Его идею поддержали, хоть и немного, но на чай воды хватит.
- Следующей нашей задачей будет воссоединение с заречной командой.
- Но, судя по ехидно-довольной улыбочке папы патриарха, там какая-то лажа… - протянул Дени.
- Лужа? – не понял Робин.
- Впереди наших девушек ждет какая-то крутая гадость, - задумчиво перевел Оле. - Хотя сейчас у них все спокойно.
- Если не сказать больше, им там очень неплохо, настолько, что моя племянница просто не пожелала со мной общаться, - возмутился Ник. - Вежливо так послала, сказала, чтобы я отстал, потому как они отдыхают, и отключилась! А на заднем плане смешки девчонок были! Нечего лыбиться, я за нее отвечаю!
- Ответственный ты наш, - все еще усмехался Гари. - Успокойся, мы за них волнуемся так же, как и ты. Вот, что радует - мы, вроде, не влезли ни в чью судьбу.
- Еще не ве-у-чер, еще не ве-у-чер... - гнусаво пропел Невс, сидя на стуле, как равноправный член собрания.
- Это ты накаркиваешь, как старая лысая ворона, или где? - недобро прищурился Сонк.
- Мо-угу сбе-угать вперед и посмо-утреть, что там не та-ук, - кот заерзал и попытался перевести «стрелки».
- Конечно, сбегаешь поутру, ночью ты тут нужен, - напомнил коту о его прямых обязанностях Ло. - Вот завтра, с утреца, можно бу...
- У на-ус гости! - перебил командира Невс и добавил, глядя круглыми глазами на вскочивших мужчин: - Один го-усть, идет, не скрываясь, но бои-утся.
- Откуда знаешь? - удивился Робин.
- Пу-ульс зашка-уливает! - в голосе кота слышалось явное снисхождение. На госте уже явно примостился автономный модуль. Невс спрыгнул на пол, от чего этот самый пол явственно вздрогнул, добежал до двери и открыл ее лапой. - Пойду, встре-чу...
- Поздороваться не забудь! - фыркнул вслед Дени. На него посмотрели укоризненно, памятуя о странно проявляющемся машинном чувстве юмора.
Почти безусый, с совсем короткой бородкой, светловолосый паренек, лет восемнадцати на вид, робко преступил порог открытой двери. Старенькая шляпа погибла смертью храбрых, скрученная мозолистыми руками. Парень потоптался, обежал взглядом присутствующих мужчин, рассматривающих его с явным интересом. Не заметил на лицах неприязни, выдохнул и решился:
- Возьмите меня с собой! Здравствуйте...
Немая сцена сопровождалась удивленно вскинутыми бровями, хмыканьем и молчаливым переглядыванием.
- Вот уж, здравствуйте, так здравствуйте! - качнул головой Николас.
- Молодой человек, а вы не могли бы подойти к нам, завтра, скажем, после полудня, - предложил Ло, еще надеясь разрулить ситуацию с местными, не обостряя конфликт еще больше. - И мы вас возьмем с собой, если, конечно, у вас на это есть уважительные причины...
- Накаркал-таки, скотина, - прошептал Оле, украдкой показывая кулак коту. Тот виновато прижал уши, но насмешливо сверкнул желтым глазом. Швед схватил со скамейки полотенце и хлестнул им по филейной части Невса. Но не преуспел, кот сорвался с места и выскочил за дверь, мгновенно растаяв в темноте. Гость проследил за ним взглядом и машинально перекрестился.
- Кхм, - кашлянул Ло, привлекая внимание к себе. - Так как, молодой человек, завтра подъехать получится?
- Нет, - парень замотал головой. - Завтра меня женят!
- Ух ты! - изумился Дени и махнул в сторону табурета: - Да ты садись, давай, и рассказывай.
Парень сел с какой-то сдержанной чинностью, но все еще скованно и, наконец, представился.
- Меня зовут Дениелс.
- Ой, мы почти тезки, - заулыбался Дени. - А меня Данилом! - гость несколько удивленно похлопал глазами, а потом улыбнулся в ответ, явно успокаиваясь.
-Так почему вы не хотите жениться, молодой человек? - поинтересовался Николас. - Невеста не люба?
