Глубоко вздохнув, сотрудник приблизился к металлическому столу, на котором уже дожидалась клетка с полудохлой плешивой крысой, что уныло и сонно взирала на окружающую ее действительность. Когда мужчина поднес к ней шприц, та даже не шелохнулась, настолько была вялой и изголодавшейся.
Сыворотка медленно вошла в мелкое тельце грызуна и тут, прямо на глазах, животное стало стремительно трансформироваться. Облезлая шкурка покрылась густым здоровым мехом, мутные мелкие глазки живо засияли и уже через пару секунд, крыса бодро заметалась по клетке, цепляясь за прутья лапками.
— Это просто… охренеть… — протянул второй лаборант, что стоял чуть в стороне, наблюдая за экспериментом.
— Неплохо, господа, — хмыкнула, Фиона, неотрывно наблюдая за зверьком, — может, головы у вас и набиты дерьмом, но хотя бы руки не из задницы.
На лицах мужчин вполне красноречиво отобразилось все, что они думали сейчас о Верховной, однако, никому не хватило смелости высказать это вслух.
— Я хочу забрать один из образцов, — не терпящим возражения тоном, добавила женщина.
— Но тесты еще не окончены, — растерянно пробормотал лаборант, — мало ли, какие там могут вылезти побочки…
— Это уже мне решать, — пренебрежительно фыркнула Фиона, дернув бровью, — если в следующий раз захочу выслушать советы от двух кретинов — обязательно вам сообщу.
…
Войдя в свою комнату после вечернего собрания, Лили устало потерла лоб рукой. Несмотря на ее вчерашний донос о странном поведении Кэрол, сегодня Фиона об этом и словом не обмолвилась. Должно быть, у Верховной были свои планы на ведьму и уж точно не Лили было лезть в их разборки.
Вздохнув, девушка приблизилась к столу, наполняя стакан чистой водой из кувшина. На собрании она только что успела выпить целую бутылку, однако, ведьму до сих пор терзала жажда. Опрокинув в себя содержимое стакана, Лили снова схватилась за лоб, что отдавал лихорадочным жаром. И когда это она умудрилась заболеть?
— Так и знала, что главной крысой окажется наша тихоня, — послышался за спиной насмешливый голос.
Резко обернувшись, девушка увидела перед собой Кэрол.
— Что ты сделала? — испуганно переспросила Лили.
— Ничего такого, о чем тебе и остальным стоит волноваться, — со странной улыбкой протянула девушка, склонив голову набок.
Ведьма резко схватилась за горло, чувствуя, как внутри все судорожно сжалось, не давая сделать и вдоха. Полный ужаса взгляд Лили устремился в сторону Кэрол, словно умоляя о помощи, но та и пальцем не пошевелила.
— Не бойся, радость моя, ты не сдохнешь, — хмыкнула девушка, приближаясь к ведьме, что уже успела рухнуть на пол, — по крайней мере, не сейчас. Уж не знаю, что Лэнгдон собирается сделать с вами дальше, но пока, полежи-ка тут часок-другой.
Лили продолжала судорожно задыхаться, однако, отрава, которую Кэрол, судя по всему растворила в воде, была призвана лишь обездвижить жертву, при этом успев замучить ее предсмертной агонией.
— Еще увидимся в аду, стерва, — прошипела ведьма, успев пнуть девушку носком туфли.
Покинув комнату Лили, Кэрол с невозмутимым видом направилась в сторону покоев Фионы. Свои обещания перед Лэнгдоном она выполнила, равно, как и перед собственной совестью. Так что, уже неважно, каким будет финал лично для нее. Может, антихрист расщедрится и оставит ей жизнь, а может, избавится, как и от всех остальных ведьм. Единственное, что девушку еще волновало — это суметь уйти с достоинством, какую бы казнь не уготовил Ковену сын Дьявола.
…
Затянув руку жгутом, Фиона приблизила шприц к сгибу локтя, уже ощущая волнение и трепет, бегущие по жилам в возбужденном ожидании.
Игла прошла сквозь кожу и женщина чуть зашипела, когда сыворотка с обжигающей болью заструилась в кровоток. Отбросив пустой шприц в сторону, Верховная с тревогой взглянула на свое отражение в высоком зеркале. С тяжелым дыханием и отчаянно бьющимся сердцем, женщина вглядывалась в свои черты, надеясь увидеть хоть какие-то перемены. И вот, случилось чудо…
Дряблая кожа стала светлеть, обретая былую упругость, давно поредевшие волосы преобразились, закручиваясь блестящими волнистыми прядями, а сильно выступающие вены на руках исчезали, снова превращаясь в нежные руки юной девушки.
