— И заканчивай с привычкой таскаться сюда без спроса, когда вздумается, — бросил Майкл вслед девушке, когда та уже направилась к двери, — захочу тебя видеть — сам позову.
— Извольте, ваше величество, — не удержавшись, съязвила Мэллори, присев в шуточном реверансе.
Когда за девушкой громко захлопнулась дверь, Лэнгдон, надувшись, перекатился на другой бок, яростно сминая руками подушку.
…
— Что, снова поцапались? — полюбопытствовала Кэрол, глядя как Мэллори уныло ковырялась вилкой в своем завтраке, — и чего ты учудила на этот раз?
— Ничего, — недовольно фыркнула девушка, — просто кто-то ведет себя как придурок…
— А что, когда-то было по-другому? — хмыкнула прислужница, — тоже мне, открыла Америку.
— Кстати… — вдруг неловко добавила Мэллори, украдкой глядя на Кэрол, — я, кажется, никогда тебе об этом не спрашивала, но… Ты точно уже ничего не чувствуешь к Лэнгдону?
— П-ф-ф… — со смехом отозвалась она, — я что, по-твоему, совсем больная на голову? Мне это счастье нахер не упало. Ну, покувыркались мы с ним какое-то время, и что с того?.. Ты только у самого Лэнгдона не вздумай про меня спрашивать. А то он с таких вопросов всегда психует.
— Почему? — удивленно вскинула бровь девушка, — кажется, такие, как Лэнгдон, наоборот любят похвастаться своими «подвигами».
— Ну, я предупредила, а ты уж как знаешь, — небрежно отмахнулась Серая, отводя взгляд, — доедать будешь, или уносить?
— Я все, спасибо, — тихо ответила Мэллори, отодвигая почти нетронутый завтрак.
После не особо состоявшейся трапезы, девушка решила выйти прогуляться. После нескольких дней безвылазного сидения в комнате и постоянных страхов из-за возможных покушений, Мэллори это было сейчас просто необходимо как морально, так и физически.
Слыша вдалеке за собой шаги, уже прекрасно узнавая в них походку мисс Мид, девушка, стараясь не обращать на это внимание, направилась в сторону библиотеки. Хотелось надеяться, что Майкл, вопреки словам Кэрол, все же, не сжег ее вчера.
С наслаждением вдыхая аромат цветущих апельсиновых деревьев, что смешивался с запахом старых книг, Мэллори с задумчивым видом прохаживалась между рядами. К счастью, никаких следов разгрома здесь не было замечено и это несказанно радовало девушку. Было бы до боли обидно испортить столь дивный уголок тишины и спокойствия.
— Слышала, ты сегодня все утро возилась с Майклом? — вдруг неожиданно раздался рядом хрипловатый голос Мириам.
Удивленно оглянувшись, Мэллори посмотрела на женщину.
— Ну… Было дело, — неуверенно отозвалась она, — а что-то не так?
— Нет, — покачала головой Мид со странной, еле заметной улыбкой, — просто… Хотела сказать спасибо.
Девушка впала в еще большую озадаченность.
— Майкл вырос слишком быстро, совсем не так, как другие дети, — негромко добавила Мириам, глядя куда-то в сторону, — так что, я не во всем успела поработать с его воспитанием, знаешь ли.
«Да уж, воспитание у Лэнгдона явно хромает на обе ноги», — подумала Мэллори, но говорить об этом вслух не стала.
— И я знаю, как сложно с ним может быть, — продолжала Мид, склонив голову набок, — так что, если здесь ему удалось найти хоть кого-то, кто не только в состоянии его ублажать, но еще и способен заботиться — я этому рада.
— Я… Не знаю, что сказать, — честно ответила девушка, стоя в полнейшей растерянности.
— Но учти, если я узнаю, что ты обманываешь его или попытаешься веревки вить — я с тебя кожу живьем сдеру и подыхать тогда ты будешь целую неделю, — мрачно подытожила Мириам, глядя в глаза Мэллори колючим взглядом.
— Ясно, — пролепетала девушка, нервно сглотнув.
