— Он же не специально, — виновато улыбнулась девушка, поглаживая питомца, — правда ведь, Габриэль?
— Габриэль? — хмыкнула Кэрол, собирая осколки с пола, — у нас тут скоро весь пантеон архангелов соберется, или как?
— Ну, а что тут такого? — пробурчала Мэллори, пожав плечами, — и вообще…
Девушка не успела договорить, потому что со стороны гостиной вдруг раздались страшные вопли и грохот. Испуганно переглянувшись с Кэрол, они наперегонки кинулись к двери.
— Тебе туда все равно нельзя, — преградила путь прислужница, обходя Мэллори, — сама проверю.
Прикусив губу, девушка взволнованно топталась позади, глядя, как Кэрол выглянула из комнаты.
— Что там творится? — нахмурившись, спросила она у мисс Мид, что стояла за порогом.
— Правосудие, — сухо ответила женщина, — не суйтесь, куда не просили, не ваше это дело.
Вслед за прислужницей, из-за двери выглянула Мэллори.
— Что значит «правосудие»? — встревоженно переспросила она, пока издалека продолжали раздаваться жуткие, леденящие кровь крики, — нашли убийцу?
— Похоже на то, — мрачно сказала она.
Шумно сглотнув, девушка снова посмотрела на Кэрол, что выглядела не менее растерянной, чем она сама. Наверное, стоило бы радоваться, что покушения, наконец, прекратятся, но чьи-то визги за стеной, полные ужаса и боли, пугали ее еще сильнее.
Закрывшись в комнате, девушки, не решаясь обменяться ни словом, сидели в напряженном ожидании, пока крики, наконец, не стихли. Судорожно вздохнув, Мэллори посмотрела в сторону двери. Наверное, теперь ей можно было выйти, раз уж все закончилось… Что бы там ни было.
Снова выглянув в коридор, девушка обнаружила, что мисс Мид куда-то исчезла. Вероятно, пошла уточнить дальнейшие инструкции у Лэнгдона.
— Пойдешь со мной? — неуверенно спросила Мэллори, оглянувшись на прислужницу.
— Вряд ли оно того стоит, — покачала головой Серая с каким-то странным взглядом. Словно, она уже догадывалась, что именно произошло в гостиной Черных.
Несмотря на отказ Кэрол, девушка, все же, не смогла устоять на месте. Сцепив руки в замок, чтобы хоть немного унять в них дрожь, Мэллори медленно прошла по коридору, с каждым новым шагом все больше ощущая резкий металлический запах…
Наконец, вывернув из-за угла, девушка остановилась у распахнутых дверей гостиной, тут же едва не упав на пол от развернувшегося зрелища. Практически каждый дюйм пространства оказался залит густой свежей кровью, а на полу и среди перевернутой мебели, куда ни взгляни, виднелись фрагменты человеческих тел, которые будто разорвало на части. Настоящая бойня…
И что страшнее всего, посреди всего этого кошмара возвышалась темная высокая фигура с мертвенно-белым лицом, на котором остались следы чужой крови.
С ужасом прижав ладони ко рту, Мэллори не могла отвести взгляда от черных глаз антихриста, в которых не осталось совершенно ничего человеческого. Может, где-то там внутри все еще и находился Майкл Лэнгдон, но сейчас, перед девушкой стояло чудовище, что лишь отдаленно его напоминало.
Мэллори не успела заметить, как ее ноги вдруг подкосились, а происходящее перед глазами начало плыть. Похоже, ее рассудок, ударившись в панику, решил, что лучшее, что можно сейчас сделать — это потерять сознание. Уже падая вниз, девушка, успела заметить, как в нее вцепились чьи-то сильные руки, но дальше, все погрузилось в темноту.
========== 27 ==========
— Т-щ-щ… — успокаивающе прошептала Кэрол, убирая вату, смоченную в нашатырном спирте, — не дергайся, все в порядке.
Очнувшись, Мэллори ошалело посмотрела вокруг. Она снова лежала в своей постели, чувствуя ощутимую тяжесть на животе — Габриэль, помахивая пушистым хвостом, вольготно устроился на ней.
— Что там произошло? — пролепетала девушка, припоминая последние образы перед тем, как свалилась в обморок.
— Думаю, ты и так уже догадалась, — дернула бровью прислужница, — всем, кто оказался в гостиной — сильно не повезло…
— Он что, убил всех? — упавшим голосом спросила Мэллори.
