Сколько она блуждала без цели Агате было неизвестно, солнца не было видно из-за крон деревьев. Внезапно лес расступился, открыв каменистую площадку с бассейном кристально чистой воды, который пополнялся благодаря небольшому водопаду. И тут Агата осознала, как она хочет пить, и как она вымоталась.
Она с наслаждением и облегчением вошла в прохладную воду, которая успокоила жар кожи, смыла окончательно соль и уняла боль в ступнях. Набирая в ладони жидкость, женщина жадно пила, пока тошнота не подступила к горлу. Напившись она легла на водную гладь и принялась размышлять. Теперь ей доступен источник пресной воды, одна трудность легко разрешилась. Но по законам жизни впереди теперь должно было ожидать нечто более серьезное. Но думать об этом не хотелось, сейчас можно было насладиться тем фактом, что она наконец одна и пока еще справляется.
Агата с головой нырнула и застыла среди ватного шума подводного мира. Кто будет искать ее прежде всего? Конечно ее муженек, назойливый до тошноты. Агата уже представляла, как в отеле выясняют, кто она, звонят ее благоверному, он устраивает переполох, и всем вокруг она становится еще нужнее, чем раньше. Это похоже на кошмар, по сравнению с нахождением на этом острове.
Воздух закончился, и она всплыла. Сначала весь мир расплылся зеленым пятном, вода стекала по длинным черным ресницам, но затем она различила какие-то темные столбы, расставленные чей-то сильной рукой по периметру водоема. Агата несколько раз недоуменно моргнула, и поняла, что это не столбы. Это люди. И в руках у них оружие: копья и луки со стрелами, наконечники которых угрожающе поблескивали на солнце. Крик означал бы с ее стороны агрессию, попытка к бегству была невозможна, они окружили ее. Между ними висело напряжение, каждый будто не решался развеять его. Туземцы, чернокожие словно дети ночи, с грозной раскраской на лице, почти нагие, они просто стояли и смотрели на нее.
Эти бесполезные гляделки начали выводить из себя Агату, она начала выбираться из воды, и тогда один из них что-то отрывисто крикнул. Двое ловко подхватили ее под руки, что-то говоря ей на непонятном языке прямо в лицо, и стали толкать вперед. Другие отмерли и начали крутится вокруг нее, что-то горланя и скаля белые зубы. Ей захотелось закрыть лицо руками, свернуться калачиком на земле и просто ждать, когда они уйдут. Они касались ее, скакали вокруг, загнав в кольцо, кто-то провел холодной сталью копья по ее спине. Страх волной прошелся по позвоночнику, выстрелил в мозг и отключил Агату от мира.
Очнулась она в земляной яме, холодный мрак окружал все пространство, лишь сверху сиял маленький квадрат света. Женщина лежала на земле и пыталась понять масштабы опасности, в которой оказалась. Полностью приходить в себя она не хотела, потому что тогда сознание начнет давать сигналы о необходимости спасения. Лишние мысли, лишнее беспокойство. Если она здесь, чтобы умереть, значит этого не избежать. Она то отключалась, то приходила в себя, никто не спускался к ней, иногда она слышала громкие голоса над головой, иногда тени закрывали свет в проеме сверху. Потом наступила ночь. Агата чувствовала, что жизнь сама уходит из ее тела. Она давно ничего не ела, а выбросы адреналина пожрали остатки сил.
А дома лежал незаконченный роман, и никто возможно не узнает, кто преступник. Эта досадная мысль развернулась в млечную фантазию о том, как в ее черновиках будут искать шифры и подсказки, как найдут автора, который допишет книгу и поставит точку в жизни ее героя.
Агата была в тумане этих мыслей, а над головой незаметно вновь посветлело. Одно, что осталось в сознании Агаты, это желание, чтобы все закончилось, она больше не хотела оставаться наедине сама с собой.
Она водила слабой рукой по земляному полу, когда сверху раздались возбужденные голоса, что-то агрессивно обсуждающие. Неожиданно в просвет была брошена верёвочная лестница. Агата вяло поднялась на локти в ожидании черной фигуры. Но когда она увидела человека, одетого в настоящие брюки и настоящую рубашку, и самое главное с бронзовым цветом кожи, то подскочила в ослепленном восторге. К ней спустился широкоплечий высокий мужчина, стоя над ней, он закрывал весь свет. Густая пожелтевшая борода скрывала улыбку надежды и делала его угрожающе страшным. На лице сияли веснушки, нос кривился от давней драки. Одежда на нем была старая, в заплатах, на плече висела холщовая сумка, из которой виднелись какие-то пучки трав.