— Ты правда этого хочешь? — сдавленным шепотом спросила она, не сводя с него глаз.
— После того, как ты унизила меня прилюдно? Пожалуй, да, — съязвил мужчина, приближаясь вплотную к лицу Мэллори.
— Как жаль… — слабо улыбнулась девушка, — а как же то, что подражание — наивысшая форма лести?
— Это уже не лесть, а издевательство, — тоже понизив голос до шепота, процедил Майкл, — и ты это знаешь…
— А еще я знаю, что ты будешь сильно жалеть, если не увидишь, что у меня сейчас под этим костюмом… И тем более, если это все достанется кому-то другому, — едва сохраняя спокойствие, произнесла Мэллори, касаясь дыханием лица мужчины.
Лэнгдон мог сколько угодно исходиться на угрозы, но пока он стоял, прижимаясь к ней вплотную, девушка прекрасно чувствовала, чего он сейчас на самом деле хотел. Уязвленное самолюбие толкало его на то, чтобы унизить Мэллори в ответ, но это все еще оставалось сиюминутным порывом, а не железным решением.
— Ты здесь не одна, если вдруг забыла, — огрызнулся Майкл, невольно опуская взгляд на ее приоткрытые губы.
— Тогда почему ты все еще со мной?..
Сердце стучало в бешеном ритме и сквозь кожу и ребра, девушка ощущала, что пульс антихриста бился еще быстрее. Пальцы на шее немного ослабили хватку, позволяя Мэллори глубже вздохнуть, но стоило ей только закрыть глаза, почувствовав на себе чужие губы, как из зала вдруг раздался истеричный вопль.
Вздрогнув, девушка взглянула в сторону гобелена, как и Майкл, что явно не ожидал ничего подобного. В глазах Лэнгдона промелькнуло разочарование, когда ему пришлось отстраниться от Мэллори. Убить бы того, кто испортил такой момент…
Выйдя из-за гобелена, Майкл оглянулся по сторонам. В дальнем углу образовалась небольшая толпа, что окружила нечто, валяющееся на полу. Нахмурившись, мужчина быстрым шагом приблизился к взволнованно причитающим людям, уверенно пробиваясь в первые ряды.
— Что тут… — только и успел недовольно проговорить антихрист, прежде чем его взгляд не упал вниз.
На темном паркете распростерся обнаженный изуродованный труп одной из Черных, и судя по отсутствии луж крови, тело явно перетащили сюда уже после убийства… Лэнгдон задумчиво пробежался взглядом по зияющим красным дырам, что остались на месте выколотых глаз и вырванному языку, что оказался зажат в руке у жертвы.
— О господи… — послышался испуганный шепот Мэллори, что успела подойти к толпе.
Зажав рот рукой, девушка вгляделась в метку, что была вырезана на груди убитой, сплетаясь в форму буквы «S». В несчастной, Мэллори узнала Беттани.
Несколько Черных, что стояли поодаль, рыдали навзрыд, вздрагивая от ужаса. Похоже, именно они обнаружили труп первыми.
Присев на корточки, Майкл на секунду дотронулся до тела, словно успев заметить на нем что-то, чего не видели окружающие.
— Отнесите в морг, — тихо и довольно равнодушно сказал Лэнгдон, поднимая взгляд на пару мужчин в Сером, — вскрытие пока не проводить, я займусь этим позже.
Нервно сглотнув, Мэллори смотрела, как искалеченное тело осторожно подняли с пола, унося его подальше от перепуганных гостей. Ну ничего себе, сюрприз к Самайну…
— Без паники, — спокойно добавил Майкл, чуть повышая голос и оглядывая толпу, — никому из присутствующих в этом зале, ничего не угрожает.
В ответ на слова Лэнгдона, послышалось недоверчивое и обеспокоенное ворчание.
— Все как тогда, помнишь? — успела услышать за спиной Мэллори чей-то тихий голос.
— Ты про ту чокнутую? — переспросила второй женский голос у собеседницы, — ну да, очень похоже…
— Извините, а вы о чем? — не удержавшись, вклинилась в разговор Мэллори, оглянувшись.
— Да жила здесь раньше одна… — с неприязнью сказала дама в зеленом платье, — уже не вспомню, как звали. На ее совести таких вот трупов было, наверное, с десяток, а то и больше.
— Кажется, имя начиналось как-то на С… — кивнула вторая женщина.
— Сибилл? — почти шепотом выговорила Мэллори.
— Долго еще собираешься тут стоять? — раздался за спиной недовольный голос Лэнгдона.