- Нет, я люблю Касси, но как сестру! - парень явно высказывал наболевшее. - И она меня, только как брата. А по-настоящему она любит Джоржа, и он ее.
- Слушайте, а паренек-то говорит, как правильно! - по внутренней связи поделился своим впечатлением Джонатан.
- И лицо без всяких искажений, - поддакнул Сонк.
- И не воняет от него! – подметил Дени, сидящий ближе всех к гостю.
- Марью вызовем, чтобы тоже послушала? - с некоторым сомнением предложил Оле.
- Зачем? Потом расскажем, пусть отдыхает, - все так и представили, как Ло пожал плечами, а вот следующей реплики не ожидал никто.
- Как же, отдыхает она! Кианга небось окучивает, - высказывание Ника просто сочилось неприязнью. - Чтобы она такой момент упустила!
- Так, я сейчас за чаем схожу. Чего на сухую беседы беседовать? - Ло резко поднялся, одновременно жестом приказав сидеть Оле, который тоже дернулся встать. Звеня льдом в голосе, обратился к Нику: - Мистер Ротрок, помогите мне, пожалуйста.
Гость удивленно смотрел вслед ушедшим мужчинам. Он просто кожей почувствовал - случилось что-то неприятное, но что именно, понять не мог. Вернулся китаец почему-то один, неся в руках большой поднос. Чашки с уже налитым чаем, тарелки с булочками и бутербродами; поставил все это на стол, сообщил:
- Мистер Ротрок ушел отдыхать, у него голова разболелась, - хмуро посмотрел на сидящих за столом, добавил по связи:
- И фингал под глазом образовался…
Пододвинул прямо к гостю тарелку с бутербродами.
- А ты Дениелс, ешь, чай вот пей.
Бутерброды и булочки великолепно ушли под чаек. Парень был явно голоден, но ел аккуратно, не чавкая, и удивительно быстро. Наверное, чтобы не задерживать хозяев, которые лениво жевали, скорей всего, чтобы не смущать гостя. Он не догадывался, что между ними идет оживленный разговор.
- Голова, значит, заболела...
- Фонарь засветился…
- Из носу у него ничего не потекло?
- Потекло маленько, - не стал отпираться Ло, к вящей радости команды.
- Надо было побольше! Вообще, какого дьявола он себе позволяет?
- Когда в мыслях мрак и при свете солнца плодятся демоны.
- Ло, вот ты достал со своими афоризмами, как Марья с непонятными пословицами!
- А что непонятного в наших пословицах?! - тут же возмутился Дени.
Гость покончил с едой, и вежливо поблагодарил за угощение.
- Итак, почему тебя и Касси хотят поженить, если ни ты, ни она этого не хотите? - поинтересовался Джонатан.
- Потому что у нас будут здоровые дети! - паренек был явно в отчаянии.
- Не лишено смысла, - кивнул головой Ло. - Ты же не принадлежишь к этим муд... хм, к этой общине?
- Нет, отец Касси - мой отчим, а мы с мамой попали к ним случайно, четыре года назад, - Дени-2 отвечал лично тому, кто задал вопрос, и потому все время поворачивался от одного собеседника к другому.
- А, этот преподобный папа, такой, с седой бородой и важный?
- Да, это преподобный Френк, он глава общины, - парень повесил голову и добавил: - Он хочет, чтобы я стал его преемником.
- Знаешь, что, парень, - Ло подпер ладонью пухлую щеку, как сердобольная бабушка. - Давай ты расскажешь нам все по порядку, как помнишь, а вопросы мы будем задавать потом, - и многозначительно посмотрел на собравшихся за столом.
ГЛАВА 14
История оказалась проста и стара, как мир. Дени с мамой, в сопровождении брата покойного отца, ехали к деду в ту самую Омаху, но по дороге мама простудилась и заболела. Их приютили фермеры, а дядя уехал за врачом и не вернулся. Хотя, хозяева говорили, должен был обернуться дня за четыре, самое долгое за неделю. Через месяц молодая вдова уже снова стала молодой женой преподобного Френка. И за четыре прошедших года родила троих детей, двух сыновей и одну дочь, после рождения которой и умерла.