точно не вспомнит.
…
Как в случае и с началом праздника, Майкл не стал переодеваться во что-то новое. Уж точно не антихристу наряжаться в какую-то нечисть на Самайн.
В зал медленно возвращались люди и Лэнгдон поймал себя на мысли, что напряженно вглядывался в каждое лицо, ожидая, когда сюда снова войдет Мэллори. Она что-то успела упомянуть про сюрприз… Видит бог, мужчина терпеть не мог сюрпризы и неожиданности, если только не он сам был их источником. А уж беря в расчет первый наряд девушки, Майкл даже боялся предположить, чем таким она собиралась его теперь удивить. Совсем же голой она не придет?
— Мистер Лэнгдон, — вдруг прозвучал рядом сварливый мужской голос, — можно вас на пару слов?
Оглянувшись, антихрист увидел мистера Вуда, отца Нейтана, что уже пару недель торчал в карантинной изоляционной камере.
— Если это снова касается вашего сына, ответ прежний — я не собираюсь его выпускать, — сухо ответил Майкл.
Недовольство на лице мужчины на этот раз сменилось уже отчаянием.
— Он же просто глупый мальчишка… Ну будьте же вы человеком, в конце концов! Неужели вы не понимаете?!
Лэнгдон насмешливо улыбнулся.
— Я не человек, мистер Вуд, по крайней мере, в меньшей степени, чем вам хотелось бы думать, — ядовито протянул он, покачивая в руке бокал вина, — и вы прекрасно знали об этом, когда подписывали договор. Я и так слишком долго закрывал глаза на хамство вашего отпрыска, так что, не обессудьте… Я имею полное право держать его в изоляторе столько, сколько посчитаю нужным. Еще вопросы?
Мистер Вуд, казалось, собирался что-то ответить, но тут его взгляд зацепился за что-то странное позади Лэнгдона.
Чуть нахмурившись, Майкл медленно обернулся.
— Душновато здесь, не находите? — с кривой улыбкой спросила Мэллори, приблизившись к мужчинам с бокалом шардоне.
Вуд старший невольно прыснул от смеха в кулак, хоть и попытался скрыть это мнимым приступом кашля. А вот растерянность на лице Лэнгдона, все больше начинала превращаться в перекошенную гримасу гнева.
Одежда, в которую облачилась девушка, оказалась точной копией его собственного костюма. Черные брюки, шелковая рубашка, двубортный жилет, и даже красный шейный платок с похожей серебряной брошью… Не говоря уже о кольцах на пальцах и распущенных волосах, гладко расчесанных на прямой пробор, который Мэллори раньше никогда не носила. А чтобы компенсировать разницу в росте, девушке пришлось еще надеть туфли на пятнадцати сантиметровых шпильках, почти сравнявшись с Лэнгдоном плечом к плечу.
Кроме Вуда, наряд Мэллори стали замечать и остальные гости и пока девушка стояла рядом с Майклом, который от негодования и слова не мог выдавить, это смотрелось все более забавно.
— Прошу прощения, если помешала, — негромко добавила она, словно специально копируя небрежный жест рукой, который часто наблюдала у Лэнгдона, чем вызвала тихое хихиканье от группы людей неподалеку.
— Пожалуй, лучший костюм на Хэллоуин, который я видел, — не удержавшись, проговорил мистер Вуд, глядя на Мэллори.
— Благодарю, — улыбнулась девушка, замечая краем глаза, как антихрист побагровел от злости почти в цвет платка, — надеюсь, вам, мистер Лэнгдон, тоже нравится? Меня, знаете ли, очень вдохновил ваш изысканный и элегантный стиль…
Кажется, у мужчины прямо на лбу сейчас можно было прочитать слова: «я сейчас придушу тебя, сука». Впрочем, Майкл понимал, что куда правильней будет сейчас перевести все в шутку, чтобы не позориться перед гостями.
— Очаровательно, — выдавил антихрист сквозь зубы, смерив девушку взглядом с головы до ног, — польщен до глубины души…
— Не представляете, как я рада это слышать, — еще шире улыбнулась Мэллори, продолжая копировать его манеру речи.
Лэнгдон, стараясь не выдать своих бьющих через край эмоций, стиснул руку в кулак. Кажется, он был уже очень близок к тому, чтобы испепелить девчонку на глазах у всех, лишь бы заткнуть это гнусное хихиканье на фоне.
— Я на минуту, — с пугающей улыбкой прошипел Майкл, взглянув на Вуда и в тот же миг, дергая Мэллори за локоть, уводя ее в сторону.
Едва поспевая за широким шагом Майкла, девушка пробежала следом, замечая, что тот направился к уже знакомому ей гобелену. Оказавшись в тусклом свете канделябра, Мэллори практически сразу вжали спиной в стену, жестко обхватив пальцами шею. Было так непривычно стоять к Лэнгдону вплотную, при этом не будучи глазами на уровне его груди…
— Если своим идиотским маскарадом ты хотела добиться того, чтобы снова влезть в серое — ты этого добилась, поздравляю, — тихо выговорил Майкл, чеканя каждое слово, — и пока я не приказал еще и всыпать тебе кнутом, лучше быстро сгинь с глаз, чтобы я больше тебя не видел.