Вздрогнув, девушка растерянно посмотрела в ответ.
— Прошу расходиться, — уже настойчивей, пусть и с улыбкой, добавил Майкл, глядя на шушукающуюся толпу, — смотреть здесь больше не на что.
Нехотя, гости подчинились, начиная разбредаться в разные стороны.
— И что это значит? — тихо спросила Мэллори, потирая плечо.
— Тебе-то что? — попытался небрежно отмахнуться мужчина, поднимая бокал вина со стола в углу, — это уже мои проблемы.
Девушку его ответ явно не успокоил.
— И пойди уже сними это, — сердито сказал Майкл, снова бросая взгляд на одежду Мэллори, — или, хотя бы, не стой тогда рядом со мной.
Судя по реакции, Лэнгдон уже успел немного смягчиться по отношению к розыгрышу девушки. Внезапное убийство, еще и со столь явными и топорными уликами, ощутимо выбило его из колеи.
— То есть, к Серым мне спускаться не надо? — осторожно переспросила Мэллори, вскинув бровь.
Мужчина лишь недовольно скривился в ответ, отпивая вино. На самом деле, сейчас Майкл был даже рад, что девушка сегодня решила настолько радикально сменить образ… Ибо, судя по тому, что Лэнгдон сейчас увидел и успел прочувствовать, убийца, выбрав Беттани в качестве жертвы, явно совершил ошибку, изначально планируя напасть на Мэллори. Ей об этом знать было необязательно, но антихрист теперь уже вряд ли сможет выбросить это из головы. Пожалуй, теперь ему безопасней будет держать девчонку при себе, пока он не выяснит, чьих это рук дело.
— И, кажется, мы не договорили, — сказал Майкл, отставляя пустой бокал в сторону и делая шаг вперед.
Мэллори, еще не успев оправиться от внезапного жуткого зрелища, озадаченно посмотрела на мужчину, не сразу сообразив, о чем речь.
— Может… Договорим по пути?.. — нервно сглотнув, спросила она, чувствуя ладонь Лэнгдона, что требовательно сжалась у нее на бедре.
Мэллори не уточнила, «по пути» куда, но, кажется, объяснять уже и не требовалось.
Пожалуй, это была самая странная проходка по ночным коридорам Святилища, что только случалась у Мэллори. На полу, на ступеньках, на краю перил: словно хлебные крошки из сказки, оставались детали одежды, что срывались по дороге, пока двое пытались добраться до спальни, останавливая друг друга через каждые несколько футов.
Когда Майкл, уже едва соображая от возбуждения, рванул с девушки рубашку, под ней оказался прозрачный кружевной бюстгальтер, через который уже соблазнительно проступали затвердевшие соски. А тем временем, до двери в комнату оставалось каких-то несколько шагов…
Последней вещью, что осталась пикантно висеть на дверной ручке снаружи, оказался тот самый лифчик, в котором больше не оставалось нужды.
Уже будучи и сам раздетым по пояс, Лэнгдон грубовато толкнул Мэллори на кровать, заставляя упасть на спину и тут же хватаясь за пояс ее брюк, стягивая их вниз. Открывшееся зрелище на кружевные трусики и черные чулки, немного затормозили Майкла, и девушка успела довольно хмыкнуть. Похоже, он уже успел немного отвыкнуть от эротичного вида белья двадцать первого века, которое Мэллори с таким трудом удалось раздобыть в Святилище.
Наконец полностью сдернув с девушки брюки, не снимая с нее туфелек, Майкл с шумным дыханием притянул ее за бедра, сдвигая к краю кровати. Ложиться следом он сейчас точно не собирался… С такого ракурса, обзор был куда лучше.
Быстро расстегнув ремень и ширинку, Лэнгдон нетерпеливо подался вперед, отодвигая пальцами тонкое и намокшее кружево белья с ее промежности.
Девушка вскрикнула от неожиданности, когда мужчина слишком резко втолкнулся внутрь, проникая сразу на всю длину. Майкл же удовлетворенно ухмыльнулся, делая повторный глубокий толчок, что явно все еще был немного болезненным. Эта дрянь сегодня весь вечер напрашивалась на его член, так что, пусть теперь не ноет.
Придерживая Мэллори за бедра, стянутые ажурной резинкой чулок, Лэнгдон с жадностью пожирал взглядом каждый изгиб ее тела и подрагивающую грудь, пока сам яростно вдалбливался внутрь, наслаждаясь пошлыми звуками влажных шлепков.