Когда Фиона вновь подняла взгляд к зеркалу, в ее глазах стояли слезы. Проведя пальцами по щеке, женщина громко всхлипнула, боясь поверить своему счастью. Сколько лет она билась в попытках добиться желаемого, и лишь пережив армагеддон, смогла его заполучить.
Улыбаясь сквозь слезы, Верховная рассмеялась в голос. Эйфория затмила в ее голове абсолютно все. И злобу на ведьму-предательницу, и волнения вокруг антихриста, что снова мог испортить ей жизнь, и даже здравый смысл…
Задыхаясь от счастья, Фиона снова взглянула в зеркало и в тот же миг, улыбка резко сошла с ее лица.
— Нет, нет, нет… — в ужасе зашептала женщина, судорожно впиваясь пальцами в тяжелую раму зеркала, словно это еще могло что-то изменить.
По всем выступающим из-под одежды частям тела, стали проявляться жуткие пигментные пятна, а кожа словно иссыхала, становясь похожей на тонкую папирусную бумагу. Истерично схватившись за волосы, Фиона закричала, увидев, как в ее пальцах осталось несколько седых прядей. Не прошло и минуты, как из отражения на Верховную ведьму смотрела сгорбленная жуткая старуха с впалыми щеками и черными кругами вокруг помутневших глаз.
Упав на колени, женщина в истерике смотрела на свои скрюченные бледные руки, которые пронимала безостановочная дрожь. Ее разум напрочь отказывался верить в случившееся, пока рядом не послышался тихий, но весьма довольный голос:
— Надеюсь, мне удалось тебя впечатлить?
— Ты… — с яростным шипением выдавила Фиона, подняв взгляд на мужчину, что с ухмылкой стоял напротив, прислонившись спиной к стене.
— Не только ты умеешь пользоваться проклятьями, Фиона, — все с той же улыбкой проговорил Майкл, — всего-то стоило добавить в твое лекарство пару капель своей крови, чтобы получить столь дивный результат…
С бешенством завопив, женщина взмахнула рукой, пытаясь испепелить дьявольское отродье на месте, однако, магия и не подумала ей подчиниться.
— Неприятно, да? — усмехнулся Лэнгдон, наблюдая за потугами бывшей Верховной, — а еще смешнее то, что никто из твоих шлюшек уже не прибежит к тебе на помощь. Кажется, сейчас они больше заняты тем, чтоб не захлебнуться собственной слюной.
— Думаешь, что уже победил? — процедила сквозь почерневшие зубы Фиона, — нет, мальчик… Не так быстро!
…
Мэллори уже около получаса беспокойно бродила по спальне, надеясь на скорое возвращение Майкла. Воображение девушки никак не хотело успокаиваться, подсовывая той пугающие картины возможного развития событий. Мало ли, что могло пойти не так… И хоть Мэллори хотелось надеяться на лучшее, внутри все равно продолжало грызть едкое чувство страха.
Нервно теребя край рубашки Лэнгдона, что сейчас служила ей платьем, девушка вдруг замерла на месте. Странное ощущение… Как будто ее тело самостоятельно приняло решение остановиться.
Озадаченно моргая, Мэллори попыталась пошевелиться, но ее конечности, словно окаменев, застыли в одном положении, подчиняясь чьей-то чужой воле. И тут, девушку резко толкнуло вперед, словно кто-то грубо пнул ее в спину. Не в состоянии как-то воспротивиться, Мэллори быстрым шагом покинула комнату, устремляясь незнамо куда.
========== 43 ==========
Комментарий к 43
Сразу предупреждаю, глава получилась довольно жесткой.
Вероятно, следующая глава выйдет в воскресенье, ибо хочется немножко отдохнуть) Но есть возможность, что будет и завтра поздно вечером.
— Серьезно? — с насмешкой переспросил Лэнгдон, смерив Верховную презрительным взглядом, — ну и чем ты в этот раз собираешься меня удивить?
— Скажем так… — с ухмылкой протянула Фиона, — на твоем месте, я бы получше следила за своими игрушками.
От последних слов женщины, лицо Майкла резко побледнело. Глядя на злорадную улыбку ведьмы, антихрист изо всех сил пытался пробиться в ее мысли, но каждый раз будто с размаху разбивался о каменную стену.