С опаской оглянувшись по сторонам и с трудом соображая, что она делает, девушка быстро спрятала его в карман платья. Подобрав пустую коробку, Мэллори отнесла ее в комнату, оставив рядом с ноутбуком.
Уходя, взгляд девушки невольно пробежался по кровати, отчего к лицу снова подкатил жар, а внизу живота болезненно заныло. Но пора уже было возвращаться к работе.
…
Увидев, что коробка пуста, Лэнгдон довольно хмыкнул.
— Хорошая девочка, — с улыбкой произнес он.
Уже давно было пора навести в Аванпосте №3 порядок, а малышка Мэллори, похоже, отлично справится с этой задачей. Майкл с первого же взгляда понял, что не ошибся с выбором. Немного сочувствия, пара хитрых манипуляций и вот, слабый запуганный котенок уже готов разорвать кому-нибудь глотку.
========== 3 ==========
Во время обеда, Венейбл было объявлено, что сегодняшним вечером в Аванпосте пройдет торжественный ужин, чтобы поблагодарить Майкла Лэнгдона за проделанные труды и достойно проводить перед отъездом.
Мэллори прекрасно понимала, что женщина просто из последних сил пыталась подмазаться, чтобы выбор Лэнгдона на кандидатов в Святилище, не обошел ее стороной. Для прислуги же все это означало лишь то, что сегодня у них будет в два раза больше работы, чем обычно.
Пока девушка натирала до блеска фужеры, расставляя их на поднос, ее карман продолжал оттягивать тяжелый металлический предмет, подобранный ею сегодня. Хотя, точнее будет сказать — украденный. Мэллори взяла его без спроса, хотя, до сих пор не могла понять, почему. Аванпост, конечно, не самое безопасное место, но таскать с собой оружие, девушка точно была не приучена, да и пользоваться им не умела. Куда больше тревоги и волнения у Мэллори сейчас вызывало то, что скажет Лэнгдон, когда обнаружит пропажу?
Надо бы уже наведаться к нему в комнату и вернуть вещь, пока не стало слишком поздно. Но несмотря на все логичные доводы, девушка никак не могла заставить себя подняться наверх и расстаться с оружием, словно за это время, она успела уже с ним ассимилироваться. А еще, Мэллори никак не покидали мысли, что мужчина мог с ней сделать за подобное наглое воровство? Наверное, она была бы даже не против, если бы Лэнгдон как следует ее за это наказал…
Чувствуя, как к щекам прилил жар, девушка шумно выдохнула, слишком крепко сжимая хрупкий бокал в руке. Вот ведь снова ее понесло куда-то не туда…
Послышался звон стекла и Мэллори вскрикнула от боли. Осколки лопнувшего бокала впились в ее ладонь, кровь с которой тут же закапала на пол.
— Ты чего тут орешь? — удивленно спросила Глэдис, заглядывая из соседней комнаты, где сейчас мыла полы.
Тихо всхлипывая, девушка продемонстрировала пораненную руку.
— Вот дерьмо… — протянула девушка, глядя на мелкие кусочки стекла, что глубоко ушли под кожу, — ладно, я тут сама закончу. Иди в медотсек.
Шмыгая носом, Мэллори вышла из столовой, прижимая ладонь ближе к себе, чтобы не заливать кровью все вокруг. Правда, сейчас она стекала ей на передник.
— Эй, Мэллори! — вдруг воскликнул сварливый голос, — ну-ка зайди сюда!
Обернувшись, девушка увидела Коко, что в полуодетом виде выглянула из своей спальни.
— Я не могу, — тихо пробормотала Мэллори.
Заметив, что с руки девушки капала кровь, Коко закатила глаза.
— Подумаешь, просто царапина! Забинтуй чем-нибудь, подбери сопли и живо ко мне!
Дверь за девушкой громко захлопнулась, а Мэллори снова ощутила, как на нее накатила волна злобы. Случись такая «царапина» с Вандербильт, та бы уже верещала, чтобы звали священника.
В медотсеке, как бы девушка ни пыталась сдержаться, ее все равно пробило на слезы, пока местный врач с руками мясника вытаскивал из ее руки осколки, а после, еще и зашивал порезы, будто латал ненужный старый мешок.
Поправив кривую повязку на руке, Мэллори с обреченным видом поплелась обратно к Коко.
