— Хочешь поиграть? — усмехнулся парень, подходя ближе, — ну, давай…
Мэллори истошно закричала, когда Нейтан с такой силой вывернул ей назад правую руку, что послышался неприятный хруст. Нагнув служанку, он толкнул ее в сторону кровати. Давя на спину, все еще удерживая запястье, парень дернул наверх подол платья.
— Ты мне должна, сука, — сквозь зубы процедил парень, стаскивая с девушки трусики, — из-за тебя я гребаных два месяца просидел в изоляторе и мочился собственной кровью.
Судорожно всхлипывая, Мэллори все еще пыталась вывернуться из-под Нейтана, но боль в вывихнутой руке, и физическое превосходство противника, не оставляло ей шансов.
Уже слыша, как расстегнулась ширинка на брюках, девушка снова закричала и дернулась из последних сил, и в этот раз, ей повезло уже больше. Сумев дотянуться, Мэллори с яростью воткнула каблук в босую ногу Нейтана, и хватка на ее запястье тут же разжалась, сопровождаясь оглушительным воплем. Вырвавшись, девушка тут же кинулась двери, слыша за собой хриплые стоны вперемешку с угрозами.
Только оказавшись на этаже Серых, Мэллори, тяжело дыша, остановилась, хватаясь за вывихнутую руку.
— Ты чего? — спросила одна из мимопроходящих служанок, с любопытством глядя на девушку.
— Ничего, — шмыгнув носом, ответила Мэллори, вытирая слезу тыльной стороной ладони.
— Кто-то из наших, или из Кооператива кому-то припекло? — с пониманием добавила Серая, отмечая растрепанный вид служанки.
— Вуд, — коротко ответила девушка, пытаясь, наконец, избавиться от комка в горле.
— А, этот… — скривилась прислужница, — а я как раз кофе им несу. Если хочешь, можешь в него плюнуть, я никому не скажу.
— Мне бы лучше в мед отсек, — тихо пробормотала Мэллори, чувствуя нарастающую боль в плече.
Медицинское обслуживание для Серых было не самое заботливое, но, все же, качественное. Хмурый врач, вправил девушке руку без всяких анестетиков, но спустя секунду дикой боли, кость вернулась обратно в сустав. На всякий случай замотав плечо эластичным бинтом и всунув таблетку обезболивающего, доктор выгнал потерпевшую обратно за порог.
Благодаря травме, Мэллори позволили взять выходной до конца текущего дня. Добравшись до спальни, девушка с замученным стоном упала на кровать, отчего кот, все еще дремлющий в углу, вздрогнул, вскинув взгляд наверх. Смотря на Мэллори, что судорожно вцепившись пальцами в одеяло, сорвалась на громкий всхлип, в желтых глазах стало что-то проясняться. Поднявшись с места, он обеспокоенно приблизился к девушке, осторожно толкая ее лапой в плечо. От мягкого прикосновения, она неожиданно вскрикнула, словно ощутив резкую боль. Только сейчас, приглядевшись, Майкл заметил, что из-под расстегнутого на груди платья, виднелся бинт.
— Я так больше не могу… — сбивчиво прошептала Мэллори сквозь слезы, утыкаясь лицом в подушку, — пусть это все закончится…
Вместе с человеческим сознанием, в голову тут же хлынула волна тревожных мыслей и страхов. Что с ней опять случилось? Как он мог помочь, если вообще мог?..
Продолжая безутешно рыдать, девушка почти не замечала, как кот осторожно дотрагивался лапкой до ее шеи и лица, пытаясь привлечь к себе внимание и добиться объяснений.
— Они его выпустили, — наконец, хрипло произнесла Мэллори, — Нейтана… Еще и вылечили, похоже…
Имя Нейтан не сразу вспомнилось Лэнгдону. Чем дольше он пребывал в кошачьем разуме, тем сильнее деформировалась его память, но через несколько секунд, до антихриста дошел смысл ее слов. Так эта тварь теперь на свободе?.. Снова взглянув на бьющуюся в истерике девушку, Майкла пробрал искренний ужас. Мэллори не несла вины за то, что произошло с Вудом, но огребать за поступки Лэнгдона, теперь приходилось именно ей.
— И даже не вздумай к нему лезть, — добавила Мэллори с болью глядя на кота, — если с тобой что-то случится, я этого уже просто не выдержу…
Взглянув на девушку тяжелым взглядом, Майкл кивнул, хоть уже и понимал, что сделает все по-своему.