========== 29 ==========
Жизнь в Святилище постепенно входила в спокойное русло. По крайней мере, странные убийства и нападения, наконец, закончились, а вместе с этим, к Мэллори постепенно вернулся спокойный сон. Прошло около недели с того дня, как девушка осталась единственной Черной, что обитала в восточном крыле на пару с мисс Фарадэй. Насколько до Мэллори доходили слухи, надзирательница уже успела задать Лэнгдону вопрос, касаемо пополнения рядов Черных, но тот предпочел воздержаться от четкого ответа, сказав, что будет готов обсудить это позже.
А вот что немного удивило и даже расстроило девушку (пусть она и не хотела себе в этом признаваться), так это то, что Майкл снова стал ее игнорировать. После его прямых слов о том, что Мэллори нельзя самовольно шляться в хозяйскую спальню, той нехотя, но пришлось подчиниться. Однако, сам Лэнгдон ее не приглашал, да и заходить в гости как-то не торопился. Кэрол, наблюдая всю эту картину, успокаивала девушку тем, что Майклу просто нужно время, чтобы разобраться со своими тараканами в голове. И, наверное, она была права… По крайней мере, Мэллори уже привыкла, что домыслы прислужницы, почти всегда подтверждались на деле.
Но несмотря на затаившуюся обиду на Лэнгдона, девушке пришлось принять тот факт, что она по нему скучала. По их странным, местами оскорбительным разговорам и даже по надменности антихриста, с которой он держался в ее присутствии. И это не говоря уже о чем-то большем… По крайней мере, постель, согретая котом — это не одно и тоже, что мужчиной. Хотя, Габриэль, стоило отдать ему должное, значительно облегчал жизнь Мэллори, привнося в нее хоть немного ласки и умиротворения.
Майкл же, все это время вел себя словно маленький испорченный ребенок, что никак не мог определиться, чего ему хочется на самом деле. Непомерно раздутое эго толкало к тому, чтобы снова набрать себе гарем, дабы Мэллори не навоображала о себе невесть что… А вот голос адекватности неустанно повторял, что кое-кто уже неделю ведет себя как последний кретин.
Ему хотелось ее увидеть. Несколько раз, он даже порывался спуститься в комнату девушки, но останавливался в последний момент. Лэнгдону так сильно горело доказать Мэллори, что ему на нее плевать, что в итоге он вредил сам себе. Скажем так… Антихрист уже с трудом мог вспомнить, когда в последний раз между сексом с женщиной и самоудовлетворением, он выбирал второе. Вообще, иногда он сам не мог понять собственной логики. Лучше гордо дрочить в одиночестве, чем завалить в постель ту, что этого явно хочет? Кажется, в его голове что-то явно сбилось с верной системы координат.
Удивительно, но даже мисс Мид, что, как правило, всегда безоговорочно поддерживала антихриста в любом решении, на этот раз повела себя иначе.
— Тяжелый день? — полюбопытствовала она как-то раз, заглянув в кабинет Майкла под вечер.
— С чего ты взяла? — невольно огрызнулся он в ответ, в тот же миг случайно ломая карандаш, что секунду назад бездумно крутил в пальцах.
— С того, мой мальчик, что у тебя все на лице написано, — покачала головой женщина, устало опускаясь в кресло, напротив стола Лэнгдона, — что опять случилось?
— Не хочу я об это говорить, — с раздражением отмахнулся Майкл, потирая пальцами переносицу.
— Это ведь из-за нее, верно? — со слабой улыбкой переспросила Мириам.
— Что? — растерянно отозвался мужчина, тут же немного краснея, — а она-то тут причем?
— Видимо, при том, что ты сразу понял, кого я имею ввиду, хоть я и не называла имени, — усмехнулась Мид, — что опять у вас случилось?
Лэнгдон снова смутился. Мид, конечно, его воспитала и вырастила, но о девушках в подобном ключе, им раньше ни разу говорить не приходилось. Да и антихрист сейчас не был уверен, что вообще хотел поднимать эту тему.
— Она тебе нравится — я права? — спокойно проговорила Мириам.
— Слушай… Мне сейчас некогда… И вообще… — неразборчиво промямлил Майкл, лихорадочно блуждая взглядом по столу.
— Значит, да, — хмыкнула женщина, — ну так и в чем дело? Разве не видишь, что девчонка и сама неровно к тебе дышит?