— Тебя только за смертью посылать, — недовольно скривилась девушка, впуская служанку в комнату, — давай уже, тащи свою задницу сюда!
Крепко стиснув зубы, чтобы сдержать рвущиеся наружу ругательства, Мэллори последовала за Коко.
Помимо нее, в спальне оказался еще и Галлант, что возился у стола с легионом расчесок и шпилек.
— Мы случайно попали на платье гелем для фиксации, так что, изволь его отстирать и высушить к вечеру, — небрежно взмахнула рукой девушка, снова усаживаясь перед Галлантом.
— И учти, что эта дрянь очень паршиво смывается, — добавил парень, бросив взгляд на Мэллори.
— У меня не получится, — тихо ответила она, покачав головой.
— С чего это вдруг? — вскинула бровь Коко, — у тебя что, руки отвалились?
— Мне только что наложили швы, я не смогу сразу полезть ими в щелочь, — уже громче проговорила Мэллори, сжимая здоровую руку в кулак.
— П-ф-ф… — снова закатила глаза Вандербильт, — ничего, потерпишь. Только смотри, кровью мне его не заляпай.
Девушку снова затрясло от молчаливой ярости. Впрочем, ни Коко ни Галлант не заметили, что с прислужницей было что-то не так. Для них она всего-лишь пустое место.
Злясь на себя, Мэллори взяла в руки тяжелое лиловое платье и направилась в ванну. Вандербильт все равно от нее не отстанет, пока не получит то, чего требует.
Осторожно придерживая ткань забинтованной правой рукой, девушка уже несколько минут терла по пятну куском мыла, однако, жирный след от геля никак не хотел уходить. Поясница и ноги уже болезненно ныли от неудобного положения и тяжести мокрого платья, что постоянно норовило выскользнуть и упасть в ванну, наполненную мыльной водой.
— Ну и чего ты там копаешься? — спросила Коко, заглядывая в ванную комнату, — безрукий инвалид и то бы справился быстрее тебя!
— Так может, тебе его надо было спасать от бомбежки, а не меня? — не выдержав, огрызнулась Мэллори, оборачиваясь.
— Значит, это так ты мне говоришь спасибо за то, что я спасла твою никчемную задницу? — передразнила девушка, уперев руки в бока и подходя к прислужнице вплотную.
— Лучше заткнись, Коко, — тихо прошипела Мэллори, чувствуя, как от гнева уже начинало темнеть в глазах.
— Ты еще будешь приказывать мне заткнуться?! — возмущенно вскрикнула Вандрбильт, толкая девушку в плечо, — совсем оборзела, сучка?!
Уже слабо понимая, что делает, Мэллори с рычанием вцепилась в наполовину уложенные волосы Коко на затылке и резко наклонила девушку, опуская ее головой в ванну.
Вандербильт начала судорожно биться, выплескивая во все стороны мыльную воду, но прислужница держала ее такой мертвой хваткой, что было поразительно, откуда в таких хрупких руках вдруг нашлось столько силы.
Кровь оглушительно стучала в ушах Мэллори, отмеряя мучительно долгие секунды пока Коко под ней, вдруг, не обмякла, замирая на месте. Шумно дыша, девушка вытащила руки из воды, в которую уже капала кровь с ее ладони из разошедшихся швов.
Господи, что же она натворила… Прижав руку ко рту, Мэллори завопила от ужаса, глядя на труп, изогнувшийся над ванной.
— Что тут… — начал было Галлант, что прибежал к порогу услышав крики, но как только его взгляд заметил то, что осталось от Коко, наполовину плавающей в ванной, у парня вырвался истеричный визг.
Застыв от страха, Мэллори посмотрела на Галланта. Что же теперь с ней будет? Этот горе-стилист явно не станет держать язык за зубами о том, что случилось. Ее казнят? Выпустят пулю в голову или просто вытолкнут из Аванпоста, отправив на съедение каннибалам?..
Паника одолела девушку куда сильнее, чем здравый смысл, ибо уже в следующую секунду, ее пальцы сжались на ноже, что лежал в кармане.
…
Рыдая в голос, Мэллори сидела на полу рядом с окровавленным трупом, в котором насчитывалось, должно быть, не меньше двадцати колотых ран.
Как она могла это сделать? Что на нее, черт возьми, нашло?!
Не зная ответа ни на один из этих вопросов, девушка лишь громко всхлипывала, заливаясь слезами.