— Почти. Трое, включая тебя, остались живы, и то, только потому, что торчали по своим комнатам, когда Лэнгдон сюда вломился, — мрачно ответила Серая, — не представляю, как мы теперь это все будем отмывать…
Девушка потрясенно смотрела в незримую точку перед собой. В голове, казалось, до сих пор звучали страшные предсмертные крики. По всей видимости, Майкл убивал их по очереди, чтобы каждая видела, что ее ожидает… И пусть Мэллори не слишком-то сопереживала их преждевременной гибели, то, как это произошло — вызывало в ней искренний ужас.
— В любом случае, нет худа без добра, — попыталась подбодрить Кэрол, сжимая плечо Мэллори, — конкуренток существенно убавилось, твоей заднице больше ничего не угрожает… Не считая Лэнгдона. И домашний арест теперь, наконец, закончится.
Снова вспомнив о Майкле, девушка заметно вздрогнула. Это белое нечеловеческое лицо, никак не хотело стираться из ее памяти. Да и само осознание, что антихрист сотворил подобное с женщинами, которые, хоть и не были образцом порядочности, но, все же, его по-своему любили, не внушало Мэллори уверенности в завтрашнем дне. А мог ли Лэнгдон точно так же поступить и с ней? Во всяком случае, пример с Сибилл служил тому печальным подтверждением.
— А где он сейчас? — тихо спросила девушка.
— Кажется, пошел спалить библиотеку к чертям, — со смехом фыркнула прислужница, а в ответ на недоуменное выражение лица Мэллори, добавила, — эти несчастные курицы откопали там какую-то дешевую книжонку из раздела эзотерики. Что-то о темных магических практиках и прочей хрени. Вроде как пытались тебя чем-то травануть по рецепту оттуда, да только кто-то девок вовремя успел сдать Лэнгдону… И сдал буквально с потрохами.
Девушке было немного не по себе от ироничной улыбки Кэрол. Лично ей вся эта ситуация виделась не особо-то смешной.
— А остальные убийства? — переспросила Мэллори, — тоже кто-то из них?
— Насколько я поняла, да, — кивнула прислужница, — Софи и Эльза — надеюсь, им найдут совместный котел в аду… Они в Святилище с самых первых его дней. Хорошо знали местных, и отлично разбирались, кому на какие слабые точки можно надавить — видать, понахватались от Лэнгдона. Шантаж и разные грязные делишки за ними водились уже очень давно… Но вот ворошить старых призраков и копировать бедняжку Сибилл — это уже верх наглости. Честно говоря, еще ни разу не видела, чтобы Лэнгдон такую кровавую баню устраивал. Видать, серьезно его это все задело.
Девушка нервно прикусила губу. Значит, Софи и Эльза? Что ж, вполне логично… Наверное, эти стервятины были еще и не на такое способны, но теперь об этом уже не суждено узнать — их песенка спета. Но вот найти в себе силы позлорадствовать над их смертью — Мэллори сейчас была не в состоянии. Может, когда-то она и вздохнет с облегчением, вспомнив, что на дюжину озлобленных сучек в этом мире стало меньше, но пока, девушка ощущала лишь страх и подавляющую опустошенность.
— А еще он не слабо взбесился так, что ты опять сунула свой нос, куда не надо, — добавила Кэрол с легкой улыбкой, — я уж боялась, он тебе шею свернет, пока сюда тащил.
Мэллори невольно скривилась. Оставалось надеяться, что сегодня Майкл не станет к ней вламываться, чтобы вкатить очередной нагоняй. Кажется, после сегодняшних событий, ей в принципе не слишком-то хотелось видеть его и уж тем более, оставаться наедине в одной комнате. Мало ли, что он сейчас еще мог сделать сгоряча…
…
Пока Майкл стремительно спускался в сторону библиотеки, в нем горела твердая решимость устроить там вторую Александрийскую трагедию, однако, дойдя до порога, в нем уже начал потихоньку просыпаться голос разума. Разрушений на сегодня и так было достаточно.
Раздав указания управляющим, Лэнгдон велел выгрести с полок все, что имело хоть какое-то отношение к магии, даже если речь шла о художественной литературе. Может, он и перегибал палку, но вся эта история с идиотскими подражаниями ведьмам, выбесила его как никогда в жизни. Майкл понимал, что устроенное им в гостиной Черных, было самой настоящей истерикой. Можно было обойтись и меньшим количеством жертв, и провести все вполне официально… Но на этот раз сдержаться он не смог. Лэнгдон даже не считал, сколько жертв сегодня полегло от его руки, настолько был не в себе от ярости. Единственное, что он помнил — это испуганное лицо Мэллори, что снова оказалась не в том месте, не в то время… Пусть Майкл никогда и не стеснялся своей истиной природы, ему не хотелось, чтобы девчонка становилась ей свидетелем.