========== 35 ==========
Пробираясь по вентиляционной шахте, Майкл напряженно вслушивался в эхо голосов, что доносились из комнат с разных сторон. Он не был уверен в том, что сможет пройти в апартаменты Вудов незамеченным, если сунется через парадную дверь, а потому, решил подстраховаться. Коту было все еще немного совестно за то, что пришлось соврать Мэллори, которая прямыми словами попросила его не лезть к Нейтану, но оставить это дело на самотек, он был не в состоянии. Майклу оставалось лишь смутно догадываться, что девушке вчера пришлось вытерпеть от озлобленного ублюдка, который вопреки всем стараниям антихриста, смог выйти из карцера. Вспоминая ее истерику, он опасался худшего… Впрочем, как только воображение начало подсовывать отвратительные образы, Майкл с рычанием встряхнулся, после чего, ускорил шаг.
Проплутав еще минут десять, Лэнгдон, наконец, расслышал голос Вуда старшего, а вместе с ним, еще и голос Фионы. Любопытно, а она-то здесь что забыла?
Впереди показался свет и решетка, что закрывала вентиляционный ход. Просунув лапу между прутьями, Майкл когтями подцепил щеколду с наружной стороны. С тихим щелчком, решетка отошла в сторону и кот быстро выбрался наружу. Разговор отца Нейтана и Верховной, доносился из соседней комнаты и антихрист невольно прислушался.
— Выглядите потрясающе, — с нескрываемым удовольствием произнес мужчина, — впрочем, как и всегда…
— Благодарю, — хмыкнула Фиона, закинув ногу на ногу и отпивая кофе из маленькой фарфоровой чашки.
— Полагаю, вы хотели обсудить что-то важное, раз решили прийти ко мне лично? — с улыбкой спросил Вуд.
— Как я уже говорила раньше, мистер Вуд, — услуга за услугу, — протянула ведьма, поправляя волосы, — я оказала помощь, исцелив вашего мальчика и теперь, жду от вас посильной помощи в ответ.
— Слушаю, — с деловым видом кивнул мужчина.
— На данный момент, я хочу доверить нашей исследовательской группе один любопытный проект, что, вполне вероятно, принесет полезные плоды для всех нас, — постукивая пальцами по подлокотнику, проговорила Фиона, — скажем так, некое лекарство, что существенно продлит не только среднюю продолжительность жизни, но еще и отсрочит неминуемую старость.
— Думаете, такое возможно? — ухмыльнулся Вуд.
— Вполне, — улыбнулась Фиона, — одна лаборатория уже начинала подобные исследования, однако… В мире слишком не вовремя случился армагеддон.
— Допустим… — кивнул мужчина, — ну и чего же вы хотите от меня?
— Проблема состоит в том, что для эксперимента требуется весьма дорогой, и на данный момент, уже довольно редкий ресурс, — медленно добавила Верховная, — насколько мне известно, ваша семья, мистер Вуд, является владельцами самой крупной коллекции алмазов, оставшейся в мире на сегодняшний день. Это так?
— И вы хотите их получить, чтобы сделать «лекарство для вечной молодости»? — скептически переспросил мистер Вуд, вскинув брови, — не поймите меня неправильно, но пока что ваше предприятие звучит довольно сомнительно…
— Не менее сомнительно, чем сифилис, вылеченный одним прикосновением руки, — язвительно добавила Фиона, — который, к тому же, может еще и по странной случайности вернуться обратно.
— Вы что, мне угрожаете? — нахмурился мужчина.
— Что вы, — усмехнулась ведьма, — всего лишь дружески предупреждаю о возможных последствиях.
Фыркнув, Майкл направился по коридору. Фиона в своем репертуаре… По крайней мере, теперь ясно, с какой целью она решила освободить Нейтана из мед изолятора. Молодость и вечная жизнь — больное место Верховный ведьмы, и всегда им было. Неудивительно, что за несколько лет и прошедший апокалипсис, мировоззрение Фионы нисколько не изменилось.
Прокравшись по мягкому молочно-белому ковру, кот приблизился к приоткрытой двери, осторожно заглянув в нее.
Сидя на краю кровати, Нейтан, сонно зевая, копался в своем смартфоне, не замечая странных звуков у себя за спиной. Но уже в следующий миг, парень оглушительно завопил, когда на него вдруг навалилось что-то мохнатое и тяжелое, а по шее, словно бритва, полоснули острые когти, вспарывая артерию.