Вычищая светлый ворс уже, наверное, по десятому разу, Мэллори услышала, как миссис Вуд, стоя за ее спиной, произнесла:
— Это ведь ты на днях покалечила моего мальчика, дрянь?
Вздрогнув всем телом, девушка медленно обернулась через плечо.
— «Ваш мальчик» пытался меня изнасиловать, за что и получил, — мрачно ответила Мэллори.
— Еще и врать мне будешь? — с холодной усмешкой отозвалась женщина, подходя ближе, — Нейтан сказал, ты как чокнутая на него накинулась!
Прислужница невольно закатила глаза. Кто бы сомневался, что своей мамочке парень точно наплетет с три короба.
— Оправдываться я перед вами не собираюсь, — огрызнулась Мэллори, поднимаясь с пола, — хотите нажаловаться на меня коменданту — ради бога!
— Ты за это еще заплатишь, сучка, — прошипела миссис Вуд, провожая девушку взглядом.
…
К концу дня Мэллори замоталась до такой степени, что еле заставила себя дойти до душа. Встретиться с Майклом сегодня так и не представилось свободной минутки, а сейчас, уже находясь на этаже прислуги, девушка готова была взвыть при одной мысли, что ей опять придется карабкаться вверх по лестнице. Так что, на сегодняшний день Мэллори решила, что сразу пойдет спать. С Лэнгдоном они еще успеют поговорить завтра.
Тщательно смыв с себя остатки бытовой химии, что осталась на руках, девушка, завернувшись в полотенце, вышла из ванной комнаты. Осталось сделать еще несколько шагов и она, наконец, сможет рухнуть в кровать. Она, конечно, была не столь удобной, как в спальне Майкла, но все лучше, чем ничего.
Переступив порог, Мэллори скинула полотенце, быстро влезая в ночную сорочку, что уже дожидалась ее на спинке кровати. Но не успела девушка забраться под одеяло, как на стене показалась странная тень. Подскочив на месте, Мэллори обернулась, тут же сталкиваясь взглядом с высоким парнем в серой одежде.
— Рик? — с недоумением переспросила девушка, узнав прислужника, — ты что тут делаешь?
— Ты извини, конечно, — хмыкнул парень, опустив руки в карманы брюк, — но одна баба тут за тебя неплохо заплатила…
Увидев, что прислужник шагнул вперед, Мэллори резко попятилась, но не успела уклониться от удара, что мощно прилетел по лицу. Кажется, ей только что чуть не вывихнуло челюсть.
Свалившись на пол, девушка, онемев от ужаса, посмотрела наверх, но уже в следующую секунду согнулась пополам от боли, получив пинок в живот.
— Ничего личного, — невозмутимо добавил парень, продолжая совершенно спокойно избивать Серую, — сломаю тебе ноги — смогу, наконец, перебраться наверх. А если еще и мордашку пущу на фарш — пообещали кубинских сигар вдогонку.
Мэллори даже закричать не могла, лишь давилась собственной кровью, что выступила во рту.
…
Снова засидевшись допоздна, Майкл с тяжелым вздохом посмотрел в сторону двери, все еще надеясь услышать в коридоре знакомые шаги. Но нет, похоже, что Мэллори сегодня было не до него. А жаль, ему так хотелось поделиться с девушкой идеей, насчет планов Фионы, что пришла ему в голову вчерашней ночью…
Глаза уже слипались от усталости и Лэнгдон покосился на кровать. Вряд ли девушка решится прийти к нему настолько поздно, так что, можно было смело ложиться спать. Однако, какое-то назойливое неприятное чувство никак не хотело отпускать антихриста. Он даже не мог понять, что конкретно его беспокоило, но с каждым часом эта тревога нарастала.
Спустя еще пару минут, Майкл поднялся с кресла, откладывая ноутбук в сторону. Плевать, заметит его сейчас кто-то из ведьм или нет, он должен увидеться с Мэллори. Ее длительное отсутствие уже начинало казаться ему подозрительным. К тому же, Лэнгдон достаточно был знаком с редкостным «везением» девушки в плане влипания в неприятности. Может, ничего и не случилось, но лучше уж он убедится в этом наверняка.
Надеясь, что сейчас застанет Мэллори в комнате уже спящей, Майкл быстро спускался по лестнице, что вела на этажи Серых. Кажется, в последний раз он здесь проходил еще будучи котом…
Сбежав вниз, и, к счастью, не встретив по дороге ни души, мужчина по старой памяти направился в коридор, где находились спальни прислуги. Кажется, этот путь он мог пройти уже даже на ощупь, настолько часто приходилось здесь бродить раньше.
Уже повернув за угол, Майкл расслышал тихие голоса, в одном из которых, кажется, узнал Мэллори. И эмоции, что успели в нем проскользить, антихристу совсем не понравились. Мужчина ускорил шаг, как вдруг, издалека раздался звук удара и грохот, словно чье-то тело опрокинулось на пол.
С лихорадочно выскакивающим сердцем, Лэнгдон вломился в комнату. От зрелища, представшего перед глазами, у антихриста от ярости задрожали руки. На полу, рядом с кроватью, свернувшись в три погибели, лежала Мэллори, на чьей ночной рубашке виднелись свежие пятна крови. А напротив девушки, с озадаченным, а теперь еще и испуганным видом, стоял один из Серых, что нервно оглянулся в сторону антихриста.
— Я не… — начал было парень, но в тот же миг из его горла вырвался оглушительный визг, когда тело с ног до головы охватило пламенем.
На лице Майкла, пусть он и не видел себя со стороны, снова проступили нечеловеческие черты. И эта пугающая мертвенно-бледная маска, стала последним, что Серый увидел перед тем, пока не рассыпался в пепел.
Судорожно дыша, мужчина быстро перешагнул дымящиеся останки, опускаясь на пол перед Мэллори. Девушку трясло от страха так сильно, словно через ее тело пропускали разряды электричества. Синяки и кровоподтеки на коже медленно исчезали, подчиняясь магической энергии, что сейчас текла в ее венах. Сломанные кости срастались на место, только вот ужас и боль от пережитого никуда не делись. Рик, пока колотил Мэллори, явно успел заметить, каким невероятным образом на девушке все успевало заживать, отчего начинал избивать ее еще с большим рвением.
Сквозь упавшие на лицо волосы, девушка увидела испуганный взгляд Майкла, что стоял перед ней на коленях. И может, Мэллори и хотелось бы казаться сильной, но все, на что ее сейчас хватило, это беспомощно разрыдаться в голос.
— Так, тихо… — обеспокоенным шепотом произнес антихрист, сгребая девушку в охапку, — я здесь.
Уткнувшись лицом в теплую грудь, Мэллори как в конвульсиях сотрясалась от громких всхлипов, а Лэнгдон измазавшись руками в крови, прижал девушку так сильно, что сам едва не сломал ей ребра.
— Кто ему приказал? — хрипло спросил он, бросая взгляд на рассыпанный по полу прах.
— Н-не знаю, — прозаикавшись, ответила девушка.
На самом деле, Мэллори догадывалась, что непосредственное участие здесь проявила мать Нейтана Вуда. Кому еще могло понадобиться ее калечить? Захотела бы это сделать Фиона, послала бы кого-нибудь из ведьм. Но говорить обо всем этом Лэнгдону, она не хотела. Если сейчас он снова выйдет из себя и кинется на рожон, это плохо для них закончится.
Вздохнув, Майкл неуверенно провел рукой над пеплом. Что ж… Во всем этом кошмаре был только один плюс — похоже, силы, наконец, стали возвращаться под контроль антихриста. Уже осознав, что за тварь решила устроить самосуд над прислужницей, Лэнгдон побелел от злобы.
— Я сейчас вернусь, — тихим, но звенящим от ярости голосом, произнес Майкл, но как только попытался отстраниться, в него тут же вцепились холодные руки.
— Нет! — тут же с истерикой запротестовала Мэллори, вскинув взгляд, — не надо…
Пока Лэнгдон настойчиво пытался разжать ее пальцы, что судорожно держались за рубашку, девушка со слезами добавила:
— Не оставляй меня сейчас, пожалуйста…
Решительность во взгляде Майкла понемногу сходила на нет. С одной стороны, дико чесались руки сейчас пойти и перебить всю дивную семейку Вудов во сне, а с другой… Мэллори за сегодня и так натерпелась. И уйди он сейчас, девушка явно вся изведется от переживаний, а ее нервы уже вряд ли так просто смогут залечиться магией, как тело.
— Ладно, — наконец, произнес Лэнгдон, через силу наступая своей жажде мщения на горло, — но здесь ты не останешься.